Des cannabinoïdes ont une activité anticancéreuse sur des cellules de cancer de l'ovaire

Un chercheur israélien a découvert qu’une combinaison de THC, de CBC et de CBG présente une activité anticancéreuse contre les cellules du cancer de l’ovaire. Les cannabinoïdes ont également bien fonctionné avec le niraparib – un médicament de chimiothérapie courant – mais pas du tout avec la gemcitabine, un autre médicament de chimiothérapie.

MARCO ISLAND, Floride – Le professeur Hinanit Koltai, docteur en sciences, chercheur principal à l’Institut Volcani, qui fait partie du ministère israélien de l’agriculture, s’est donné pour mission de trouver une thérapie efficace à base de cannabinoïdes pour le traitement du cancer de l’ovaire. Elle a un bienfaiteur improbable dans la poursuite de cet objectif : le professeur de biologie environnementale Bruce Kendall, fondateur de Canna Onc Research à Santa Barbara, en Californie.

Le Dr Kendall, dont l’épouse Michelle est décédée de la maladie en septembre 2021, a présenté le Dr Koltai lors de la conférence CannMed 23 sur l’innovation et l’investissement qui s’est tenue à Marco Island, en Floride.

« Il s’agit de la vision et de l’héritage d’une femme tout à fait unique qui se trouve à un stade avancé du cancer de l’ovaire », a-t-il déclaré. « En 2018, ma femme, Michelle, est tombée sur de la documentation sur le cannabis. Elle a pris contact avec Hinanit, et nous avons accepté de financer des recherches dans son laboratoire pour examiner les études précliniques du cannabis sur le cancer de l’ovaire, dans l’espoir de sauver la vie de Michelle. »

Malheureusement, a-t-il ajouté, « le temps que nous puissions transformer ces résultats en une formulation utilisable par Michelle, son cancer avait déjà progressé. Avant de mourir, elle nous a demandé à tous les deux de promettre que nous irions de l’avant dans l’espoir de trouver un remède pour toutes les femmes atteintes de cette maladie. Nous continuons, et je suis très heureuse que [le Dr Kolati] soit un partenaire ».

Potentiel anticancéreux des cannabinoïdes

La présentation du Dr Koltai, intitulée « Anti-cancer Activity of Cannabinoids Against Ovarian Cancer Involves the WNT Pathway », décrit les phytocannabinoïdes susceptibles de traiter le cancer de l’ovaire, une maladie qui tuera environ 13 270 femmes aux États-Unis en 2023, soit plus de 2 % de tous les décès dus au cancer, selon l’Institut national du cancer.1

« Nos études antérieures ont établi que certaines molécules de cannabis ont une activité anticancéreuse contre différentes lignées cellulaires que nous avons examinées.2 Par conséquent, j’étais assez optimiste », a déclaré le Dr Koltai, notant que le cannabis n’avait pas été étudié comme remède au cancer de l’ovaire avant que les Kendall ne l’approchent.

Le Dr Koltai, biologiste moléculaire, s’est instantanément lié aux Kendall qui, en 2019, ont coproduit Schedule 1, un documentaire sur leurs efforts pour guérir le cancer de Michelle grâce au cannabis.

« Dès que je l’ai rencontrée via Zoom, j’ai été complètement étonné par sa personnalité et son espoir de trouver de nouveaux traitements », a déclaré le Dr Koltai à l’AJEM. « Très peu de femmes survivent cinq ans après le diagnostic. Aujourd’hui, la médecine moderne ne dispose pas d’un traitement approprié et efficace pour le cancer de l’ovaire ».

« La dernière année de la vie de Michelle a été consacrée à cette recherche. « Nous n’avons pu trouver que 2 ou 3 études dans la littérature scientifique. Ces études, aussi importantes soient-elles, montraient une activité anticancéreuse du cannabis, mais elles ne définissaient pas les composés réels qui agissent. »

Les chercheurs identifient des cannabinoïdes spécifiques

Le Dr Koltai et son équipe, dirigée par Nurit Shalev, MSc, ont passé au crible diverses souches de cannabis, commerciales ou non, et ont découvert qu’une souche à forte concentration de delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), connue sous le nom de Dairy Queen (DQ), était la plus efficace. Elle a également identifié des fractions d’un extrait de DQ qui sont très actives contre les cellules cancéreuses de l’ovaire. En utilisant l’analyse chimique, l’équipe a déterminé la composition et le mode d’action de ces fractions.

Elle a constaté qu’une combinaison de THC, de cannabichromine (CBC) et de cannabigérol (CBG) est plus efficace que le THC seul et que l’extrait entier. Le Dr Koltai a également constaté que les cannabinoïdes fonctionnaient bien avec le niraparib – un médicament de chimiothérapie courant – mais pas du tout avec la gemcitabine, un autre médicament de chimiothérapie.

« Bruce et Michelle ont été très généreux et m’ont beaucoup soutenue, me permettant de faire avancer mon laboratoire jusqu’à un certain point. Nous avons réalisé quelques modèles de souris, mais pour les recherches futures, d’autres modèles animaux sont nécessaires », a-t-elle déclaré. « Entre-temps, nous avons pu mener toutes les études précliniques. Seuls les essais cliniques prouveront l’efficacité, et nous recherchons activement des fonds supplémentaires qui nous permettront de procéder à des essais cliniques ».

Elle précise que les essais auront probablement lieu en Israël ainsi que dans d’autres pays et qu’ils évalueront le cannabis en tant que traitement complémentaire à la chimiothérapie, et non en remplacement de celle-ci. Quant au calendrier, il s’agit principalement d’une question d’argent : 5 millions de dollars supplémentaires sont nécessaires, selon les docteurs Koltai et Kendall.

« Nous avons bien avancé dans l’élaboration de la base scientifique et dans la détermination de la formulation de l’API [ingrédient pharmaceutique actif]. Ce qu’il nous faut maintenant, c’est le financement nécessaire pour transformer ces données scientifiques en essais cliniques et développer de nouveaux produits à base de cannabis pour traiter cette maladie », a-t-elle déclaré.