« Bien que les dispositions bancaires et d’équité que les législateurs considèrent actuellement dans le projet de loi sur le cannabis de fin d’année soient importantes et changent la vie de nombreuses personnes, leur inclusion seule n’est pas suffisante. »
Par Nick Etten, Projet Cannabis pour les vétérans
Au cours des dernières années, notre pays a heureusement commencé à laisser dans le rétroviseur bon nombre des conflits qui ont suivi le 11 septembre. Malheureusement, un nombre impressionnant de nos anciens combattants doivent encore faire face aux conséquences de ces guerres.
Les anciens combattants qui reviennent d’un déploiement récent souffrent de SSPT, de lésions cérébrales traumatiques, d’anxiété, de dépression et d’une foule d’autres problèmes. Les anciens combattants plus âgés sont sujets à des douleurs chroniques bien plus importantes que la moyenne nationale. Et dans l’ensemble, les anciens combattants ont deux fois plus de risques de mourir d’une surdose d’opioïdes que leurs concitoyens américains.
Le taux de suicide des anciens combattants reste alarmant. Une analyse récente publiée par America’s Warrior Partnership, dans le cadre d’une étude conjointe avec l’Université d’Alabama et l’Université Duke, estime que le taux annuel de suicide chez les anciens combattants pourrait en fait être plus du double des chiffres rapportés par les autorités fédérales en raison d’un sous-comptage lié aux décès par surdose de drogue, entre autres causes.
Chaque jour, nous recevons des témoignages de vétérans qui se sont tournés vers le cannabis médical pour résoudre ces problèmes. Ils nous racontent comment ils l’utilisent comme une forme de thérapie pour se sevrer des opiacés mortels dont ils ont fini par dépendre après s’en être fait prescrire par la Veterans Health Administration. Nous entendons les histoires de vétérans en difficulté qui ont trouvé un soulagement sous la forme de cannabis médical, mais qui sont bloqués à presque tous les niveaux par un gouvernement fédéral et une nation pour laquelle ils ont donné leur vie pour servir.
Le Congrès a la possibilité d’aider ces vétérans dans le besoin. Les législateurs fédéraux envisagent d’adopter un paquet législatif axé sur la réforme de la marijuana au cours de la période du dernier trimestre de l’année.
Bien que le projet de loi soit centré sur les services bancaires liés à la marijuana (plus précisément, le SAFE Banking Act), il comprendrait également diverses dispositions relatives à l’équité, à la justice sociale et à d’autres réformes. Il est essentiel que les réformes relatives au cannabis des vétérans soient également incluses dans ce paquet législatif.
Bien que ces points à l’étude soient assurément des réformes dignes et positives, il est tout aussi important de soulager les neuf millions de vétérans qui reçoivent leurs soins de santé de l’administration des vétérans. Mais il est choquant de constater que les vétérans risquent d’être laissés pour compte dans ces négociations.
Il n’y a aucune excuse pour que les législateurs omettent d’inclure dans un projet de loi sur le cannabis des dispositions qui auraient un impact important sur la vie de milliers, voire de millions, d’anciens combattants. Il y a un large éventail de projets de loi devant le Congrès – des projets de loi avec un soutien bipartisan écrasant – qui mettraient en œuvre des réformes simples et de bon sens au nom des vétérans. Il s’agit notamment de mesures exigeant que le ministère des Anciens Combattants étudie l’impact du cannabis sur les problèmes de santé des anciens combattants et permettant aux médecins du ministère des Anciens Combattants de recommander le cannabis comme option de traitement tout en conseillant les anciens combattants sur la manière de participer aux programmes médicaux. Ces mesures progressives ne sont pas controversées, et bien qu’elles soient loin du régime de légalisation totale que les vétérans méritent, elles constituent sans aucun doute un pas dans la bonne direction.
Ce n’est pas un territoire nouveau pour les législateurs de Washington. Tout récemment, un projet de loi visant à rationaliser le processus fédéral de recherche sur la marijuana a été promulgué. Et le pardon accordé par le président Joe Biden à des milliers de personnes condamnées pour simple possession de cannabis a fait les gros titres de la presse nationale. Mais ces actions excluaient les vétérans – et les vétérans ne peuvent plus se permettre d’être exclus de l’accès au cannabis.
Comme les mesures générales sur le cannabis, les réformes relatives aux vétérans sont extrêmement populaires. Les organisations de services aux vétérans comme l’American Légion et l’Iraq and Afghanistan Vétérans of America ont constaté que plus de 80 % des vétérans soutiennent la recherche et la légalisation du cannabis médical.
Pourtant, les vétérans ne peuvent pas participer aux programmes de marijuana médicale. Il est interdit à leurs médecins de recommander la marijuana médicale comme option de traitement ou même de discuter de ses avantages.
Les groupes de marijuana médicale sont régulièrement bloqués dans les programmes de subventions pour la santé et le bien-être offerts par le VA, y compris ceux axés sur la prévention du suicide.
Malgré les affirmations contraires, les vétérans risquent de perdre leurs avantages, de se voir refuser des prêts et d’être débancarisés s’ils consomment du cannabis ou travaillent dans ce secteur.
Alors que la majeure partie du pays bénéficie des avantages légaux (et extralégaux) apportés par la réforme du cannabis, des millions de vétérans sont contraints de vivre selon un ensemble de règles distinctes.
Il est temps que cela change. Bien que les dispositions relatives aux banques et à l’équité qui seraient envisagées par les législateurs dans le projet de loi sur le cannabis de fin d’année soient importantes et changent la vie de nombreuses personnes, leur inclusion ne suffit pas.
Depuis la création de notre organisation, nous avons entendu d’innombrables vétérans qui tirent un soulagement critique du cannabis et l’utilisent pour améliorer leur qualité de vie. Ils ont servi leur pays et ont souffert pour lui, et ils méritent les mêmes droits et protections que leurs concitoyens. Les vétérans qui comptent sur le cannabis comme option de traitement ont attendu assez longtemps.
Tout projet de loi complet sur le cannabis qui se déplace au Congrès sans dispositions relatives aux vétérans laisse tomber nos militaires, ne peut être soutenu par Vétérans Cannabis Project et devrait être rejeté par tous ceux qui défendent les intérêts de ceux qui ont servi.
