Le président Joe Biden a pris la parole lors d’un événement organisé à l’occasion de la Journée Martin Luther King Jr. Il a abordé de nombreux sujets, notamment les droits civils, la croissance de l’emploi, sa loi sur les infrastructures et les remises de peine pour les condamnations fédérales liées au cannabis.
Le 16 janvier, le président Joe Biden a pris la parole lors d’un petit-déjeuner organisé par le National Action Network à l’occasion de la Journée Martin Luther King Jr. à Washington D.C.. Dans son discours, il a brièvement évoqué les consommateurs emprisonnés pour des condamnations liées au cannabis. « Et une autre chose à propos de l’égalité de la justice. Je tiens ma promesse », a-t-il déclaré dans son discours. « Personne – je le répète – personne ne devrait être en prison fédérale pour la simple possession de marijuana. Personne. »
« En plus de cela, ils devraient être libérés de prison et complètement graciés, et leur dossier entier expurgé, de sorte que s’ils doivent demander : « Avez-vous déjà été [condamné] ? ». Vous pourrez honnêtement répondre ‘Non’. »
Au cours de son discours, il a également mentionné ses efforts pour aider à libérer Brittney Griner, l’athlète all-star de la WNBA qui a été détenue et condamnée en Russie pour avoir possédé une petite quantité d’huile de cannabis. « Et nous avons ramené Brittney Griner chez elle juste à temps pour Noël. Et nous en avons d’autres à ramener également », a-t-il brièvement déclaré.
Biden semble attaché à sa promesse d’empêcher les citoyens d’être condamnés et envoyés en prison fédérale pour des crimes liés au cannabis, surtout depuis sa première annonce en octobre 2022. Auparavant, Biden a signé un projet de loi sur les infrastructures en novembre 2021, qui comprenait des améliorations pour les études sur le cannabis. En décembre 2022, il a signé un projet de loi appelé Medical Marijuana and Cannabidiol Research Expansion Act qui « établit un nouveau processus d’enregistrement pour mener des recherches sur la marijuana et pour fabriquer des produits à base de marijuana à des fins de recherche et de développement de médicaments. »
Au début du mois, la Commission américaine sur la détermination des peines (USSC) a voté en faveur d’un amendement qui redéfinirait la possession simple de cannabis afin d’aider à guider les juges chargés des affaires de possession de cannabis. Le 10 janvier, l’USSC a également publié un rapport qui analyse les données relatives aux peines pour possession de cannabis. Au cours de l’année fiscale 2021, 4 405 personnes ont reçu des points supplémentaires sur leur casier judiciaire en raison d’une condamnation pour possession de cannabis, et 1 765 sont entrées dans une « catégorie supérieure de casier judiciaire » en raison de cette condamnation. Le rapport a également constaté une baisse du nombre de personnes condamnées pour possession simple au niveau fédéral, passant de 2 172 au cours de l’année fiscale 2014 à seulement 145 au cours de l’année fiscale 2021.
L’USSC avait initialement estimé dans un rapport d’octobre 2022 que 6 577 personnes pourraient potentiellement bénéficier d’une grâce.
L’annonce de la grâce de Biden en octobre a incité d’autres gouverneurs d’État à prendre des mesures similaires. Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a annoncé qu’il étudierait la possibilité d’accorder des grâces à l’échelle de l’État, avant de signer un décret en novembre pour autoriser l’utilisation du cannabis à des fins médicales. Plus de 1 450 résidents de l’Arizona condamnés pour possession de cannabis ont été graciés le 25 octobre 2022.
La gouverneure de l’Oregon, Kate Brown, a accordé plus de 45 000 pardons en novembre 2022. « Nous sommes un État, et une nation, de secondes chances. Aujourd’hui, je prends des mesures pour redresser les torts d’un système de justice pénale imparfait, inéquitable et dépassé en Oregon en ce qui concerne la possession personnelle de marijuana », a déclaré Mme Brown dans un communiqué. « Pour les quelque 45 000 personnes qui bénéficient d’un pardon pour des condamnations antérieures de l’État pour possession de marijuana, cette action permettra d’atténuer les conséquences collatérales découlant de ces condamnations. »
Plus récemment, le gouverneur de la Pennsylvanie, Tom Wolf, a accordé 369 pardons le 12 janvier, ce qui porte le total à 2 540. « J’ai pris ce processus très au sérieux, en examinant et en réfléchissant soigneusement à chacune de ces 2 540 grâces et aux vies qu’elles vont influencer », a déclaré M. Wolf. « Chacun des Pennsylvaniens qui ont franchi les étapes du processus mérite vraiment une seconde chance, et j’ai eu l’honneur de la lui accorder. »
