C’était facile à imaginer, mais une étude vient de le mettre noir sur blanc : aux États-Unis, avec la légalisation progressive du cannabis médical, les revenus que les médecins tirent de la prescription d’opioïdes « chutent de manière significative ».
L’étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Floride, de l’Université de Californie du Sud et de l’Université Purdue a mis en évidence « une diminution significative des paiements directs des fabricants d’opioïdes aux médecins spécialisés dans la prise en charge de la douleur à la suite de l’adoption de la loi sur le cannabis médical et a révélé que « les médecins des États dotés d’une LMM prescrivent moins d’opioïdes ».
L’étude a montré que la diminution des paiements des fabricants d’opioïdes était « due à la disponibilité du cannabis médical comme substitut ». Les fabricants d’opioïdes et les médecins qui prescrivent des opioïdes font partie d’une industrie gigantesque, dont la valeur est estimée à 13,9 milliards de dollars au niveau mondial pour la seule année 2021, selon un rapport de marché publié par Grand View Research.
L’équipe de recherche souligne que « les fabricants utilisent régulièrement diverses formes d’interaction avec les médecins » et que « l’un des canaux les plus courants pour faciliter ces interactions est le paiement direct des médecins par les fabricants d’opioïdes », notant que et les relations financières entre les fabricants d’opioïdes et les médecins prescripteurs peuvent être multiformes, avec des paiements directs sous la forme « d’honoraires de consultants et de conférenciers, de remboursement de voyages pour des conférences, ou de bons de repas. »
Il s’agit d’une autre étude qui, de manière innovante, souligne le potentiel du cannabis pour remplacer les opioïdes dans le traitement de la douleur, en tout ou en partie.
Le cannabis pour remplacer les opioïdes : études antérieures
Une étude récemment publiée par l’American Medical Association (AMA) a révélé qu’un patient sur trois souffrant de douleurs chroniques déclare utiliser le cannabis comme option de traitement, et que la plupart de ce groupe utilise le cannabis comme substitut à d’autres médicaments contre la douleur, y compris les opioïdes.
Une étude publiée en septembre a montré que l’accès légal au cannabis médical pouvait aider les patients à réduire ou à arrêter leur consommation d’analgésiques opioïdes sans compromettre leur qualité de vie.
Le même mois, une autre étude a montré que l’industrie pharmaceutique subit un grave préjudice économique lorsque les États légalisent le cannabis, avec une perte moyenne de marché de près de 10 milliards de dollars pour les fabricants de médicaments par événement de légalisation.
Toujours en 2022, au moins trois nouvelles études ont été publiées, qui confirment que le cannabis peut remplacer totalement ou partiellement les opiacés dans le traitement de la douleur. Et ce n’est pas une mince nouvelle, puisque les dérivés du cannabis ont beaucoup moins d’effets secondaires et, non trivialement, ne causent pas la mort, contrairement aux dérivés de l’opium.
Opioïdes pour le traitement de la douleur, quelle est la situation en Italie ?
Un article a récemment été publié dans Il Sole 24 Ore par William Ricciardi, médecin, professeur et président de la Fondation Isal, qui promeut depuis 1993 la formation médicale et la recherche sur le thème de la douleur chronique, sous le titre sans équivoque : « L’Italie a besoin d’une rééducation en matière d’opioïdes ». Selon le professeur, ces médicaments sont trop peu utilisés en Italie parce qu’ils sont « indûment discrédités par les phénomènes d’abus qui se sont produits aux États-Unis ». Nous souhaitons rappeler au professeur que, selon un rapport publié par The Lancet, « de 1999 à 2020, les décès dus aux opioïdes prescrits et non prescrits ont été multipliés par plus de huit aux États-Unis, avec plus de 550 000 décès sur une période de 21 ans ».
Quelques jours plus tôt, le 14 octobre 2022 précisément, la même Fondation Isal avait organisé une conférence intitulée « Les médicaments humiliés : les opioïdes et la rédemption des bons soins », avec le financement d’une multinationale pharmaceutique qui produit des opioïdes et des médicaments pour traiter la dépendance aux opioïdes. Et c’est un refrain que nous entendons en Italie depuis au moins 2105, comme en témoigne un article publié sur Farmacovigilanza.eu, le portail du Centre régional de pharmacovigilance de la région de Vénétie, dans lequel il est écrit que « la vraie préoccupation est qu’ils ne soient pas utilisés ».
Nous pensons qu’il est nécessaire de souligner que, malgré le fait que, selon le rapport Osmed de 2021, l’Italie est la dernière en Europe pour la prescription d’opioïdes, il y avait déjà 350 000 personnes dépendantes des opioïdes en Italie en 2020. Et les médecins de l’Ame (Association des médecins endocrinologues) avaient tiré la sonnette d’alarme tant sur l’augmentation de la dépendance aux opioïdes que sur celle des endocrinopathies associées : plus de la moitié des hommes prenant des opioïdes sont atteints d’hypogonadisme et entre 15 et 24% des patients des deux sexes présentent des signes d’hyposurrénalisme.
En raison de l’utilisation croissante des opioïdes, a ajouté Vincenzo Toscano, endocrinologue et ancien président de l’Ame, « il est primordial de sensibiliser tous les professionnels de la santé impliqués dans la prescription et la gestion de ces médicaments à leurs effets secondaires endocriniens potentiels ».
