Des chercheurs du Congrès ont publié un nouveau rapport qui décrit en détail « l’écart politique croissant » entre les lois fédérales et étatiques sur la marijuana, soulignant que les États continuent d’aller de l’avant avec la légalisation, que le Congrès décide ou non « d’aborder les incohérences » entre les ensembles disparates de politiques.
Le Congressional Research Service (CRS) a fourni plusieurs notes d’information sur la déconnexion des politiques dans le cadre du mouvement de réforme des États qui ne cesse de s’étendre, et cette dernière note de trois pages réitère plusieurs points qu’il a soulevés au fil des ans, à savoir que la prohibition fédérale n’arrête pas le train de la réforme.
Malgré la classification de la marijuana dans l’annexe I de la loi sur les substances contrôlées (Controlled Substances Act, CSA), « au cours des dernières décennies, la plupart des États et des territoires se sont écartés d’une interdiction complète de la marijuana et ont adopté des lois et des politiques autorisant la culture, la vente, la distribution et la possession de marijuana », indique l’analyse.
« Il est maintenant de plus en plus courant que les États aient des lois et des politiques autorisant l’utilisation de la marijuana à des fins médicales et/ou récréatives, activités qui violent la CSA », a déclaré CRS. À l’heure actuelle, 21 États ont légalisé la marijuana pour l’usage des adultes, et la grande majorité d’entre eux ont adopté des lois qui permettent une certaine forme d’accès au cannabis médical.
L’analyse aborde également les défis auxquels sont confrontés les chercheurs qui souhaitent étudier la marijuana, notamment l’obtention d’une autorisation de la Drug Enforcement Administration (DEA) et de la Food and Drug Administration (FDA).
CRS a noté que le président Joe Biden a récemment signé un projet de loi bipartisan qui « entre autres choses, impose de nouvelles exigences à la DEA pour accélérer l’enregistrement des chercheurs sur la marijuana et exige que le Département de la santé et des services sociaux fasse un rapport sur le potentiel thérapeutique de la marijuana pour diverses conditions telles que l’épilepsie, ainsi que sur les effets de la marijuana sur le cerveau des adolescents et sur la capacité des utilisateurs à conduire un véhicule à moteur ».
En octobre, M. Biden a également ordonné un examen administratif de la classification du cannabis, que les responsables des agences se sont engagés à mener rapidement. Il a également accordé un pardon massif pour la marijuana aux Américains qui ont commis des délits fédéraux de possession, ce que CRS a examiné séparément dans un rapport publié le mois dernier.
Toujours à la suite de la clémence de Biden et de l’action de classification, l’agence de recherche du Congrès a publié un document explicatif sur les implications de la classification de la marijuana en tant que drogue de l’annexe I en vertu de la loi fédérale et sur les options du Congrès pour changer cela.
En ce qui concerne les activités fédérales actuelles d’application de la loi, CRS a déclaré dans le nouveau rapport que « la réponse fédérale à la légalisation ou à la décriminalisation de la marijuana par les États a été en grande partie de permettre aux États d’appliquer leurs propres lois » et l’application de la loi « a généralement concentré ses efforts sur les réseaux criminels impliqués dans le commerce illicite de la marijuana ».
Le rapport aborde également brièvement le fait que les régulateurs bancaires fédéraux « n’ont pas encore publié de directives officielles en réponse aux efforts de légalisation de la marijuana au niveau des États et des collectivités locales », bien qu’il existe des directives de 2014 du Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) qui décrivent les exigences de déclaration pour les institutions financières qui choisissent de servir les entreprises de cannabis.
« Compte tenu de l’écart actuel entre la législation et la politique en matière de marijuana entre le gouvernement fédéral et la plupart des États, il existe un certain nombre de questions que le Congrès pourrait aborder. Il s’agit notamment de la désignation de la marijuana comme substance contrôlée de l’annexe I, des services financiers pour les entreprises de marijuana, des questions fiscales fédérales pour ces entreprises, de la surveillance de l’application de la loi fédérale et de son rôle dans l’application des lois fédérales sur la marijuana, et de la mise en œuvre des lois sur la marijuana par les États. Le Congrès a soulevé ces questions lors d’audiences, par le biais de crédits, et dans des projets de loi introduits au cours de la dernière décennie. »
« En abordant les efforts de légalisation au niveau des États, le Congrès pourrait emprunter plusieurs voies », a déclaré CRS. Cela comprend le maintien d’une politique d’inaction générale, la rupture avec cette tendance et l’intensification de l’application de la CSA, la restriction du financement de l’application fédérale par des avenants de crédits temporaires comme il l’a fait pour les États de cannabis médical ou même la modification de la façon dont la marijuana est classée au niveau fédéral.
« Le Congrès peut également décider d’éliminer complètement l’écart en ne contrôlant plus la marijuana dans le cadre de la CSA et en abrogeant les dispositions pénales associées », indique l’analyse. « Cette option éliminerait en grande partie l’écart avec les États qui ont autorisé la marijuana récréative et médicale complète. »
« Que le Congrès décide ou non de remédier aux incohérences entre le traitement des États et le traitement fédéral, les États continuent d’agir sur la légalisation de la marijuana, élargissant encore le fossé politique », conclut le rapport. « Aucun État n’est revenu sur sa légalisation de la marijuana médicale ou récréative à l’heure actuelle. »
Au cours des dernières semaines du 117e Congrès, il semble très improbable que les législateurs fassent avancer une réforme globale ou désapprouvent la marijuana, mais les défenseurs espèrent que les dirigeants chercheront à adopter des changements politiques progressifs portant sur des questions telles que les banques et les expurgations. L’une des possibilités est qu’il soit joint à la législation omnibus sur les crédits qui devrait être publiée dans les prochains jours.
Le rapport offre un aperçu condensé des lacunes de la politique relative au cannabis, que l’agence a examinées en profondeur dans une analyse distincte en avril.
Plus récemment, CRS a publié un rapport le mois dernier qui soulignait l' »incertitude » de la position du gouvernement fédéral sur les sites de consommation de drogues sans danger, tout en indiquant que les législateurs pourraient temporairement résoudre la question en proposant un amendement modelé sur celui qui a permis aux lois sur la marijuana médicale d’être mises en œuvre sans interférence du ministère de la Justice.