Le gouvernement colombien a récemment confirmé que les médicaments à base de cannabis seraient couverts par le système de santé, ce qui en fait l’un des rares pays au monde à mettre en place une telle politique.
Le Dr Sandra Carrillo, de l’Association colombienne du cannabis médical, explique à Cannabis Health comment les mentalités évoluent enfin, grâce à la recherche, à l’éducation et au pouvoir des voix des patients.
Le 30 décembre 2022, le ministère de la Santé colombien a confirmé que tous les produits de cannabis médical à base de plantes seraient inclus dans le système de couverture d’assurance obligatoire, devenant ainsi l’un des rares pays, après Israël et l’Allemagne, à introduire une telle initiative.
Cela signifie que les frais de prescription et les coûts des cliniques sont désormais couverts par le système de santé colombien et que plus de 25 000 patients n’auront plus à les financer eux-mêmes.
Le Dr Sandra Carrillo, cofondatrice et vice-présidente de l’Association colombienne du cannabis médical (ASOMEDCCAM), a fait pression dans son pays pour que les patients puissent avoir accès au cannabis médicinal de la même manière que pour tout autre médicament prescrit.
Le Dr Carrillo, qui dirige également un groupe de cliniques dans toute la Colombie, est un médecin et un spécialiste de renommée mondiale de la médecine des cannabinoïdes, ayant donné des conférences sur le sujet dans plus de 20 pays, sur trois continents différents. Elle siège au conseil d’administration d’organisations de premier plan axées sur la médecine du cannabis aux États-Unis, au Portugal, en Colombie et au Panama.
Cannabis Health s’est entretenu avec le Dr Carrillo pour en savoir plus sur l’accès légal au cannabis en Colombie et sur l’importance de ce dernier développement.
CH : Vous travaillez dans le domaine de la médecine cannabinoïde depuis près de dix ans maintenant ; qu’est-ce qui a initialement suscité votre intérêt pour le cannabis ?
SC : J’ai été médecin urgentiste pendant de nombreuses années, mais il y a environ sept ans, j’ai commencé à étudier les thérapies cannabinoïdes. Je suis bénévole dans une fondation pour enfants qui aide les enfants épileptiques, et leurs mères se rendaient dans d’autres pays pour obtenir un traitement au cannabis. J’ai vu comment l’état de ces enfants s’améliorait, mais, en tant que médecin, vous avez toujours besoin de voir les preuves scientifiques.
J’ai été formé au Canada, aux États-Unis, à Porto Rico et en Colombie, et j’ai plaidé pour la légalisation du cannabis médical dans différents pays, ainsi que pour des conférences et des formations en Amérique latine, ce qui est l’une de mes principales passions, avec la recherche et, bien sûr, la pratique clinique.
CH : Avez-vous constaté une augmentation du nombre de recherches publiées ces dernières années ?
SC : J’ai constaté une augmentation incroyable du nombre de recherches au cours des cinq dernières années. C’est très encourageant car je plaide pour la légalisation du cannabis médical et la promotion d’un accès sûr pour les patients, mais je pense qu’il est très important que les gens ne banalisent pas l’utilisation des cannabinoïdes. En tant que traitement, il doit être prescrit et suivi par un médecin, selon les directives et les normes de qualité que nous appliquons à tous les autres médicaments. Nous ne devrions pas le traiter différemment.
Je suis le responsable pour l’Amérique latine de l’Institut international des phytomédicaments, qui vise à éliminer les disparités en l’absence de recherche pour les pays qui n’ont pas les moyens de mener la leur. Nous devrions bientôt commencer par des essais précliniques sur le cancer du pancréas, puis sur la douleur chronique, sous la direction de l’université de Harvard. C’est une belle initiative, qui impliquera de nombreux pays différents. La première sera une grande étude multicentrique impliquant l’Amérique latine, l’Afrique, l’Europe et les États-Unis.
CH : Le cannabis médicinal est légal en Colombie depuis 2016. Comment les attitudes ont-elles évolué pendant cette période ?
SC : Il y a encore beaucoup de stigmatisation parce que nous avons vécu la guerre contre la drogue en Colombie, mais j’ai vu un changement. Je pense que l’éducation nous aide à supprimer la stigmatisation petit à petit. L’éducation permet aux médecins, aux professionnels de la santé, aux politiciens, aux régulateurs et aux patients de comprendre qu’il s’agit d’une médecine ancienne. Ce n’est pas quelque chose que nous venons de découvrir maintenant ; nous redécouvrons le potentiel de la plante de cannabis comme traitement de différentes affections. Pour les médecins et les scientifiques, lorsque vous présentez des preuves scientifiques, cela change la donne.
Bien sûr, il ne s’agit pas d’une panacée ou d’une panacée, mais lorsqu’en tant que médecin vous comprenez le système endocannabinoïde (ECS) et que vous voyez les preuves scientifiques, cela prend tout son sens. Malheureusement, dans les écoles de médecine et les universités, on ne nous enseigne pas le SCE. C’est l’une des principales choses que je défends – pour qu’il soit enseigné aux médecins, ainsi qu’aux infirmières et aux vétérinaires.
CH : Quelle est, à votre avis, la clé pour faire réellement évoluer les attitudes envers le cannabis en Amérique latine et dans le monde ?
SC : L’éducation. Si nous voulons encourager davantage de cliniciens à prescrire, il est très important de les éduquer. Une fois que les cliniciens sont éduqués, ils se sentent en confiance et en sécurité pour prescrire des médicaments. Plus il y aura de médecins prescripteurs, plus les patients en bénéficieront.
Dans ma clinique, je peux voir huit patients par jour, mais si je veux que davantage de patients y aient accès, je dois former des médecins. Si je forme 100 médecins, chacun d’entre eux pourra voir huit patients par jour, ce qui fait que 800 patients pourront en bénéficier. L’éducation a cet effet multiplicateur et c’est pourquoi je m’y consacre autant. Mais il s’agit aussi d’éduquer les patients et la population en général sur le fait qu’ils peuvent obtenir ce traitement prescrit par un médecin, qui leur dira quels produits sont sûrs et conformes aux normes. Toute cette éducation est très importante.
Dr Sandra Carrillo
CH : Et pensez-vous que les professionnels de la santé ont envie d’en savoir plus ?
SC : De plus en plus de pays légalisent le cannabis médical, et les scientifiques, les chercheurs et les médecins sont prêts à en parler davantage. Je ne vois plus les mines déconfites que j’avais l’habitude de voir il y a sept ans lorsque je me trouvais dans une salle pleine de médecins.
Je me sens très privilégié dans la mesure où je lance une certification en médecine cannabique, en alliance avec le Collège colombien des médecins, qui compte environ 25 000 médecins affiliés et est l’une des plus importantes institutions académiques du pays. Ils ont proposé d’enseigner aux médecins les applications thérapeutiques des cannabinoïdes, ce qui est très important pour moi. Cela montre que la communauté scientifique et les médecins sont intéressés par l’apprentissage.
Je pense que cette tendance va continuer à se développer, mais nous devons être très responsables et ne pas faire de fausses déclarations.
CH : Pourriez-vous nous en dire plus à ce sujet, pourquoi pensez-vous que les fausses allégations peuvent être si dommageables ?
SC : Nous travaillons dur pour montrer aux médecins que des preuves étayent ces traitements. Lorsqu’une entreprise affirme que le CBD est bon pour tout et que ces affirmations ne sont pas étayées par des preuves, la communauté scientifique peut penser qu’il ne s’agit pas d’un traitement sérieux.
Nous devons montrer qu’il existe des études cliniques et précliniques qui soutiennent l’utilisation des thérapies cannabinoïdes pour certaines pathologies. Parfois, il ne s’agit pas d’un traitement de première intention. Nous devons donc être très précis sur ce point si nous voulons que les médecins continuent à prescrire et que de nouveaux médecins commencent. En fin de compte, ce que nous voulons, c’est promouvoir un accès sûr pour les patients, et par sûr, nous voulons dire que le médecin sait comment et quand l’utiliser et quand ne pas le faire.
CH : Le ministère colombien de la santé a récemment confirmé l’inclusion des médicaments à base de cannabis dans le système de soins de santé – quelle en est la signification ?
SC : Jusqu’à récemment, le médicament n’était pas couvert par le système de santé, les patients devaient donc payer pour leur prescription et leur consultation, ce qui était très contraignant pour eux. J’ai plaidé et rencontré le gouvernement et les compagnies d’assurance pour souligner l’importance de cette mesure, car elle est bénéfique tant pour les patients que pour le système de santé.
Maintenant, avec cette nouvelle étonnante et la bonne volonté du gouvernement colombien, à partir du 1er janvier 2023, les compagnies d’assurance colombiennes (EPS) ont la responsabilité de fournir des thérapies cannabinoïdes (préparations magistrales) aux patients sous prescription médicale, suivant des paramètres spécifiques stipulés par le ministère de la Santé.
CH : Quel impact pensez-vous que cela aura sur l’accès des patients ?
SC : L’impact sera énorme car les limitations économiques étaient la première raison du manque d’adhésion des patients aux traitements. Les patients venaient dans mes cliniques et commençaient le traitement avec d’excellents résultats, mais, malheureusement, après quelques mois, beaucoup d’entre eux n’avaient plus les moyens de continuer – malgré la grande amélioration de leur qualité de vie – et devaient revenir aux médicaments que le système de santé couvrait pour eux.
Ce grand changement fait de la Colombie le pays le plus avancé d’Amérique latine pour ce qui est de la prise en charge par le système de santé des thérapies à base de cannabinoïdes pour les patients.
Nos voix ont été entendues, et je suis très fier de cette grande réussite pour nos patients. J’espère que d’autres pays suivront cette formidable initiative, car le droit à des soins de santé adéquats et à un accès sûr aux médicaments est un droit humain.
