Les résultats concernant les maladies du foie proviennent de chercheurs chinois. La consommation d’alcool est une cause bien connue de lésions hépatiques, mais l’inverse peut être vrai pour la consommation de cannabis.
C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude publiée à la fin du mois dernier dans PLOS One.
Après avoir examiné un échantillon « national représentatif » d’Américains, les chercheurs ont déclaré avoir constaté que « la consommation actuelle de cannabis est inversement associée à la stéatose », une affection qui résulte d’un excès de graisse dans le foie.
« La physiopathologie n’est pas claire et doit être étudiée plus avant. Aucune association significative n’a été établie entre la consommation de cannabis et la fibrose hépatique, indépendamment de la consommation passée ou actuelle », écrivent-ils.
L’étude, menée par un groupe de chercheurs chinois, « visait à évaluer l’association entre la consommation de cannabis et la stéatose et la fibrose hépatiques dans la population générale des États-Unis en utilisant les données de l’enquête nationale sur la santé et l’examen nutritionnel (NHANES) ».
« Cette étude transversale a été réalisée à partir des données du cycle 2017-2018 de la NHANES. La population cible comprenait des adultes dans la base de données NHANES avec des résultats fiables d’élastographie transitoire contrôlée par vibration (VCTE) », ont écrit les auteurs de l’étude dans leur explication des méthodes. « Les valeurs médianes du paramètre d’atténuation contrôlée (CAP) et de la mesure de la rigidité du foie (LSM) ont été utilisées pour évaluer la stéatose et la fibrose du foie, respectivement. Après ajustement des facteurs de confusion pertinents, une analyse de régression logistique a été utilisée pour évaluer l’association entre la consommation de marijuana et la stéatose et la fibrose hépatiques. »
Les chercheurs ont analysé un groupe de 2 622 participants.
« Les proportions de personnes n’ayant jamais consommé de marijuana, de personnes ayant déjà consommé de la marijuana et de personnes consommant actuellement de la marijuana étaient respectivement de 45,9 %, 35,0 % et 19,1 %. Par rapport aux personnes n’ayant jamais consommé de marijuana, les anciens consommateurs et les consommateurs actuels avaient une prévalence plus faible de stéatose hépatique (P = 0,184 et P = 0,048, respectivement) », écrivent-ils. « Dans le modèle ajusté à la consommation d’alcool, la consommation actuelle de marijuana était un facteur prédictif indépendant d’une faible prévalence de stéatose hépatique chez les personnes qui ne consommaient pas beaucoup d’alcool. L’association entre la consommation de marijuana et la fibrose hépatique n’était pas significative dans la régression univariée et multivariée. »
Également appelée « maladie du foie gras », la stéatose « touche un adulte sur trois et un enfant sur dix aux États-Unis », selon la Cleveland Clinic.
« Il n’existe pas de médicament spécifique pour la stéatose hépatique. Les médecins s’efforcent plutôt de vous aider à gérer les facteurs qui contribuent à la maladie. Ils recommandent également des changements de mode de vie qui peuvent améliorer considérablement votre santé », précise la Cleveland Clinic.
Malgré les résultats intrigants de l’étude, les chercheurs chinois ont appelé à la prudence.
« Néanmoins, la présente étude présente plusieurs limites. Premièrement, il s’agit d’une étude d’observation ; aucune inférence causale ne peut être faite, et les corrélations doivent être interprétées comme des associations. Deuxièmement, la consommation de marijuana était basée sur l’auto-déclaration, et l’asymétrie de la distribution du nombre de consommations de marijuana peut être sujette à une mauvaise classification, ce qui limite la puissance de notre analyse secondaire avec les jours de consommation de cannabis », écrivent-ils.
« De tels rapports inexacts peuvent introduire un biais en faveur de l’hypothèse nulle pour le résultat. Troisièmement, l’activité physique et le régime alimentaire n’ont pas été pris en compte dans les analyses. En outre, en raison des limites de la base de données NHANES, nous n’avons pas pu exclure la cirrhose biliaire et les maladies hépatiques primaires telles que la maladie de Wilson et l’utilisation de médicaments stéatogènes. Nous n’avons pas non plus pu évaluer le type de marijuana et la corrélation dose-réponse entre la consommation de marijuana et la prévalence de la stéatose hépatique et de la fibrose ».
Ils ajoutent : « En conclusion, nous avons constaté que la consommation actuelle de marijuana est inversement associée à la stéatose hépatique. D’autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats de manière longitudinale, et les recherches sur les composés de la marijuana et leurs effets biologiques sont prometteuses pour le traitement et la prévention de la stéatose hépatique. »
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