Les citoyens et les entreprises s’expriment sur le sujet. Une question se pose depuis que la légalisation du cannabis récréatif est parvenue aux lèvres des législateurs.
Si le cannabis est légal, mais que les consommateurs ne sont autorisés à fumer que dans les résidences privées, comment les touristes ou les consommateurs locaux de cannabis qui sortent le soir peuvent-ils profiter des avantages d’un marché légal ? Si l’on considère la quantité d’espaces publics où l’on peut consommer de l’alcool, il semble très restrictif que les gens ne puissent pas profiter du cannabis dans un cadre public et social.
Les États américains ont tout juste commencé à mettre en place des salons de consommation publique au cours des dernières années, mais le Canada, voisin septentrional du pays, est-il prêt à faire le grand saut ? On ne sait pas encore ce qu’il en est dans l’ensemble du pays, mais un nouveau rapport gouvernemental indique que la province de la Colombie-Britannique envisage de faire le saut.
Il convient de noter que la politique de la Colombie-Britannique en matière de consommation publique est déjà un peu plus libérale que celle de nombreux États américains. Selon le site de la province, les adultes de plus de 19 ans sont « généralement autorisés » à fumer ou à vaper du cannabis dans les espaces publics qui permettent de fumer et de vaper du tabac. Bien sûr, ces espaces sont distincts d’un espace de consommation de cannabis, généralement utilisé pour désigner une entreprise comme un salon, un événement spécial ou un établissement qui permet la consommation de cannabis, et potentiellement la vente, sur place.
Au printemps 2022, la province a demandé aux citoyens de donner leur avis sur l’autorisation des espaces de consommation de cannabis au moyen d’un sondage téléphonique représentatif sur le plan démographique et géographique, d’un sondage en ligne et de soumissions écrites. Les représentants de la Colombie-Britannique ont non seulement cherché à comprendre les positions des citoyens sur les espaces de consommation, mais aussi à savoir dans quelle mesure les gens étaient d’accord ou non avec les principes politiques proposés qui pourraient potentiellement guider la réglementation au sein de ces espaces.
Parmi les 730 répondants à l’enquête téléphonique aléatoire, 61 % étaient en faveur des espaces de consommation, et 35 % avaient consommé du cannabis au moins une fois au cours de l’année écoulée. Cependant, seuls 34 % des répondants en ligne ont exprimé leur soutien, ce qui, selon le gouvernement, pourrait être partiellement dû à la méthode de recherche spécifique et au risque de biais d’autosélection. Il y avait 15 362 répondants en ligne au total, et 305 d’entre eux avaient consommé du cannabis au cours de l’année écoulée.
La plupart de ceux qui consomment du cannabis sont également en faveur des espaces de consommation, tout comme les détaillants de cannabis, les producteurs et les associations industrielles qui ont fourni des soumissions écrites, indique le rapport. La majorité des consommateurs de cannabis ont également déclaré qu’ils se rendraient dans un espace de consommation de cannabis pour acheter et consommer du cannabis, montrant le plus grand intérêt pour les cafés et salons de cannabis.
Ceux qui s’y opposaient ne consommaient généralement pas de cannabis ou appartenaient à une organisation de santé et de sécurité publique ou à une administration locale qui a fourni des observations écrites. Les non-consommateurs ont également indiqué qu’ils seraient susceptibles d’éviter les événements et les entreprises permettant la consommation de cannabis. Les principales préoccupations étaient la possibilité que des espaces servent à la fois de l’alcool et du cannabis et le risque potentiellement accru de conduite avec facultés affaiblies.
Des études menées au Canada après la légalisation du cannabis ont révélé à maintes reprises que, du moins avec les lois actuelles du pays, il n’y a pas eu de pic de conduite en état d’ébriété, notamment une étude réalisée juste après la légalisation du pays en 2018, une autre l’année suivante et une autre à partir de 2021, concluant qu’il n’y avait aucune preuve de changements significatifs entourant la légalisation du cannabis et le décompte hebdomadaire des visites aux services d’urgence. Parmi les États américains qui ont autorisé les espaces de consommation de cannabis, ou qui promeuvent des événements spéciaux comme des dîners infusés au cannabis, il existe généralement des interdictions spécifiques permettant de servir de l’alcool et du cannabis au même endroit.
Le rapport cite l’enquête 2021 sur la consommation de cannabis en Colombie-Britannique, selon laquelle environ 1,4 million de personnes vivant dans cette province ont déclaré avoir consommé du cannabis au moins une fois au cours de l’année écoulée. Par conséquent, il indique qu’il pourrait y avoir au moins 750 000 personnes dans la province qui sont intéressées à visiter un espace de consommation de cannabis « au moins une fois ».
« La santé et la sécurité sont nos plus grandes priorités alors que nous examinons comment les politiques provinciales sur le cannabis pourraient évoluer », a déclaré Mike Farnworth, ministre de la Sécurité publique et du Solliciteur général, dans un communiqué de presse. « Ce rapport fournit des informations précieuses sur les perspectives des habitants de la Colombie-Britannique sur le cannabis et contribuera à orienter notre travail pour soutenir un secteur du cannabis légal fort, diversifié et sûr dans toute la province. »
L’une des raisons pour lesquelles le Canada n’a pas encore mis en place des espaces de consommation légale est liée à ses règlements sur le tabagisme. Ces règlements ont été mis en place au nom de la santé et de la sécurité publiques, bien que la recherche montre que la fumée du cannabis et celle du tabac ne sont pas également cancérigènes.
Bien que le rapport apporte un éclairage supplémentaire sur les souhaits et les préoccupations des habitants de la Colombie-Britannique, le gouvernement n’a pas encore pris de décision concernant les espaces de consommation de cannabis et la manière dont ils seraient réglementés.
