Le seuil de décriminalisation de la Colombie-Britannique a été fixé pour la police, et non pour les personnes qui consomment des drogues.
La Colombie-Britannique est sur le point de devenir la première province canadienne à décriminaliser la possession personnelle de certaines drogues interdites par l’État, une mesure que les médias et les représentants du gouvernement présentent comme progressiste. En tant que consommateurs de drogues qui travaillent en première ligne dans le domaine de la réduction des risques, nous ne partageons pas ce point de vue.
Le 31 janvier, une exemption temporaire à la Loi réglementant certaines drogues et autres substances du Canada décriminalisera la possession personnelle, par des adultes de plus de 18 ans, d’opioïdes, de méthamphétamine, de cocaïne et de MDMA. L’exemption restera en vigueur pendant les trois prochaines années. Elle fixe le seuil de la possession personnelle à un cumul de 2,5 grammes.
Ce seuil ne reflète pas une véritable adhésion des personnes qu’il est censé servir.
« D’après mon expérience en tant que consommateur de drogues de longue date et superviseur [d’un site de prévention des surdoses], tout le monde a des tolérances différentes, donc ils utilisent et transportent des quantités différentes », a déclaré le président du Vancouver Area Network of Drug Users (VANDU), Kevin Yake, à Filter. « Deux grammes et demi… c’est le petit déjeuner pour un gars comme moi, pas trois jours d’approvisionnement. Je ne suis pas du tout d’accord avec les seuils ».
Santé Canada, qui est bien au courant de cette situation et a le pouvoir de la rectifier, n’a pas fourni de réponses aux demandes de Filter concernant les seuils.
La grande majorité des confiscations concerne des stocks personnels de moins de 2 grammes, c’est pourquoi la police souhaitait un seuil de 1 gramme.
VANDU, l’une des parties prenantes consultées sur la politique, croit en la décriminalisation sans seuil. Ses membres ont proposé le compromis d’un seuil de 18 grammes, chiffre qui a ensuite été soutenu par la BC Health Coalition. Dans sa demande d’exemption d’octobre 2021, la province a approuvé un seuil de 4,5 grammes. En mai 2022, le gouvernement fédéral a ramené ce seuil à 2,5 grammes, par respect pour les objections des forces de l’ordre. La grande majorité des drogues confisquées sont des stocks personnels de moins de 2 grammes, ce qui explique pourquoi la police souhaitait un seuil de 1 gramme.
La police de Vancouver (VPD) jouit depuis longtemps d’un large pouvoir discrétionnaire sur la manière de criminaliser les personnes trouvées en possession de drogues interdites par l’État. Bien qu’une directive du ministère public fédéral qui décourage la poursuite de telles accusations ait contribué à maintenir le taux de condamnations à un niveau inférieur à ce qu’il aurait pu être autrement, les dossiers du VPD indiquent une pratique de harcèlement généralisée dans laquelle les agents confisquent de petites quantités de drogues sans déposer d’accusations formelles. Nous savons également que de nombreux biens pris lors des opérations de ratissage menées par la police et la ville ne sont pas enregistrés.
Depuis 2020, la police fait campagne pour obtenir une autorité élargie sur les consommateurs de drogues de la Colombie-Britannique, notamment en matière d’orientation vers des traitements. En novembre 2022, un rapport du comité provincial de la santé sur la crise des surdoses a recommandé la création d’une toute nouvelle source de financement fédéral pour la police afin de mettre en œuvre la décriminalisation. (Le même rapport s’est bien gardé de recommander un approvisionnement sûr non médicalisé).
Lorsque le VPD célèbre allègrement les raids et les saisies, il célèbre les perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui plongent la vie quotidienne dans un chaos encore plus grand et un risque accru.
Comme condition à l’exemption de la Colombie-Britannique, Santé Canada a exigé que la province mette en place des » mesures alternatives « , qui garantissent entre autres que toute personne détenue pour possession doit être orientée vers des services par des agents de police. Le VPD, après avoir commandé un rapport largement critiqué qu’il a utilisé pour présenter son budget comme déflaté, demande un budget annuel de 383 millions de dollars et le justifie en mettant en avant sa participation à des « éléments sociaux ». Les heures de travail supplémentaires des services publics et des organisations de santé, qui n’apparaîtront pas dans les budgets des services de police, seront canalisées vers des formations et du matériel éducatif.
Lorsque le VPD célèbre allègrement les raids et les saisies, ce qu’il célèbre en réalité, ce sont les perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui plongent la vie quotidienne des consommateurs de drogues dans un chaos encore plus grand et un risque accru. Un modèle de décriminalisation plus pertinent encouragerait l’achat en gros, permettant ainsi à un plus grand nombre de personnes de s’approvisionner de manière plus régulière.
La demande d’exemption de la Colombie-Britannique pour 2021 notait que, bien qu’elle ait « envisagé l’option de poursuivre une exemption sans seuils établis, il a été déterminé qu’un tel modèle donnerait trop de discrétion et ne permettrait probablement pas d’atteindre les objectifs souhaités à court et à long terme ».
Si la décriminalisation n’était pas façonnée par les parties ayant un intérêt financier direct dans la criminalisation, les objectifs à court et à long terme seraient de cesser immédiatement d’investir dans l’incarcération de masse et les décès de masse, et de réinvestir les fonds et les ressources dans les communautés touchées.
La prohibition est une arme de contrôle colonial. Le gouvernement canadien n’a jamais décolonisé ses systèmes juridiques et pénaux, et les forces de l’ordre canadiennes nient qu’elles appliquent un racisme systémique alors qu’elles continuent d’entasser de manière disproportionnée les autochtones dans les prisons. Le VPD n’a pas répondu à la demande de commentaires de Filter.
Les communautés des Premières Nations continuent également d’être touchées de manière disproportionnée par les décès par surdose. Le BC First Nations Justice Council, qui a demandé un seuil de 4 grammes, a fait remarquer que le seuil de 2,5 grammes » semble être axé sur le contexte urbain et ne tient pas compte de la crise actuelle dans les communautés éloignées « . Le fait de devoir parcourir de plus longues distances pour acheter de la drogue signifie souvent qu’il faut acheter plus qu’un soi-disant approvisionnement de trois jours à la fois.
« La police doit faire marche arrière et retirer ses mains de nos poches, point final. »
Ce qui pourrait être un changement de politique transformateur, un changement qui renforce l’autonomie des personnes qui consomment des drogues, est au contraire dilué. Les gains matériels sont captés par les organisations qui ont soutenu la crise, comme les forces de l’ordre, et en ont profité, comme les institutions de recherche. Le modèle aurait pu être simplifié avec un seuil suffisamment élevé pour tous, et des directives claires pour réduire l’interaction avec la police.
La décriminalisation n’est pas une réglementation. Elle n’empoisonne pas l’approvisionnement en drogues. Le gouvernement fédéral se félicite de ce qui, à notre avis, n’est qu’un changement mineur qui aurait pu être mis en œuvre il y a huit ans, en tant que palliatif à la légalisation complète en réponse à la crise des surdoses. Cette forme creuse d’une politique déjà incrémentielle ancrera davantage les mêmes systèmes coloniaux responsables de plus de 10 500 décès par overdose en Colombie-Britannique depuis qu’elle a déclaré une urgence de santé publique en 2016.
« La décriminalisation complète [signifie] pas de quantités seuils », a déclaré Yake. « La police doit faire marche arrière et retirer ses mains de nos poches, point final ».
