Des militants texans recueillent des signatures pour faire annuler la décision du conseil municipal de Harker Heights de rejeter une initiative de dépénalisation de la marijuana approuvée par les électeurs. Dans le même temps, les législateurs d’une autre ville du Texas, Killeen, ont voté en faveur de l’adoption d’une initiative locale de dépénalisation similaire, mais ils ont supprimé une disposition clé.
Harker Heights était l’une des cinq villes du Texas qui ont adopté des mesures de dépénalisation avec une forte majorité le 8 novembre, mais c’est la seule jusqu’à présent où les législateurs locaux ont annulé la volonté des électeurs.
Ground Game Texas, l’organisation qui a mené les initiatives de réforme dans tout l’État, a évoqué la possibilité d’agir peu après l’adoption par les législateurs de l’ordonnance visant à abroger ce que les électeurs ont voté. Mardi, ils ont tenu une conférence de presse pour détailler leur nouvel effort pour remettre le cannabis sur le bulletin de vote avec un autre référendum.
On Nov. 8, Harker Heights voters passed Prop A to decriminalize low-level marijuana possession with 64% support. But 2 wks later, City Council voted to REPEAL Prop A! Come by our office to sign the petition this week only – M-F, 11a-1p and 5p-7p.https://t.co/i5kCDHLY4y
— GroundGameTX (@GroundGameTX) December 5, 2022
« En votant l’abrogation de la proposition A, le conseil municipal de Harker Heights a envoyé un message clair à ses électeurs qu’il ne respecte pas la volonté des électeurs ni la démocratie à laquelle ils participent », a déclaré Julie Oliver, directrice exécutive de Ground Game Texas, dans un communiqué de presse.
« Ces politiciens antidémocratiques essaient de jeter les votes de plus de 5 000 résidents de Harker Heights – mais nous ne les laisserons pas faire », a déclaré Oliver. « Avec ce nouveau référendum, Ground Game Texas veillera à ce que la volonté des électeurs ne soit pas piétinée par leurs élus locaux. »
Afin d’assurer le placement sur le bulletin de vote de la ville de mai 2023 pour annuler l’ordonnance, les militants doivent recueillir 350 signatures valides des résidents de Harker Heights d’ici la fin de la semaine prochaine.
« Nous voulons montrer très clairement que les gens n’aiment pas le vote du conseil municipal », a déclaré Oliver à KWTX News.
Entre-temps, un fonctionnaire municipal a déclaré au média local que lorsqu’ils recevront les pétitions pour le référendum visant à annuler l’ordonnance, ils « traiteront le document comme indiqué dans notre charte ».
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Ground Game Texas a connu plusieurs succès lors des élections du mois dernier, la dépénalisation ayant été adoptée localement à Denton, Elgin, Killeen et San Marcos également.
Mais si Harker Heights est la seule ville du groupe à avoir abrogé la réforme, des problèmes se sont posés aux défenseurs de la cause dans d’autres juridictions où les électeurs ont fait leur choix.
Le conseil municipal de Killeen a décidé de marquer une pause dans la mise en œuvre de l’ordonnance locale de dépénalisation approuvée par les électeurs, en faisant valoir qu’il existe des problèmes juridiques que les législateurs doivent résoudre avant de donner leur approbation.
Ils ont levé cette pause et approuvé officiellement l’ordonnance mardi. Mais les législateurs locaux l’ont amendée pour supprimer une disposition qui interdirait à la police d’utiliser l’odeur du cannabis comme cause probable pour une fouille ou une saisie.
À Denton, les responsables locaux n’ont pas cherché à abroger purement et simplement la mesure de réforme approuvée par les électeurs, mais ils ont d’abord contesté certaines dispositions clés, affirmant que la ville n’était pas autorisée à ordonner à la police de procéder aux changements de politique prescrits. Cependant, le maire et le directeur de la ville ont déclaré que les infractions mineures liées au cannabis continueraient d’être traitées comme des priorités mineures en matière d’application de la loi.
Les législateurs locaux de cette ville ont depuis voté 6-0 pour accepter les résultats de l’élection.
Jusqu’à présent, les deux autres villes du Texas qui ont adopté des mesures de dépénalisation ce mois-ci – Elgin et San Marcos – n’ont pas soulevé d’objections législatives ou juridiques. Mais les partisans de la dépénalisation n’ont pas l’intention de céder une seule de leurs victoires.
Les mesures de réforme sont peut-être nouvelles dans les villes où les législateurs s’inquiètent, mais elles ne sont pas sans précédent dans l’État de l’étoile unique. Les électeurs d’Austin, par exemple, ont fortement approuvé une mesure de dépénalisation de la marijuana en mai dernier – et il ne semble pas que la ville ait été aux prises avec des batailles juridiques majeures concernant ce modeste changement de politique.
Pendant ce temps, San Antonio, la deuxième plus grande ville du Texas par sa population, pourrait avoir la chance de décriminaliser localement la marijuana en mai 2023 après que des militants aient annoncé en octobre qu’ils lançaient une collecte de signatures pour le placement dans les urnes.
Bien qu’il y ait eu une poussée d’actions locales sur les questions de marijuana en vertu des lois sur les règles locales au Texas ces dernières années, la réforme à l’échelle de l’État a généralement été bloquée dans la législature conservatrice.
La Chambre a approuvé un projet de loi sur la dépénalisation du cannabis en 2019, mais il n’a pas progressé au Sénat lors de cette session Les législateurs ont depuis été incapables d’adopter d’autres projets de loi expansifs sur le cannabis au cours des dernières sessions.
Pour sa part, Gov. Greg Abbott (R) a déclaré qu’il ne croit pas que les gens devraient être incarcérés pour une possession de marijuana de faible niveau. Toutefois, le gouverneur a suggéré à tort que les législateurs ont déjà adopté cette politique à l’échelle de l’État.
Un sondage publié l’année dernière a révélé qu’une forte majorité de Texans – y compris la plupart des républicains – est favorable à une réforme encore plus large visant à légaliser la marijuana pour l’usage des adultes. Un autre sondage a révélé que 60 % des électeurs de l’État sont favorables à la légalisation du cannabis « pour tout usage » et qu’environ neuf électeurs sur dix pensent que la marijuana devrait être légalisée pour un certain usage.
En outre, un sondage publié en juin a révélé que la légalisation du cannabis est plus populaire au Texas que les principaux élus de l’État et le président Joe Biden.
Le président de la Chambre des représentants, Dade Phelan (R), a déclaré en septembre qu’il s’efforcerait de faire adopter une réforme de la justice pénale lors de la session de 2023, et il a de nouveau exprimé son soutien à la réduction des peines pour possession de marijuana.
