Cannabis et Asthme : Ce que la science nous dit

Introduction

L’asthme est une affection pulmonaire courante qui peut entraîner des difficultés respiratoires et d’autres symptômes. Bien que l’on puisse penser que le cannabis pourrait aggraver l’asthme, les preuves sont plus nuancées. Des études montrent que certains cannabinoïdes pourraient avoir un effet bronchodilatateur sur les voies respiratoires et avoir des effets anti-inflammatoires pour les patients asthmatiques. Cependant, avec l’augmentation de l’accès au cannabis, il est essentiel de comprendre les implications réelles de son utilisation, en particulier chez les personnes atteintes de maladies préexistantes telles que l’asthme. Dans cet article, nous explorerons la relation entre le cannabis et l’asthme.

Qu’est-ce que l’asthme ?

L’asthme est une affection pulmonaire courante qui peut provoquer des difficultés respiratoires et d’autres symptômes. Elle est due à une inflammation des voies respiratoires, qui les fait temporairement rétrécir et devenir plus sensibles. Le traitement de l’asthme se fait généralement à l’aide d’inhalateurs qui délivrent des médicaments directement dans les poumons. Ces inhalateurs peuvent être des préventifs, utilisés quotidiennement pour éviter les symptômes, ou des inhalateurs de secours, utilisés pour soulager les symptômes.

Les causes exactes de l’asthme varient, certaines personnes ayant des déclencheurs spécifiques, tandis que d’autres présentent des symptômes de manière aléatoire. Les déclencheurs courants peuvent inclure les allergies, l’exercice, les infections (comme le rhume et la grippe), la fumée et la pollution. Identifier et éviter ces déclencheurs peut être essentiel pour maîtriser les symptômes et prévenir l’aggravation de la maladie.

Allergies au cannabis et asthme

Les allergies au cannabis sont plus courantes qu’on ne le pense. Une étude de 2019 menée auprès de 107 patients dans une clinique allergologique de Toronto a révélé que 24 (52,2 %) des utilisateurs actifs, 15 (24,6 %) des anciens utilisateurs et 3 (4,2 %) des non-utilisateurs de cannabis attribuaient des symptômes à l’exposition au cannabis, notamment des symptômes respiratoires, oculaires, dermatologiques et gastro-intestinaux. Ces résultats indiquent que l’hypersensibilité au cannabis pourrait être relativement courante chez les patients présentant d’autres allergies. Cependant, des tests validés sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Il est reconnu que l’exposition au cannabis peut déclencher des réactions familières chez les personnes allergiques à la plante, notamment des éternuements, des démangeaisons, des yeux larmoyants et, bien sûr, des problèmes respiratoires. Les allergies au cannabis peuvent déclencher des crises d’asthme de la même manière que tout autre allergène, provoquant une aggravation soudaine des symptômes. Dans les cas plus graves, l’exposition au cannabis pourrait même déclencher une anaphylaxie.

Fumée de cannabis et asthme

Malgré les implications pour la santé, la méthode de consommation la plus populaire du cannabis reste la fumée. Une enquête récente a montré que cela était également vrai parmi les personnes asthmatiques. En 2021, le réseau Allergy & Asthma a collaboré avec la Fondation de recherche sur le cannabis pour identifier les attitudes et les habitudes de consommation du cannabis chez les personnes asthmatiques. Ils ont découvert que, sur 489 répondants, 18 % utilisaient actuellement du cannabis, dont plus de la moitié (53,4 %) fumaient la substance. De plus, 35,2 % des utilisateurs rapportaient vapoter du cannabis.

Il est largement admis qu’inhaler de la fumée de toute sorte expose notre organisme à des composés nocifs, notamment des toxines et des cancérigènes. Bien que certaines études aient montré que l’utilisation du cannabis ne comporte pas les mêmes risques que l’utilisation du tabac, sa fumée peut irriter le système respiratoire, même chez les individus en bonne santé. De plus, de nombreuses études, dont une revue systématique de 2007, ont suggéré un lien entre une utilisation prolongée du cannabis et l’augmentation des symptômes respiratoires, notamment la toux, les glaires et la respiration sifflante. Les preuves actuelles suggèrent également une association entre l’utilisation du cannabis et l’asthme bronchique, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour clarifier ce lien. Cependant, certaines études ont également identifié une association entre l’administration à court terme de cannabis et la bronchodilatation.

Peut-il y avoir des avantages ?

Plusieurs cannabinoïdes présents dans le cannabis ont des propriétés anti-inflammatoires avérées, ce qui pousse certains à se demander si la plante pourrait réellement soulager certains symptômes de l’asthme. L’étude précédemment mentionnée n’est pas la seule à évaluer le potentiel du cannabis en tant que bronchodilatateur, c’est-à-dire une substance capable de détendre les muscles des poumons et d’élargir les voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. D’autres types de bronchodilatateurs, tels que les bêta-2 agonistes, les anticholinergiques et la théophylline, sont en réalité utilisés comme médicaments contre l’asthme administrés avec des inhalateurs.

Une autre revue, publiée en 2020, visait à examiner les effets connus du cannabis médical chez les patients asthmatiques. Les auteurs ont conclu que le cannabis avait un effet bronchodilatateur sur les voies respiratoires et pourrait avoir un effet anti-inflammatoire chez les patients asthmatiques. Cependant, ils ont également noté que fumer du cannabis était associé à des effets nocifs sur les poumons, notamment une irritation des voies respiratoires et le développement de la bronchite chronique.

Bien que les preuves actuelles montrent que le THC et potentiellement d’autres cannabinoïdes peuvent avoir un effet positif en atténuant l’inflammation des poumons et des voies respiratoires, de nombreux cliniciens s’accordent à dire qu’il est peu probable qu’il ait une valeur thérapeutique dans le traitement de l’asthme, car son action bronchodilatatrice est légère et inconstante.

La prescription de cannabis médical aux patients asthmatiques

Les preuves actuelles concernant le cannabis et l’asthme sont mitigées. Cependant, il est clair que fumer du cannabis, comme toute autre substance, peut aggraver l’asthme et potentiellement entraîner une détérioration des symptômes et des crises d’asthme. Par conséquent, la prescription de médicaments à base de cannabis pour l’asthme doit être effectuée par un clinicien spécialisé ayant des connaissances dans ce domaine. De nombreux patients atteints d’asthme se voient prescrire des médicaments à base de cannabis. Il est toujours recommandé de consulter votre médecin si vous envisagez d’utiliser le cannabis comme traitement pour une affection ou des symptômes.