La recherche sur le cannabis explore ce qui est le mieux : Le marché illicite ou le marché légal.
Bien que l’industrie légale du cannabis soit en pleine croissance, de nombreuses personnes continuent d’acheter sur le marché illicite. Une étude récente s’est penchée sur la question et a révélé que l’achat de cannabis sur le marché illicite pourrait être « meilleur » que l’herbe légale. Les raisons évidentes de choisir le marché illicite plutôt que le marché légal sont notamment l’accessibilité plus facile et le coût moins élevé. Cependant, le marché illicite du cannabis pourrait être meilleur que le marché légal pour d’autres raisons. Mais qu’en est-il des risques liés au cannabis illicite ?
Les chercheurs se heurtent à une énigme morale
Selon Vikiana Clement, l’ancienne directrice exécutive du Cannabis Education Task Force du Medgar Evers College de Brooklyn et la chercheuse, l’achat de cannabis sur le marché illicite peut être le « véritable choix moral » selon les circonstances. Clement explique que ces opérateurs de cannabis illicite obtiennent de meilleurs résultats que leurs concurrents légaux sur plusieurs critères, notamment le « triple résultat ».
Selon la Harvard Business School, le triple bilan est « un concept commercial selon lequel les entreprises devraient s’engager à mesurer leur impact social et environnemental – en plus de leurs performances financières – plutôt que de se concentrer uniquement sur la génération de bénéfices, ou le « bilan » standard ». Il peut être décomposé en « trois P : le profit, les gens et la planète ».
Il est évident que les opérateurs du marché illicite du cannabis agissent dans l’illégalité. Cependant, Clement affirme que la manière dont ils opèrent est « en fait ce qui devrait être les modèles de développement commercial dans ce secteur ». Forbes explique que Clement a travaillé sur l’enquête et la recherche au cours des deux dernières années et que plus de 80 personnes ont été interrogées à New York. Parmi les personnes interrogées figurent des détaillants, des services de livraison et des cultivateurs. Apparemment, ses recherches sont toujours en cours et n’ont pas encore été publiées, mais Forbes affirme que « les conclusions sont déjà suffisamment claires pour être rapportées. »
Les conclusions sur le marché « traditionnel » du cannabis
Les recherches de Clement ont révélé que le marché illicite, que Forbes et Clement appellent le « marché traditionnel », est « très éloigné du trope du dealer du coin ». Elle a constaté que les propriétaires d’entreprises du marché traditionnel paient bien leurs employés, offrent un bon service à la clientèle et sont « profondément impliqués dans les communautés qu’ils desservent ».
En évaluant le marché traditionnel sur la base des trois P, Clement a constaté qu’il obtenait de meilleurs résultats que certaines des entreprises du Fortune 500. Selon Forbes, « pour les consommateurs, choisir de continuer à fréquenter l’opérateur du marché traditionnel [le marché traditionnel ou illicite] signifie dépenser de l’argent localement, auprès de marchands qui, en général, sont de bons citoyens d’affaires, ou du moins meilleurs que l’alternative légale ».
Mme Clement a déclaré que « vous n’avez pas encore trouvé, du moins à l’heure actuelle, les 5 ou 10 sociétés de cannabis de premier ordre qui font continuellement cela », en référence à de bonnes opérations commerciales. Elle a ajouté : « Je respecte beaucoup la façon dont ils fonctionnent en tant qu’entreprise. Les gens devraient les copier. Et ce n’est pas moi qui parle avec le cœur. C’est une analyse de données ». L’avantage d’acheter sur le marché traditionnel, connu sous le nom de marché illicite, semble résider dans le fait que les habitants dépenseront leur argent localement. Annette Derandez, une habitante de Washington Heights, a déclaré à Forbes ,
« Les gens ne devraient pas traverser le pont en voiture pour donner leur argent aux MSO. Cela revient à retirer de l’argent à nos communautés. Comment allez-vous faire pour que ce type vous livre pendant des années et des années, qu’il vienne de la banlieue, qu’il se donne du mal pour faire des affaires et être votre fournisseur, et qu’à la minute où [l’entreprise] devient active dans le New Jersey, vous traversiez le pont pour faire vos affaires ? Le laisser en plan ? Vous devez soutenir votre prise à New York jusqu’à ce que le marché s’ouvre. Le cannabis est une affaire de communauté, et cet argent soutient les communautés locales. »
Fusionner l’ancienne et la nouvelle industrie du cannabis
Si Mme Clement apporte un regard neuf sur les raisons pour lesquelles il peut être préférable d’acheter sur le marché illicite, ce qu’elle a découvert peut-il vraiment être appliqué à tous les opérateurs de cannabis illicite ? La taille de son échantillon était limitée à la ville de New York et était plutôt petite. Soutenir les entreprises locales est important pour maintenir l’argent dans l’économie locale, mais rationaliser le marché local sur un tel argument peut tirer sur la corde sensible et promouvoir le danger qui accompagne l’achat sur le marché illicite.
Si l’on peut trouver de bons fournisseurs illicites, il existe tout autant de fournisseurs douteux et dangereux qui contaminent les produits, les étiquettent mal, trompent les consommateurs, les escroquent et peuvent même se livrer à d’autres activités illégales et plus dangereuses. Tout comme on ne peut pas dire que tous les opérateurs de cannabis illicite sont mauvais, on ne peut pas prétendre qu’ils sont tous bons. Cependant, un aspect des conclusions de Clement avec lequel nous pouvons être d’accord est de considérer ces bons fournisseurs traditionnels comme des modèles pour le marché légal. Cette suggestion est peut-être trop radicale pour certains, mais les autorités pourraient approcher ces bons opérateurs traditionnels et collaborer avec eux pour établir une industrie juridique efficace.
David Holland, avocat spécialisé dans le droit du cannabis et la défense pénale, basé à New York, et directeur exécutif de l’Empire State Chapter de la National Organization for the Reform of Marijuana Law, a déclaré à Forbes : « Je ne vois pas pourquoi les gens ont besoin d’aller dans le New Jersey pour de l’herbe légale, sauf pour la nouveauté », et que lorsqu’on achète sur le marché illicite, « on soutient les cultivateurs locaux, pour la plupart », qui ont fait preuve d’un fonctionnement responsable et d’un soutien à la communauté. Une fois encore, comment pouvons-nous être sûrs que toutes ces exploitations sont responsables ? Existe-t-il un moyen pour les autorités d’éliminer le mauvais grain de l’ivraie ?
Bien que les obstacles les plus signalés à l’achat de cannabis légal soient le prix et les inconvénients, les gens peuvent être motivés à continuer à soutenir les opérations traditionnelles par loyauté et par désir de soutenir les locaux. Quelles que soient les raisons pour lesquelles on continue à soutenir les marchés traditionnels (c’est-à-dire les marchés illicites/traditionnels), il semble que le remplacement du marché illicite par le marché légal sera beaucoup plus difficile qu’on ne le pense. L’incohérence des points d’accès légaux n’aide certainement pas, certains endroits étant densément peuplés de dispensaires alors que de vastes zones en sont dépourvues.
