La semaine dernière, une série d’annonces positives provenant de l’industrie britannique du cannabis médical ont été dévoilées, signe que le secteur ne perd pas de temps pour sortir de la stagnation de 2022.
Tout d’abord, de nouvelles données publiées par le gouvernement ont fourni le dernier aperçu de la taille et de la croissance de l’industrie tout au long de 2022.
Nouveaux chiffres
Les médicaments à base de cannabis non autorisés prescrits à titre privé entre novembre 2018 et janvier 2022 étaient au nombre de 47 525, selon les chiffres publiés en juillet 2022.
Selon les nouvelles données publiées par le gouvernement la semaine dernière, entre novembre 2018 et juillet 2022, ce total a maintenant augmenté de manière significative à 89 239.
Cela suggère que 41 525 autres ordonnances privées sans licence ont été délivrées pendant cette période ; cependant, comme les données ne sont pas ventilées par mois, et en raison de la nature des rapports au Royaume-Uni, nous ne sommes pas en mesure de déterminer avec précision combien de ces ordonnances nouvellement signalées ont pu avoir lieu en 2021.
Comme BusinessCann l’a déjà signalé, les pharmacies ne sont pas tenues d’envoyer immédiatement ces informations au NHS, ce qui entraîne un décalage important dans les données précises. Les chiffres peuvent ainsi être mis à jour bien plus d’un an après leur déclaration initiale.
Quoi qu’il en soit, les chiffres indiquent toujours une croissance significative et probablement accélérée des prescriptions privées sans licence au Royaume-Uni.
Pendant ce temps, les prescriptions privées sous licence ont également montré une croissance. Entre janvier 2018 et avril 2022, les prescriptions sous licence se sont élevées à 133. Entre novembre 2018 et octobre 2022, il y en a eu 140, ce qui signifie qu’il y a eu sept prescriptions de plus sur une période de quatre mois plus courte.
Actuellement, trois médicaments à base de cannabis autorisés sont disponibles au Royaume-Uni, à savoir le Nabilone, le Sativex et l’Epidyolex, ces deux derniers médicaments étant produits par GW Pharmaceuticals, qui appartient désormais à Jazz Pharmaceuticals.
Les prescriptions autorisées sur le NHS entre novembre 2018 et juillet 2022 seraient également de 11 976, contre 12 060 entre janvier 2018 et avril 2022.
Comme pour les précédentes déclarations de données du gouvernement britannique, le nombre d’ordonnances non autorisées à base de cannabis sur le NHS est « retenu conformément au GDPR, en raison du nombre d’articles attribués à moins de cinq patients et du risque élevé d’informations potentielles permettant d’identifier les patients ».
Ouvrir un chemin vers le NHS
Dans un développement potentiellement significatif, la semaine dernière, Khiron Life Sciences a annoncé qu’elle avait reçu, « pour la première fois, le remboursement complet par le NHS des coûts associés aux médicaments à base de cannabis ».
Bien que certains aient suggéré que cela pourrait constituer la quatrième prescription non autorisée du NHS depuis le changement de loi en 2018, et la première depuis 2020, cela n’a pas encore été confirmé.
BusinessCann a contacté Khiron pour obtenir des précisions et a l’intention de publier les détails de la situation dès qu’une réponse sera donnée.
Dans des nouvelles plus encourageantes concernant les ordonnances du NHS, le Cannabis Industry Council (CiC) et Drug Science ont annoncé le lancement d’un nouveau projet conjoint visant à « fournir au NHS les arguments économiques en faveur de l’extension des ordonnances de cannabis ».
Le projet, qui est soutenu par Glass Pharms, Ethypharm et Rua Bioscience, développera un outil de modélisation économique afin d’examiner les coûts, l’utilisation des ressources et l’utilité du cannabis médical, et d’évaluer la viabilité de la prescription de cannabis sur le NHS.
La directrice de la recherche de Drug Science, Anne Katrin Shlag, a déclaré : « Pour toute approbation future du NHS, il est important de savoir si le cannabis médical sera rentable par rapport aux autres traitements actuellement disponibles.
🍃Khiron Life Sciences has achieved a major milestone, receiving reimbursement from the NHS for costs of a cannabis-based treatment for a patient. This validates the efficacy and safety of #Cannabis for chronic conditions. Learn more: https://t.co/BtiSDD4NxT #CannabisCommunity pic.twitter.com/f9VSasJnfT
— PLEA – Patient Led Engagement for Access (@PLEA_community) January 16, 2023
Malgré ces développements, le gouvernement semble s’en tenir à sa ligne de conduite habituelle sur la question.
Dans une réponse écrite du ministre d’État à la santé et à l’aide sociale, Will Quince, aux questions posées par son propre parti sur « les évaluations qui ont été faites des mérites de l’extension de l’utilisation du cannabis médical », il a déclaré qu’aucune évaluation n’avait été faite.
« Les médicaments à base de cannabis autorisés sont couramment disponibles sur le National Health Service ; cependant, les directives cliniques de l’Institut national pour la santé et l’excellence des soins démontrent un besoin évident de plus de preuves pour soutenir la prescription de routine et les décisions de financement pour les produits à base de cannabis non autorisés à usage médical chez l’homme. Tant que cette base de preuves ne sera pas constituée, les prescripteurs resteront réticents à prescrire et aucune décision ne pourra être prise par le NHS sur le financement de routine. »
James Smith, cofondateur de 4C Labs et coprésident du sous-comité du cannabis médical du CiC, a déclaré à BusinessCann : « Le financement par le NHS ne serait-ce que d’un seul patient est un pas fantastique dans la bonne direction. Je ne connais pas les détails de la situation, mais nous pensons que la patience et la ténacité finiront par aboutir à un certain niveau de soutien des patients par le NHS.
« Nous sommes convaincus que le NHS doit aider les parents d’enfants épileptiques. Le coût des médicaments privés est paralysant. La plus grande tragédie est que ces parents font économiser des milliers de livres au NHS en n’ayant pas à se rendre à l’hôpital pour des crises, puisque le médicament fonctionne. Le CIC et 4C Labs s’efforcent activement de résoudre ces problèmes.
Des progrès tout au long de la chaîne d’approvisionnement
La semaine a également été marquée par un certain nombre de développements importants dans la chaîne d’approvisionnement du cannabis médical au Royaume-Uni.
Celadon Pharmaceuticals a annoncé la semaine dernière que la MHRA lui avait accordé une licence BPF de l’UE pour la fabrication d’API à forte teneur en THC.
GW Pharma, Brains Bioceutical, Pharmaron Manufacturing et Sterling Pharma Solutions ont tous reçu l’approbation BPF de l’UE de la MHRA pour produire des API à base de CBD.
Cependant, il est entendu que Celadon est devenue la seule société après GW Pharma, le plus grand exportateur mondial de produits à base de cannabis médical, à recevoir l’approbation BPF de l’UE pour les API à forte teneur en THC.
Elle est également la deuxième, après GW Pharma, à posséder des licences pour cultiver et fabriquer des API.
Quelques jours plus tard, le cultivateur écossais Hilltop Leaf a annoncé qu’il avait obtenu un investissement privé de 2 millions de livres sterling de Traditum et d’autres investisseurs.
Selon l’entreprise, cet investissement lui permettra de réaliser ses premières ventes commerciales et d’étendre ses activités pour devenir l’un des plus grands producteurs de cannabis médical du Royaume-Uni.
Ces deux entreprises visent à réduire la dépendance actuelle du Royaume-Uni vis-à-vis des importations de cannabis médical en provenance de l’étranger.
Le PDG de Hilltop, Hamish Clegg, a déclaré : « Nous prévoyons de rivaliser avec d’autres pays comme le Canada, l’Allemagne et Israël avec notre propre approvisionnement fiable depuis les collines de l’Écosse. »
