Alors que certains États du continent bénéficient de la vente de cannabis à des fins récréatives, les défenseurs et les législateurs d’Hawaï se préparent à s’attaquer à la question de l’usage adulte dans leur propre État.
Le 11 janvier, des membres du Marijuana Policy Project (MPP), du Drug Policy Forum of Hawaii et de l’ACLU of Hawaii ont pris la parole lors d’une conférence de presse organisée au capitole d’Honolulu. La réunion a été motivée par le fait que Jeanné Kapela, représentante d’Hawaï, a annoncé sa législation sur le cannabis qui visera la réforme de la justice pénale et d’autres considérations importantes.
Tout d’abord, DeVaughn Ward, conseiller législatif principal de MPP, a commencé la conférence en parlant de l’importance d’introduire une législation efficace dès que possible. « La prohibition de la marijuana a causé des dommages incommensurables à nos communautés, en particulier les communautés de couleur », a déclaré Ward. « La légalisation du cannabis est l’occasion de mettre fin aux préjudices causés à nos résidents et au gaspillage de ressources limitées en matière de sécurité publique. »
Ensuite, Nikos Leverenz, du Drug Policy Forum of Hawaii, a décrit la législation à venir sur le cannabis comme une « occasion cruciale » pour les législateurs de répondre aux besoins des personnes touchées par la guerre contre la drogue. « La politique hawaïenne en matière de cannabis devrait être centrée sur les besoins de ceux qui souffrent de la criminalisation continue du cannabis et de l’application draconienne de la loi sur les drogues », a déclaré Leverenz. « En même temps, un marché à usage adulte correctement réglementé créera de nombreux emplois de qualité et des opportunités commerciales à travers l’État, y compris ceux liés au tourisme du cannabis, au cannabis artisanal et à la science du cannabis. »
Il a également noté que dans sa déclaration officielle à la presse, il a demandé que si l’État rouge du Missouri peut légaliser le cannabis, qu’est-ce qui empêche Hawaï d’aller de l’avant. Il a expliqué que les plants de cannabis prospéreraient à Hawaï, surtout s’ils faisaient venir des producteurs de cannabis artisanaux, l’industrie pourrait contribuer à un secteur touristique fort pour l’État. « Hawaii a une rare opportunité cette année d’aller de l’avant, de protéger la santé publique et de créer des emplois de qualité et des opportunités économiques dans tout l’État, y compris dans les communautés insulaires voisines « , a-t-il conclu.
George Cordero, de l’ACLU Hawaii, a parlé des conditions inhumaines d’enfermement dans les prisons surpeuplées d’Hawaii en raison de condamnations de faible niveau pour cannabis, et des effets à long terme d’avoir du cannabis sur un dossier personnel. « Avoir une condamnation pour marijuana sur votre dossier peut rendre extrêmement difficile l’obtention d’un emploi, la demande d’une carte de crédit, l’obtention d’un logement, pour le travail le reste de votre vie », a déclaré Cordero. « C’est pourquoi l’effacement des condamnations pour marijuana des personnes est une condition nécessaire à cette mesure de légalisation. »
Kapela est montée sur scène. « Nous savons tous, et les habitants d’Hawaï savent, qu’il est grand temps de légaliser l’usage récréatif du cannabis pour les adultes à Hawaï. Cette année, nous sommes au bord du précipice de l’histoire », a-t-elle expliquée. « Suite aux recommandations d’un groupe de travail consacré à la politique du cannabis, nous avons maintenant une feuille de route pour légaliser le cannabis récréatif dans nos îles », a déclaré Mme Kapela, faisant référence à un rapport publié par le groupe de travail sur le cannabis du ministère de la Santé d’Hawaï en décembre 2022.
Mme Kapela n’a pas précisée de calendrier pour la présentation de son projet de loi, mais a expliquée quelques points clés, notamment en aidant le dilemme de l’incarcération de masse de l’État en publiant un programme d’expurgation de masse. « L’équité sociale. Les gens. C’est ce qui forme le cœur de notre proposition », a-t-elle expliquée.
Auparavant, en mars 2021, le Sénat d’Hawaï avait approuvé deux projets de loi de réforme du cannabis qui n’ont finalement pas avancé.
L’ancien gouverneur d’Hawaï, David Ige, n’était pas un partisan inconditionnel de la légalisation du cannabis, et a souvent fait part de ses hésitations en raison de son statut d’illégalité fédérale. Cependant, il a permis l’adoption d’un projet de loi sans sa signature en janvier 2020, qui a dépénalisé le cannabis dans l’État.
Cependant, le gouverneur nouvellement élu, Josh Green, a déclaré en novembre 2022 qu’il signerait un projet de loi de légalisation. « Je pense que les gens ont déjà dépassé cette préoccupation culturelle », a déclaré Green lors d’un débat en octobre 2022. « Mais voici ce que je ferais. Tout d’abord, si la marijuana est légalisée, elle devrait être très soigneusement surveillée, et seulement faite comme les cigarettes, ou j’ai pris soin de réglementer le tabac au fil des ans. Nous devrions prendre les 30 à 40 millions de dollars de taxes que nous obtiendrions de cela et investir dans le développement et la récréation de notre système de santé mentale pour le bien de tous. »
