Des chercheurs néo-zélandais affirment qu’une nouvelle étude sur les bienfaits thérapeutiques du cannabis vient s’ajouter au nombre croissant de preuves de ses effets positifs sur la douleur, l’insomnie et l’anxiété.
Plus de 200 personnes à qui l’on a prescrit du cannabis pour des raisons thérapeutiques ont participé à l’étude, qui est le fruit d’une collaboration entre des chercheurs de l’université d’Otago, de l’université Victoria et de l’université d’Auckland.
Près de 96 % d’entre elles ont déclaré que la prise de cannabis les aidait à traiter un certain nombre de problèmes, et 49 % ont indiqué qu’elles avaient pu réduire, voire arrêter complètement, les médicaments qui leur avaient été prescrits.
L’étude visait à explorer les expériences de consommation de cannabis à des fins thérapeutiques, à recueillir des données sur la qualité des produits utilisés, leur efficacité et les types d’effets ressentis.
Les participants étaient des patients souffrant d’une pathologie diagnostiquée médicalement et ont été recrutés par l’intermédiaire d’un dispensaire de cannabis basé à Auckland.
Des effets positifs constants
Dans l’ensemble de l’échantillon, les indications les plus courantes pour lesquelles le cannabis a été jugé efficace sont la gestion de la douleur (96 %), les troubles du sommeil (97 %) et les problèmes de santé mentale (98 %).
Parmi les participants qui ont pris du cannabis pour d’autres raisons, telles que l’autisme, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, le stress post-traumatique et les difficultés alimentaires, 98 % ont trouvé que la prise de cannabis les avait aidés.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Geoff Noller, du Centre de bioéthique de l’École de médecine de Dunedin, indique que, comme pour plusieurs autres études menées dans l’Aotearoa Nouvelle-Zélande, les effets positifs sur le soulagement de la douleur, l’insomnie et l’anxiété ont été systématiquement signalés.
« L’une des conclusions importantes de l’étude est que les participants ont diminué ou arrêté leur consommation de médicaments prescrits, dont beaucoup étaient à base d’opioïdes« , a déclaré le Dr Noller dans un communiqué de presse.
« Cela renforce l’idée qu’ils ont ressenti un effet réel de la consommation de cannabis en cessant ou en diminuant la prise d’autres médicaments dont l’efficacité est reconnue et, dans le cas de bon nombre de ces autres médicaments, en réduisant leur consommation de médicaments potentiellement plus problématiques. Les opioïdes, par exemple, posent des problèmes bien connus en termes de dépendance et d’autres effets secondaires négatifs.
Les chercheurs précisent qu’ils ne suggèrent pas que les médicaments prescrits n’ont pas leur place, ni qu’il s’agit d’une décision « soit l’un, soit l’autre ».
Le Dr Noller poursuit : « Les résultats de cette étude suggèrent que les produits à base de cannabis pourraient jouer un rôle dans le traitement des patients souffrant de douleurs chroniques et d’autres affections réfractaires aux traitements conventionnels.
Les obstacles à l’accès au cannabis médical
Cependant, pour que cela se produise, le cannabis médicinal doit être abordable et accessible, dit-il.
À la suite des lois initiales adoptées en 2018, le Medicinal Cannabis Scheme est entré en vigueur en Nouvelle-Zélande le 1er avril 2020, permettant aux patients d’obtenir une ordonnance pour un nombre limité de produits médicinaux vérifiés auprès de leur médecin.
Cependant, une étude antérieure à laquelle le Dr Noller a participé a montré que la majorité des personnes qui utilisaient du cannabis à des fins thérapeutiques s’approvisionnaient par des moyens illicites en raison des obstacles à l’approvisionnement légal. Il s’agit notamment du coût et de la réticence des médecins à prescrire en raison de leur compréhension limitée du cannabis.
« À l’heure actuelle, les réglementations en vigueur (tant pour le cannabis médical que pour le contrôle des drogues) semblent créer des problèmes pour de nombreux Néo-Zélandais qui, par ailleurs, déclarent tirer des avantages de leur consommation de cannabis médical », explique le Dr Noller.
« Les obstacles spécifiques incluent le coût, les produits de cannabis médicinal actuellement disponibles étant trop chers pour de nombreux Néo-Zélandais en raison des coûts de production imposés par les réglementations, ainsi que le manque de connaissances des médecins à ce sujet, ce qui entraîne une réticence à les prescrire dans de nombreux cas ».
Appel à des changements de politique
Les auteurs demandent à présent que les politiques actuelles en matière de cannabis médicinal en Nouvelle-Zélande soient évaluées afin de lever les obstacles à l’accès, et qu’un plus grand nombre d’ « études du monde réel » soient menées pour examiner les expériences des personnes utilisant le traitement.
Le Dr Noller ajoute : « Ces études doivent être complétées par des recherches cliniques plus créatives, par exemple des essais intégrant des placebos actifs, dont le succès pourrait réduire les inquiétudes des médecins quant à l’efficacité du traitement. Mais cela nécessite un financement et un engagement de la part des chercheurs qui peuvent se sentir nerveux à l’idée de travailler avec le cannabis, dont l’utilisation illicite est due à des politiques historiques qui sont en train d’être réformées.
« Ces attitudes doivent changer. »
Source cannabishealthnews.co.uk
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