Alzheimer et cannabis médical : un nouvel espoir pour les patients ?

Des experts explorent le potentiel du cannabis médical dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.

Dans le deuxième extrait du manuel Principes de Cannabinologie, Viola Brugnatelli et Fabio Turco examinent comment le cannabis médicinal peut offrir un nouvel espoir aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer. L’usage médical du cannabis et de ses dérivés chez les personnes âgées a connu une augmentation remarquable de 300 % au cours des dernières années, grâce à l’évolution du cadre législatif et à l’intensification des efforts de recherche. La maladie d’Alzheimer est l’une des affections neurodégénératives les plus répandues parmi les personnes âgées du monde entier. Plus de 35 millions de personnes âgées sont actuellement diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer, une condition pour laquelle, malheureusement, les seuls remèdes disponibles sont symptomatiques et ne parviennent pas à stopper la progression de la maladie.

La maladie d’Alzheimer : une préoccupation croissante

La population mondiale vieillissante, en particulier dans les pays développés, est confrontée à un inconvénient alarmant : un risque accru de troubles neurodégénératifs. Ainsi, environ 35 millions de personnes âgées sont actuellement atteintes de la maladie d’Alzheimer (MA) dans le monde, l’une des affections neurodégénératives les plus répandues dans le monde. Malheureusement, les traitements disponibles pour la maladie d’Alzheimer sont purement symptomatiques et ne parviennent pas à stopper la progression de la maladie. Pour lutter contre cette tendance alarmante, la communauté scientifique réoriente ses efforts vers la recherche de traitements plus efficaces.

Le rôle du cannabis médical dans la maladie d’Alzheimer

Le cannabis est de plus en plus utilisé dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer en raison de ses propriétés neuroprotectrices, anti-inflammatoires et analgésiques. Les cannabinoïdes peuvent jouer un rôle dans l’amélioration des fonctions cérébrales et la réduction de l’inflammation. Avec l’intérêt croissant pour le cannabis médical, les chercheurs découvrent des pistes prometteuses pour atténuer les symptômes de la maladie d’Alzheimer et améliorer la qualité de vie globale des patients âgés.

Le rôle potentiel du cannabis médical dans la maladie d’Alzheimer

Bien que des recherches approfondies soient encore en cours, les résultats préliminaires indiquent que le cannabis médical pourrait présenter plusieurs avantages pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer :

Réduction de l’inflammation cérébrale

Les composés du cannabis se sont révélés prometteurs dans la réduction de l’inflammation cérébrale, qui est souvent associée au déclin cognitif dans la maladie d’Alzheimer.

Amélioration de la fonction cognitive

Les premières recherches suggèrent que le cannabis médical pourrait améliorer les fonctions cognitives des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ce qui pourrait atténuer les pertes de mémoire et les déficiences cognitives.

Amélioration potentielle de l’humeur et du comportement

Des preuves anecdotiques, appuyées par des découvertes récentes, suggèrent que le cannabis pourrait avoir un impact positif sur l’humeur et le comportement des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, en réduisant potentiellement l’anxiété et l’agressivité.

Propriétés analgésiques

Le cannabis médical est connu pour ses propriétés analgésiques, ce qui pourrait être bénéfique pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer qui souffrent d’inconfort ou de symptômes liés à la douleur.

Propriétés d’amélioration du sommeil

Certains patients atteints de la maladie d’Alzheimer souffrent de troubles du sommeil et d’insomnie. Le cannabis médical a été exploré pour son potentiel à améliorer les habitudes de sommeil, offrant la possibilité d’un meilleur repos et d’une meilleure qualité de vie pour les personnes touchées par la maladie.

La recherche sur le cannabis pour la maladie d’Alzheimer

La plupart des études précliniques sur les effets thérapeutiques potentiels des médicaments à base de cannabis pour la maladie d’Alzheimer se sont concentrées sur la modification du dépôt de peptides bêta-amyloïdes (Aβ) dans le cerveau, un facteur central dans l’apparition et la progression de la maladie d’Alzheimer. Une revue systématique du corpus de recherche existant sur des modèles animaux de la MA a évalué les effets des composés du cannabis, y compris le CBD et le THC. (1) L’ensemble de ces résultats suggère que les médicaments à base de cannabis pourraient constituer une voie prometteuse pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer par la modulation des modifications de l’Aβ.

Pour aller plus loin, les résultats indiquent que le CBD active les récepteurs PPARγ par le biais de la voie Wnt/β-caténine, offrant des effets neuroprotecteurs contre la MA en atténuant la neurotoxicité Aβ, le stress oxydatif, l’hyperphosphorylation de la protéine tau et l’activité de l’enzyme acétylcholinestérase (AChE). (2)

En outre, le CBD module la fonction des cellules microgliales, réduisant l’expression des molécules pro-inflammatoires. (3) Des études in vivo suggèrent que la combinaison du CBD et du THC pourrait être plus efficace pour améliorer la mémoire dans les modèles de souris atteintes de la MA que l’utilisation de l’un ou l’autre composé seul. (2) D’autres études indiquent que la modulation du récepteur cannabinoïde 2 (CB2) a des effets anti-inflammatoires dans les modèles de MA et peut contribuer à la réduction du dépôt Aβ, de l’hyperphosphorylation tau et de la neuroinflammation. (4)

En ce qui concerne les études cliniques, un nombre limité d’essais contrôlés randomisés (ECR) ont été menés, principalement auprès de patients atteints de démence. Un examen systématique de ces essais a donné des résultats peu concluants. Plus précisément, l’évaluation des données de quatre essais contrôlés par placebo, de petite taille, de courte durée et conçus de manière hétérogène, n’a pas fourni de preuves suffisantes pour déterminer si les cannabinoïdes exercent des effets bénéfiques ou néfastes sur la démence. (5)

Inversement, des rapports de cas individuels indiquent que le cannabis et les composés cannabinoïdes peuvent avoir un potentiel thérapeutique pour traiter les symptômes de la MA. Dans ce contexte, l’étude de cas d’un patient brésilien ayant reçu une microdose d’huile de cannabis présentant un rapport THC:CBD de 8:1 est particulièrement intéressante. (6) Ce traitement a considérablement atténué les symptômes de la maladie d’Alzheimer du patient, à la fois rapidement et à long terme. L’amélioration de la cognition et de la mémoire a persisté pendant plus d’un an après le début du traitement expérimental et est restée stable tout au long des évaluations de suivi du patient, qui se sont étalées sur plus d’un an. Dans cette étude, aucun effet secondaire significatif n’a été rapporté, à l’exception d’une légère somnolence initiale.

Les promesses et les défis du cannabis médical pour la maladie d’Alzheimer

Le cannabis médical pourrait offrir une lueur d’espoir aux patients atteints de la maladie d’Alzheimer, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en évaluer les avantages et les risques. La capacité à gérer efficacement la maladie d’Alzheimer représente une étape essentielle dans l’amélioration de la qualité de vie de la population âgée. Il est essentiel d’aborder le traitement de chaque patient sur une base individuelle, en tenant compte de facteurs tels que la génétique, le mode de vie et l’état de santé général. La méthode de titration lente, qui consiste à augmenter progressivement la dose au fil du temps, permet de surveiller les effets secondaires potentiels et d’ajuster le traitement, garantissant ainsi la sécurité et l’efficacité du patient.

Conclusion

Les données issues d’études et de cas cliniques confirment le profil de sécurité des médicaments à base de cannabis pour les personnes âgées, en particulier lorsqu’ils combinent des niveaux équilibrés de THC avec des concentrations élevées de CBD ou lorsqu’ils sont microdosés. Les résultats des traitements à base de cannabis rapportés par les professionnels de la santé et les scientifiques semblent très prometteurs pour les patients âgés souffrant de la maladie d’Alzheimer, qui peuvent bénéficier de cette thérapie pour traiter divers symptômes et améliorer leur qualité de vie globale. La poursuite de l’exploration du cannabis dans le traitement de la maladie d’Alzheimer redonne de l’espoir aux personnes qui vivent avec cette maladie difficile.

Pour mieux comprendre comment le cannabis médical peut être utilisé dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, nous vous recommandons de consulter The Handbook Principle of Cannabinology de Viola Brugnatelli et Fabio Turco. Ce livre présente une vue d’ensemble du cannabis médical en Europe, y compris la science, les réglementations, la médecine et les produits. Le livre propose également des études de cas et des preuves pratiques provenant de prescripteurs expérimentés, mettant en lumière les défis et les succès de l’inclusion du cannabis médical dans les schémas de traitement de la maladie d’Alzheimer.

 

Références

1. Tahereh Farkhondeh, Haroon Khan, Michael Aschner, et al. Impact of Cannabis-Based Medicine on Alzheimer’s Disease by Focusing on the Amyloid β-Modifications: A Systematic Study. CNS Neurol Disord Drug Targets. 2020;19(5):334-343.

2. Seok Hee Kim, Jin Won Yang, Kyung Han Kim, et al. A Review on Studies of Marijuana for Alzheimer’s Disease – Focusing on CBD, THC. J Pharmacopuncture. 2019 Dec;22(4):225-230.
3. Shaobin Yang, Yaqin Du, Xiaoqian Zhao, et al. Cannabidiol Enhances Microglial Beta-Amyloid Peptide Phagocytosis and Clearance via Vanilloid Family Type 2 Channel Activation. Int J Mol Sci. 2022 May; 23(10): 5367.
4. Ester Aso and Isidro Ferrer. CB2 Cannabinoid Receptor As Potential Target against Alzheimer’s Disease. Front Neurosci. 2016; 10: 243.
5. Bosnjak Kuharic D, Markovic D, Brkovic T, et al. Cannabinoids for the treatment of dementia. Cochrane Database Syst Rev. 2021 Sep 17;9(9)
6. Ana Carolina Ruver-Martins, Maíra Assunção Bicca, Fabiano Soares de Araujo, et al. Cannabinoid extract in microdoses ameliorates mnemonic and nonmnemonic Alzheimer’s disease symptoms: a case report. J Med Case Rep. 2022; 16: 277.

 

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