Marc Fogel, 61 ans, a été arrêté en Russie l’année dernière après que les autorités ont trouvé du cannabis médical en sa possession.
Brittney Griner est de retour sur le sol américain après dix mois de détention en Russie pour trafic de drogue. Mais d’autres citoyens américains restent enfermés en Russie, notamment un homme de 61 ans dont la détention reflète l’expérience de Griner.
Politico a publié la semaine dernière un article sur Marc Fogel, qui a été arrêté l’année dernière après que les autorités russes ont trouvé de la marijuana médicale en sa possession.
« Le cas de Fogel présente une similitude frappante avec celui de Griner, qui a fait la une des journaux nationaux depuis que la star de la WNBA a été arrêtée en Russie en février 2022. Comme Griner, Fogel – un professeur d’histoire de 61 ans originaire de Pennsylvanie qui vivait en Russie alors qu’il enseignait à l’école anglo-américaine de Moscou – a été placé en détention par les autorités russes en août 2021 après que les douaniers d’un aéroport russe ont découvert environ une demi-once de marijuana médicale cachée dans ses bagages », rapporte Politico.
« Les médicaments lui avaient été prescrits par des médecins aux États-Unis pour traiter des douleurs chroniques dues à une série de blessures et d’opérations, mais les raisons de Fogel importaient peu. Dix mois plus tard, en juin 2022, un tribunal russe l’a reconnu coupable de trafic de drogue et l’a condamné à 14 ans de prison. En octobre, Fogel a été transféré d’un centre de détention de Moscou à l’une des célèbres colonies pénitentiaires de Russie, où il devrait purger le reste de sa peine », poursuit le média.
Griner, éternelle vedette des Phoenix Mercury de la WNBA et l’une des joueuses de basket-ball les plus décorées de tous les temps, a été libérée la semaine dernière après que les autorités américaines et russes ont négocié un échange de prisonniers. En échange de la libération de Griner, les États-Unis ont accepté de libérer Viktor Bout, un marchand d’armes russe qui purgeait une peine de 25 ans de prison aux États-Unis.
L’accord a suscité quelques critiques de la part de ceux qui déploraient la libération de Bout, surnommé le « marchand de mort ». On a également été déçu que les États-Unis n’aient pas pu obtenir également la libération de Paul Whelan, un citoyen américain détenu par la Russie depuis 2018 pour espionnage.
Les responsables américains ont cherché à conclure un accord deux pour un – Griner et Whelan en échange de Bout – mais un tel arrangement ne s’est jamais concrétisé.
« Nous n’avons pas oublié Paul Whelan », a déclaré le président Joe Biden la semaine dernière après la libération de Griner.
Griner a été arrêtée dans un aéroport russe en février après que les autorités aient trouvé une petite quantité d’huile de cannabis dans ses bagages. Elle a plaidé coupable aux accusations, mais a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi. En août, un tribunal russe l’a déclarée coupable et l’a condamnée à neuf ans de prison.
La détention de Griner a attiré l’attention du monde entier et a donné lieu à une impasse diplomatique entre les États-Unis et la Russie. L’affaire Foley, quant à elle, est passée sous silence.
« Le département d’État ne lui a pas accordé le statut de « détenu injustement », malgré les appels répétés d’un groupe bipartisan de législateurs et des avocats de Fogel. (Un porte-parole du département d’État a refusé de commenter les spécificités du cas de Fogel, en disant : « Le Département examine continuellement les circonstances entourant les détentions de ressortissants américains à l’étranger, y compris celles en Russie, afin de trouver des indices qu’elles sont injustifiées »). Dans les médias, la détention de Fogel a été éclipsée par la couverture de Griner et de Paul Whelan, un homme d’affaires américain et ancien Marine qui est détenu en Russie depuis 2018 pour espionnage, a rapporté Politico la semaine dernière.
« C’est un peu mystérieux pour moi pourquoi nous ne [parlons] pas de trois Américains – maintenant, heureusement, deux Américains – au lieu d’un seul », a déclaré Michael McFaul, l’ancien ambassadeur américain en Russie, à Politico. « Ce n’est pas juste un gars au hasard qui a été arrêté – il faisait partie de notre communauté … Il a enseigné à nos enfants, aux enfants des fonctionnaires du gouvernement américain et il a enseigné aux enfants de nos militaires. »
