Le Sénat de Caroline du Nord a donné son approbation préliminaire à un projet de loi légalisant l’utilisation de la marijuana à des fins médicales par les patients souffrant de certaines maladies.
Le Sénat de Caroline du Nord a approuvé cette semaine un projet de loi visant à légaliser la marijuana, ce qui rapproche la mesure de la Chambre des représentants de l’État pour examen. Le projet de loi, intitulé North Carolina Compassionate Care Act (projet de loi 3 du Sénat), a été adopté sans grand débat par le Sénat de l’État mardi, par un vote de 36 à 10. Ce projet de loi bipartisan a été présenté le 25 janvier par les sénateurs républicains Bill Rabon et Michael Lee et le sénateur démocrate Paul Lowe.
« L’objectif de ce projet de loi est de permettre une utilisation étroitement réglementée du cannabis médical, uniquement pour les personnes souffrant de maladies débilitantes », a déclaré M. Rabon au Sénat avant le vote de mardi.
« La vente ou l’utilisation de la marijuana à des fins récréatives reste, en vertu de cette législation, illégale », a-t-il ajouté.
S’il est promulgué, le projet de loi légalisera l’usage médical du cannabis pour les patients souffrant d’une ou plusieurs maladies graves spécifiées, telles que le cancer, la SLA, la maladie de Parkinson, l’épilepsie, la sclérose en plaques, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), etc. Cependant, contrairement aux programmes de marijuana médicale plus complets de nombreux autres États, le projet de loi ne légalise pas l’utilisation de la marijuana médicale par les patients souffrant de douleurs chroniques.
Avant que le projet de loi ne soit approuvé la semaine dernière par la commission judiciaire du Sénat, ses promoteurs ont souligné que la mesure ne légalise pas la marijuana à usage récréatif. Au contraire, l’intention de la législation « est seulement d’apporter des changements à la loi existante de l’État qui sont nécessaires pour protéger les patients et leurs médecins contre les sanctions pénales et civiles et n’aurait pas l’intention de changer les lois civiles et criminelles actuelles pour l’utilisation de la marijuana à des fins non médicales », a déclaré Rabon aux journalistes le 21 février.
En vertu du projet de loi, les patients souffrant d’une « condition médicale débilitante » admissible seraient autorisés à utiliser la marijuana à des fins médicales. Le projet de loi autorise les patients dont les médecins ont recommandé une forme et un dosage spécifiques de marijuana médicale à fumer et à vaper cette substance. Les médecins seraient tenus d’examiner annuellement l’admissibilité continue d’un patient au programme de marijuana médicale. Fumer du cannabis médical en public ou près des écoles et des églises ne serait pas légal en vertu de cette mesure.
Le projet de loi exige que les patients et les soignants qualifiés obtiennent une carte d’identification de marijuana médicale de l’État. Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord serait chargé de créer « une base de données électronique sécurisée et confidentielle contenant des informations sur les patients qualifiés, les soignants désignés et les médecins », selon le texte de la mesure. Le projet de loi crée également un comité consultatif de 11 membres nommés par le gouverneur et les législateurs pour examiner les propositions de nouvelles conditions médicales admissibles.
Un projet de loi de Caroline du Nord crée une commission de surveillance
En outre, la législation établit une commission de production de cannabis médical pour superviser les producteurs de cannabis médical et garantir un approvisionnement suffisant en marijuana médicale pour les patients enregistrés dans l’État. La législation autorise l’octroi de licences à un maximum de 10 entreprises pour cultiver, traiter et vendre du cannabis, et permet à chaque producteur d’exploiter jusqu’à huit dispensaires de marijuana médicale. En vertu du projet de loi, l’État prélèverait une taxe de 10 % sur les revenus mensuels de chaque producteur de cannabis médical. Le projet de loi exige également que les régulateurs établissent un système de suivi pour surveiller la production, le mouvement et la vente des produits du cannabis, du cultivateur au consommateur.
« Ces fournisseurs doivent répondre à des exigences strictes sur la façon de localiser et d’exploiter leurs installations, de cultiver leur cannabis et d’emballer et de vendre leur inventaire », a déclaré M. Rabon au Sénat. « Ils doivent suivre chaque produit de la graine à la vente ».
Un seul législateur, le sénateur républicain Jim Burgin, s’est prononcé contre la mesure mardi, affirmant que « la marijuana n’est pas un médicament » et n’a pas été approuvée pour un usage médical par le gouvernement fédéral.
« C’est mauvais pour les enfants », a déclaré M. Burgin. « Je pense que ce projet de loi met en place un grand gouvernement, et je pense qu’il peut facilement être modifié pour légaliser la marijuana » pour un usage récréatif, a-t-il ajouté.
Le leader du Sénat Phil Berger, l’un des 16 républicains qui ont voté pour la mesure, a félicité Rabon et les autres sponsors du projet de loi pour leur travail visant à obtenir un consensus parmi leurs collègues avant que le projet de loi ne soit soumis au vote de l’ensemble du Sénat.
« L’absence de débat sur le plancher reflète vraiment la quantité de travail que le sénateur Rabon et les autres parrains ont fait au cours des deux dernières années pour sensibiliser les gens à ce que fait le projet de loi, répondre aux questions, modifier le langage », a déclaré Berger.
Le projet de loi 3 du Sénat doit encore faire l’objet d’un vote au Sénat de Caroline du Nord avant d’être soumis à l’examen de la Chambre des représentants de l’État. Le président républicain de la Chambre, Tim Moore, a déclaré que le projet de loi bénéficie d’un certain soutien à la Chambre, selon un rapport de l’Associated Press. S’il est adopté par les deux chambres de la législature, le projet de loi ira sur le bureau du gouverneur démocrate Roy Cooper, qui a indiqué son soutien à la légalisation de la marijuana médicale et à la dépénalisation de la possession de petites quantités de cannabis par des adultes.
