POINTS CLÉS :
Les appels à la légalisation du cannabis se multiplient à travers l’Europe, un nombre croissant de pays cherchant à reproduire les mesures progressistes prises par le Canada et certaines régions des États-Unis.
La semaine dernière, le coordinateur national antidrogue de la République tchèque a déclaré que le cannabis devrait être traité comme les autres substances relevant de sa compétence, telles que le tabac et l’alcool.
Les propositions des gouvernements de l’Allemagne et des Pays-Bas se heurtent à l’opposition de l’Union européenne et à des positions conservatrices de longue date.
Un manifestant fume une cigarette de marijuana à Madrid, en Espagne, lors d’une marche pour la légalisation de la marijuana. De l’amélioration de la santé publique à l’augmentation des recettes fiscales, en passant par la réduction des tabous entourant la marijuana médicale, les avantages d’un marché légal sont nombreux, ont déclaré les partisans de la légalisation lors d’un événement sectoriel à Londres la semaine dernière.
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Les appels à la légalisation du cannabis se multiplient en Europe, alors qu’un nombre croissant de pays cherchent à reproduire les mesures progressistes prises par le Canada et certaines régions des États-Unis pour autoriser cette drogue.
De l’amélioration de la santé publique à l’augmentation des recettes fiscales, en passant par la réduction des tabous entourant la marijuana médicale, les avantages d’un marché légal sont nombreux, ont déclaré les partisans de la légalisation lors d’un événement sectoriel organisé à Londres la semaine dernière.
Et ce, malgré le refus de longue date des détracteurs, qui affirment que la légalisation entraîne une augmentation de la criminalité, de la toxicomanie et des risques pour la santé.
« Nous savons que ce qui fonctionne, c’est un marché réglementé », a déclaré mardi Jindřich Vobořil, coordinateur national de la République tchèque en matière de drogues.
M. Vobořil a déclaré qu’il était grand temps que le cannabis soit traité de la même manière que les autres produits réglementés relevant de sa compétence, tels que le tabac et l’alcool.
« Nous savons que la prohibition ne fonctionne pas. Nous l’avons vu avec l’alcool, le tabac et les jeux d’argent », a-t-il ajouté.
Une culture en pleine expansion
La République tchèque fait partie de la demi-douzaine de pays européens qui ont annoncé ces derniers mois leur intention de légaliser la plante dans le cadre de nouvelles réformes radicales.
L’année dernière, Prague a déclaré qu’elle préparait un projet de loi visant à légaliser l’usage de la drogue par les adultes, marquant ainsi l’avancée la plus spectaculaire du pays depuis que la possession personnelle a été autorisée en 2010.
Elle a suivi l’Allemagne qui, en octobre, a publié des propositions visant à autoriser la consommation et la vente de cannabis – un projet qui, s’il était adopté, ferait de ce pays le plus grand marché national réglementé de la marijuana au monde.
« Il est très important que les Pays-Bas franchissent la prochaine et dernière étape. Il s’agit de légaliser la culture du cannabis ».
Dorien Rookmaker – MEMBRE DU PARLEMENT EUROPÉEN POUR LES PAYS-BAS
Ailleurs, le Luxembourg a adopté une loi autorisant les résidents à cultiver de la marijuana pour leur usage personnel ; Malte a autorisé les « clubs de cannabis » privés ; et la Suisse, pays non membre de l’UE, a approuvé un essai de vente et de consommation de la drogue à Zurich.
Même les Pays-Bas, où la culture et la vente de cannabis sont techniquement criminalisées bien que tolérées, prévoient de lancer un programme pilote pour tester la vente légale de la drogue d’ici la fin de l’année.
« Il est très important que les Pays-Bas franchissent la prochaine et dernière étape », a déclaré Dorien Rookmaker, membre du Parlement européen pour les Pays-Bas. « Il s’agit de légaliser la culture du cannabis.
Refus de l’UE
Toutefois, les gouvernements se heurtent à des réticences au niveau de l’Union européenne, nombre d’entre eux s’efforçant jusqu’à présent d’élaborer un projet de loi conforme à la législation européenne, aux traités internationaux sur les stupéfiants et aux préoccupations en matière de santé publique.
Bien que la marijuana soit autorisée à des fins médicales dans un certain nombre d’États européens, la région a longtemps adopté une approche conservatrice à l’égard de l’herbe à usage récréatif, et certains craignent que la légalisation dans un État n’ait des répercussions sur les pays voisins qui s’opposent à ce type de démarche.
La Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne, a déclaré à CNBC qu’elle ne pouvait pas commenter les discussions nationales spécifiques, mais a ajouté qu’elle suivait de près l’évolution de la situation.
« Nous sommes conscients et nous suivons de près ces développements dans les États membres, notamment pour comprendre l’impact des changements dans les politiques relatives au cannabis. Cela inclut l’impact sur la santé, la criminalité, l’environnement ou les aspects sociaux », a déclaré un porte-parole dans un communiqué envoyé par courriel.
Des militants réclamant la légalisation de la marijuana défilent devant le Reichstag lors de la parade annuelle du chanvre à Berlin, en Allemagne.
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La réglementation européenne impose aux États membres de veiller à ce que la vente de drogues illicites, dont le cannabis, soit « passible de sanctions pénales effectives, proportionnées et dissuasives », mais elle ne restreint pas la consommation personnelle. La légalisation commerciale est également incompatible avec les traités internationaux, notamment la convention unique des Nations unies sur les stupéfiants de 1961, bien que des pays comme le Canada et l’Uruguay n’aient pas eu à subir de conséquences graves depuis qu’ils ont autorisé cette drogue.
À la suite des réactions de l’Union européenne, l’Allemagne a édulcoré le mois dernier ses projets de légalisation à grande échelle. Le ministre de la santé, Karl Lauterbach, a fait remarquer que sa proposition initiale avait « échoué » et que la révision devrait « emprunter de nouvelles voies ».
La législation actualisée vise désormais à autoriser la consommation privée et la distribution par l’intermédiaire de groupes à but non lucratif, tout en esquissant la possibilité d’un projet pilote visant à tester la vente de la drogue dans un petit groupe de magasins agréés.
Je ne pense pas qu’il soit possible de l’arrêter
Ces revers ne découragent toutefois pas les partisans de la légalisation, qui insistent sur le fait qu’elle améliorera les garanties au sein de l’industrie, contribuera à la protection de la jeunesse et luttera contre le trafic de drogues illicites, sans pour autant nuire à l’ensemble de l’Union.
« Il y a tellement de pays qui voient que les politiques de prohibition ont échoué », a déclaré Dirk Heitepriem, vice-président de l’association allemande de l’industrie du cannabis.
Je suis très, très optimiste sur le fait qu’à long terme, nous trouverons une solution, un cadre permettant aux membres de l’UE de légaliser le cannabis tandis que d’autres resteront sur leur position et diront « non, ce n’est pas notre tasse de thé ».
Selon M. Rookmaker, l’une des voies possibles serait que les citoyens lancent une initiative citoyenne européenne en faveur de la légalisation. Il s’agit d’un mécanisme qui permet aux citoyens de proposer des politiques européennes à la Commission s’ils recueillent au moins un million de voix.
Dans une étude réalisée en 2022, plus de la moitié (55 %) des citoyens de huit pays européens se sont déclarés favorables à la légalisation de l’herbe, selon le cabinet de conseil stratégique Hanway Associates, basé à Londres.
« La légalisation du cannabis pourrait être la 101ème initiative citoyenne », a déclaré M. Rookmaker, notant que la Commission examine actuellement sa 100ème initiative, qui demande que toutes les capitales européennes soient reliées par des lignes ferroviaires à grande vitesse. « De cette manière, je pense que nous pouvons faire un grand pas en avant.
Des responsables politiques comme M. Vobořil espèrent donc que les discussions sur la légalisation du cannabis au sein de l’UE prendront de l’ampleur dans les mois à venir.
« C’est nécessaire. Cela arrivera un jour ou l’autre partout. Je ne pense pas qu’il soit possible de l’arrêter », ajoute M. Vobořil.
