Cet article nous examinons l’utilisation du cannabis pour les animaux de compagnie. Les sujets abordés comprennent l’histoire de l’utilisation du cannabis en médecine vétérinaire, les lois actuelles sur le cannabis pour les animaux, la taille et les segments du marché, les expériences rapportées par les propriétaires d’animaux et les vétérinaires, ainsi que la toxicologie des animaux de compagnie.
Références historiques à l’utilisation du cannabis chez les animaux
Les références historiques à l’utilisation du cannabis pour traiter les animaux se concentrent généralement sur les chevaux. Un article récent dans « Animals » par De Briyne et ses collègues mentionne l’utilisation du cannabis pour traiter les plaies chez les humains et les chevaux dans la Grèce antique. De manière intéressante, le cannabis était présent dans de nombreux médicaments vétérinaires conçus pour traiter des affections telles que les coliques et le côlon spasmodique chez les chevaux jusqu’à récemment.
Dans des études plus récentes, la pharmacologie, la sécurité et l’efficacité du cannabis pour les animaux se concentrent principalement sur les chiens. Ces études révèlent que les chiens ont une densité plus élevée de récepteurs CB1 dans leur cervelet par rapport à d’autres espèces animales, les rendant plus sensibles aux effets du tétrahydrocannabinol (THC). Les chiens métabolisent également les cannabinoïdes différemment des humains, avec des questions persistantes sur les métabolites actifs spécifiques pour les chiens. En conséquence, la plupart des traitements au cannabis pour les animaux se concentrent sur le cannabidiol (CBD) plutôt que sur le THC. Les rares études cliniques sur les chiens portent principalement sur l’utilisation du CBD pour traiter l’ostéoarthrite ou l’épilepsie, et ces études montrent généralement que le CBD est efficace pour ces affections.
De manière plus générale, le CBD peut offrir des avantages pour les chiens et d’autres animaux dans le traitement de la douleur associée à l’arthrite, des crises, du stress et de l’anxiété, de l’agression basée sur la peur, et du traitement du cancer.
Lois actuelles sur le cannabis pour les animaux
En ce qui concerne le cannabis et les animaux, l’Union européenne (UE), le Canada et les États-Unis (États-Unis) font tous la distinction entre deux utilisations principales du cannabis pour les animaux, soit comme source d’avantages nutritionnels, soit comme source d’avantages thérapeutiques.
Avantages nutritionnels
D’une part, les produits à base de graines de chanvre fournissent des avantages nutritionnels lorsqu’ils sont utilisés dans les aliments pour animaux et les aliments pour le bétail. L’UE, le Canada et les États-Unis reconnaissent tous ce potentiel. Cependant, une préoccupation majeure est la possibilité pour les personnes de devenir « involontairement exposées » aux cannabinoïdes utilisés pour les animaux « par la viande, le lait et les œufs ». En conséquence, le Canada et les États-Unis interdisent l’utilisation de produits à base de chanvre dans l’alimentation du bétail. En revanche, l’UE autorise l’utilisation de produits à base de graines de chanvre dans l’alimentation animale en tant que source de « protéines brutes et de graisses essentielles ».
Avantages thérapeutiques
D’autre part, les cannabinoïdes (tels que le CBD et le THC) ont le potentiel de fournir des avantages thérapeutiques lorsqu’ils sont utilisés dans des produits de santé et de bien-être. En Europe, malgré l’absence d’approbation gouvernementale de produits pour animaux dérivés du cannabis à des fins thérapeutiques, de nombreuses entreprises vendent actuellement de tels produits avec des revendications de bien-être. Ces produits sont commercialisés comme des aides pour le prurit, l’anxiété, les nausées, l’appétit faible, les crises, le cancer, les problèmes digestifs, l’inflammation, les maladies immunitaires et la mobilité réduite en raison de douleurs articulaires chez les animaux. Cependant, il est illégal de faire des revendications thérapeutiques sur des produits nutritionnels. Aucun de ces produits n’est approuvé à des fins thérapeutiques, ce qui signifie que légalement, les vétérinaires ne peuvent pas « offrir des conseils scientifiques sur l’efficacité d’un produit nutritionnel pour traiter une maladie ». On suppose que le gouvernement ne fait tout simplement pas respecter les lois concernant les revendications de bien-être dans le marketing. Il n’est pas clair si le gouvernement fait respecter les lois contre la promotion par les vétérinaires de ces produits non approuvés.
Le Canada autorise les produits vétérinaires dérivés du cannabis (VHP) uniquement lorsqu’ils sont dérivés des graines de la plante et contiennent des quantités minimales (< 10 ppm (mg/kg)) de THC. Notamment, en excluant l’utilisation de produits de fleurs de chanvre, le gouvernement canadien limite également la quantité de CBD qui peut être incluse de manière rentable dans les VHP au cannabis.
Indépendamment du potentiel reconnu des avantages thérapeutiques du cannabis, la crainte que les produits alimentaires humains puissent être contaminés par la consommation animale de cannabis a conduit à une interdiction de leur utilisation aux États-Unis. « En conséquence, à la date de rédaction de cet article [2021], il n’y a aucun aliment, médicament ou complément alimentaire dérivé du chanvre ou de la marijuana approuvé pour une utilisation chez les animaux aux États-Unis. » De plus, l’Association américaine de médecine vétérinaire (AVMA) affirme qu’il n’y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir des avantages thérapeutiques du CBD pour les chiens. Néanmoins, certains États américains ont adopté des lois assouplissant les restrictions fédérales sur les produits pour animaux de compagnie au cannabis.
Les lois vétérinaires aux États-Unis interdisent aux vétérinaires de prescrire des produits à base de cannabis pour les animaux. Cependant, « les vétérinaires peuvent être autorisés à discuter du cannabis avec les propriétaires d’animaux de compagnie ou à recommander du cannabis aux animaux de compagnie, en fonction des lois de l’État. » Cependant, les lois varient considérablement d’un État à l’autre, « et il pourrait y avoir de vraies conséquences pour les vétérinaires qui enfreignent ces lois, y compris la perte de leur enregistrement DEA [Drug Enforcement Administration]. Avant de discuter du cannabis avec des clients, les vétérinaires doivent s’assurer qu’ils sont au courant de toutes les informations pertinentes dans l’État où ils exercent. » Pour clarifier, les produits pour animaux dérivés du cannabis sont illégaux, ce qui signifie que les vétérinaires ne peuvent pas vendre ces produits. Cependant, recommander des produits pour animaux dérivés du cannabis n’est pas illégal.
Taille du marché et segments
Malgré les lois internationales strictes sur l’utilisation des produits dérivés du cannabis pour les animaux, le marché des produits CBD pour les animaux est relativement vaste et en croissance rapide. Selon Grand View Research, les produits CBD pour animaux ont généré 196 millions de dollars de ventes dans le monde en 2022, et le marché « devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) lucratif de 31,8% de 2023 à 2030. » Le rapport indique également que les segments de marché les plus importants étaient les suivants :
- La plus grande part de revenus par type d’animal : Les chiens, en raison de leur plus grande population d’animaux de compagnie et d’un plus grand nombre d’applications médicales, notamment l’ostéoarthrite, la dysplasie de la hanche et les maladies chroniques.
- La plus grande part de revenus par indication : La douleur articulaire, représentant plus de 20% du marché. Dans le même temps, le taux de croissance le plus rapide (plus de 31%) est attendu pour l’anxiété et le stress.
- Le plus grand lieu d’achat : En ligne, avec plus de 42%.
- La plus grande région d’achat : L’Amérique du Nord, avec plus de 40%.
Expériences rapportées des propriétaires d’animaux
Des enquêtes auprès des propriétaires d’animaux et des vétérinaires indiquent que l’utilisation du CBD chez les animaux de compagnie est largement motivée par les propriétaires et les entreprises de CBD. Notamment, la plupart des propriétaires d’animaux qui utilisent du CBD pour leurs animaux l’utilisent également eux-mêmes, et leurs motivations sont liées à la croyance que le CBD est plus naturel et plus efficace que les produits vétérinaires traditionnels. La plupart des utilisateurs utilisent des produits CBD pour traiter des problèmes diagnostiqués par un vétérinaire, mais ils n’ont généralement pas commencé à utiliser ces produits sur les recommandations de leur vétérinaire, et ils ne discutent pas nécessairement de leur utilisation de produits CBD avec leur vétérinaire. Les affections les plus courantes traitées avec le CBD comprennent les crises, le cancer, l’anxiété et l’arthrite.
En résumé, ces enquêtes montrent que l’utilisation du cannabis à des fins thérapeutiques par les animaux est similaire à son utilisation par les humains :
- L’utilisation du cannabis est courante, même lorsqu’elle n’est pas légale.
- Le cannabis est utilisé pour traiter des problèmes de santé similaires chez les humains et les animaux.
- L’utilisation du cannabis n’est souvent pas discutée avec les médecins, que ce soit pour les humains ou les animaux.
Enfin, la plupart des propriétaires d’animaux achètent leurs produits pour animaux en ligne ou, alternativement, dans des animaleries, et la plupart estiment ne pas disposer d’informations suffisantes sur l’utilisation et le dosage appropriés du CBD pour leurs animaux.
Expériences signalées par les vétérinaires
En 2019, Lori Kogan et Regina Schoenfeld-Tacher ont publié une enquête perspicace sur les vétérinaires américains et leurs expériences avec le cannabis pour animaux de compagnie. Dans les États où l’utilisation récréative du cannabis est légale, plus de 60% des vétérinaires reçoivent des demandes quotidiennes ou hebdomadaires de propriétaires d’animaux au sujet du CBD pour les animaux. Dans les États où c’est illégal, cette fréquence tombe à moins de 25%. La condition la plus courante pour laquelle les propriétaires d’animaux cherchent des conseils est la douleur, mais les demandes concernant le CBD pour l’anxiété et les crises sont également fréquentes.
Bien sûr, avec le temps, les vétérinaires sont devenus plus à l’aise – relativement parlant – pour discuter de l’utilisation du cannabis pour les animaux. Cependant, bien qu’une plus grande majorité de vétérinaires (environ 70%) se sentent à l’aise discuter du CBD pour les animaux avec d’autres vétérinaires, une minorité plus petite (environ 55%) se sentent à l’aise en discutant avec les patients. En fait, seulement environ un vétérinaire sur quatre « conseillera » aux clients l’utilisation du CBD pour leurs animaux, moins d’un vétérinaire sur cinq recommandera le CBD, et moins d’un vétérinaire sur dix prescrira du CBD. Les raisons données pour ne pas conseiller, recommander ou prescrire du cannabis étaient (par ordre décroissant de fréquence) : le manque de connaissance des vétérinaires, le manque d’efficacité du CBD, le manque de légalité et le risque de toxicité.
Bien que la plupart des vétérinaires aient peu d’expérience clinique avec les produits au CBD pour animaux, la plupart le perçoivent comme étant très ou assez utile pour diverses affections, notamment la douleur, l’anxiété, les crises, la phobie des tempêtes ou des feux d’artifice, le mal des transports et les vomissements. Cependant, une majorité de vétérinaires estiment que leurs organisations vétérinaires étatiques ne leur ont pas fourni des conseils suffisants sur l’utilisation du CBD ou du cannabis pour les animaux, pour qu’ils se sentent à l’aise de pratiquer dans le respect des lois étatiques ou fédérales.
Toxicologie animale
En 2022, les produits au cannabis ont été répertoriés pour la première fois dans la liste des dix premiers toxiques pour animaux de compagnie de la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), arrivant en dixième position. Il a été noté par Brutlag et Hommerding que « l’ingestion ou l’inhalation de THC entraîne une morbidité élevée mais un faible taux de mortalité. » Comme on pourrait s’y attendre, les deux tiers (66%) des appels à la ligne d’assistance téléphonique pour animaux empoisonnés concernent des animaux ayant ingéré des produits comestibles.
Nancy De Briyne et ses collègues fournissent une mine d’informations sur la toxicose à la marijuana chez les animaux de compagnie : En plus du THC, d’autres ingrédients dans les produits au cannabis, tels que le chocolat, les raisins ou le xylitol, peuvent causer des problèmes aux animaux. Dans le même temps, les produits au CBD peuvent également être toxiques, en particulier s’ils contiennent des produits autres que le CBD. Le début des signes de toxicose à la marijuana chez les chiens se produit généralement dans les 30 à 90 minutes suivant l’exposition et peut durer jusqu’à 96 heures. Les signes les plus courants d’une exposition excessive à la marijuana chez les chiens et les chats comprennent :
- Neurologiques
- Somnolence
- Ataxie
- Dépression
- Vacillement
- Marche agitée
- Agitation
- Vocalisation
- Yeux Pupilles dilatées
- Yeux injectés de sang
- Gastro-intestinaux
- Vomissements
- Salivation
- Autres Sensibilité au son ou à la lumière
- Fréquence cardiaque rapide ou lente
- Basse température corporelle
Les auteurs indiquent : « Parce qu’aucun antidote n’a été décrit jusqu’à présent, le traitement de la toxicose à la marijuana consiste en des soins de soutien. En raison de la marge de sécurité importante de la plupart des cannabinoïdes connus, la toxicose est rarement fatale. » Et enfin, « La récupération peut prendre de 24 à 72 heures, voire plus longtemps (jusqu’à 5 jours), en fonction de la dose ingérée. »
Conclusion
L’utilisation historique documentée, associée aux mécanismes d’action récemment établis, soutient des applications claires pour l’utilisation du cannabis dans le traitement des animaux de compagnie. Et compte tenu de la prévalence des animaux de compagnie dans la société (plus de la moitié des Américains possèdent des chats ou des chiens) et de la dévotion des propriétaires envers leurs animaux (en 2022, les propriétaires ont dépensé environ 125 milliards de dollars pour leurs animaux), il n’est pas surprenant que les propriétaires anticipent à la fois les lois et la capacité de leurs médecins à les guider dans le traitement des animaux avec du CBD. Il n’est pas non plus surprenant que les premiers utilisateurs de CBD pour les animaux soient des propriétaires qui l’ont utilisé pour eux-mêmes.
La plus grande menace que le cannabis représente pour les animaux semble être la même que pour les enfants : la consommation involontaire de produits au THC, qui peut provoquer une toxicose à la marijuana. La bonne nouvelle, cependant, est que la plupart des surdoses accidentelles sont temporaires, sans effets durables. De même, le plus grand défi que pose le cannabis pour les patients animaux semble être le même que pour les patients humains : faire en sorte que les lois et la formation des médecins rattrapent l’utilisation humaine et animale.
Références
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