Les résultats proviennent de chercheurs de l’Université du Michigan.
Avec la légalisation du cannabis médical dans la majorité des États du pays, le nombre d’adultes qui ont recours à ce traitement contre les douleurs chroniques a également augmenté.
C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université du Michigan et publiée la semaine dernière dans JAMA Network Open.
Les chercheurs ont contacté 1 724 adultes, dont 96 % (1 661) ont répondu à l’enquête complète.
Parmi eux, « 31,0%… des adultes souffrant de douleurs chroniques ont déclaré avoir déjà utilisé du cannabis pour gérer leur douleur ; 25,9%… ont déclaré avoir utilisé du cannabis pour gérer leur douleur chronique au cours des 12 derniers mois, et 23,2%… ont déclaré avoir utilisé du cannabis au cours des 30 derniers jours », ont écrit les chercheurs.
Selon les chercheurs, « plus de la moitié des adultes qui ont utilisé du cannabis pour gérer leur douleur chronique ont déclaré que l’utilisation du cannabis les a conduits à diminuer leur utilisation d’opioïdes sur ordonnance, de non-opioïdes sur ordonnance et d’analgésiques en vente libre, et moins de 1% ont déclaré que l’utilisation du cannabis a augmenté leur utilisation de ces médicaments. »
« Moins de la moitié des répondants ont déclaré que la consommation de cannabis avait modifié leur utilisation de traitements non pharmacologiques de la douleur », ont-ils écrit dans leurs conclusions. « Parmi les adultes souffrant de douleur chronique dans cette étude, 38,7% ont déclaré que leur consommation de cannabis a conduit à une diminution de l’utilisation de la thérapie physique (5,9% ont déclaré qu’elle a conduit à une augmentation de l’utilisation), 19,1% ont déclaré qu’elle a conduit à une diminution de l’utilisation de la méditation (23,7% ont déclaré qu’elle a conduit à une augmentation de l’utilisation), et 26,0% ont déclaré qu’elle a conduit à une diminution de l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale (17,1% ont déclaré qu’elle a conduit à une augmentation de l’utilisation). »
Trente-sept États américains ont mis en place des programmes de cannabis médical. Parmi les adultes vivant avec des douleurs chroniques dans ces États, « 3 personnes sur 10 ont déclaré utiliser du cannabis pour gérer leur douleur », selon la nouvelle étude.
« La plupart des personnes qui ont utilisé le cannabis comme traitement de la douleur chronique ont déclaré substituer le cannabis à d’autres médicaments contre la douleur, y compris les opioïdes sur ordonnance. Le degré élevé de substitution du cannabis avec les traitements opioïdes et non opioïdes souligne l’importance de la recherche pour clarifier l’efficacité et les conséquences négatives potentielles du cannabis pour la douleur chronique », ont écrit les chercheurs. « Nos résultats suggèrent que les lois sur le cannabis des États ont permis l’accès au cannabis en tant que traitement analgésique malgré les lacunes dans les connaissances sur l’utilisation en tant que traitement médical de la douleur. Les limites comprennent la possibilité de biais d’échantillonnage et d’autodéclaration, bien que NORC AmeriSpeak utilise les meilleures pratiques de recrutement basé sur les probabilités, et les changements dans le traitement de la douleur provenant d’autres facteurs (par exemple, la réduction forcée des opioïdes). »
Ces résultats constituent une autre source d’encouragement pour les défenseurs de la santé qui espèrent que les patients continueront à se faire soigner par le cannabis plutôt que par des médicaments sur ordonnance hautement addictifs.
Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), « plus de 564 000 personnes sont mortes d’overdoses impliquant un opioïde, y compris les opioïdes prescrits et illicites, entre 1999 et 2020. »
Le CDC indique que « l’augmentation des décès par surdose d’opioïdes peut être décrite en trois vagues distinctes. »
« La première vague a commencé avec l’augmentation de la prescription d’opioïdes dans les années 1990, les décès par surdose impliquant des opioïdes de prescription (opioïdes naturels et semi-synthétiques et méthadone) augmentant depuis au moins 1999 », selon les CDC. « La deuxième vague a commencé en 2010, avec des augmentations rapides des décès par surdose impliquant l’héroïne. La troisième vague a commencé en 2013, avec des augmentations significatives des décès par surdose impliquant des opioïdes synthétiques, en particulier ceux impliquant du fentanyl fabriqué illicitement. Le marché du fentanyl fabriqué illicitement continue d’évoluer, et on peut le trouver associé à l’héroïne, à des pilules contrefaites et à la cocaïne. »
Mark Bicket, l’un des auteurs de la nouvelle étude, qui est également professeur adjoint au département d’anesthésiologie et codirecteur du Michigan Opioid Prescribing Engagement Network, a déclaré que « le fait que les patients déclarent substituer à ce point le cannabis aux analgésiques souligne la nécessité de mener des recherches sur les avantages et les risques de l’utilisation du cannabis pour la douleur chronique. »
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