Les autorités réglementaires de Floride ont annoncé la semaine dernière que de nouvelles licences allaient être délivrées pour doubler le nombre d’opérateurs de cannabis médical dans l’État.
Le département de la santé de Floride a annoncé la semaine dernière qu’il allait ouvrir un nouveau cycle d’octroi de licences pour les entreprises de marijuana médicale, ce qui doublera le nombre d’opérateurs de cannabis verticalement intégrés dans l’État. Dans une règle d’urgence publiée vendredi, le département de la santé a révélé que 22 nouvelles licences pour les entreprises de marijuana médicale seront disponibles, ce qui doublerait les 22 opérateurs actuellement autorisés à produire et à vendre de la marijuana médicale en Floride.
La nouvelle règle d’urgence intervient plus de six ans après que les électeurs de Floride ont légalisé l’usage médicinal du cannabis avec l’adoption d’une mesure de vote d’amendement constitutionnel en 2016. L’année suivante, les législateurs de l’État ont adopté une loi visant à réglementer l’industrie de la marijuana médicale de l’État, avec des dispositions visant à délivrer des licences supplémentaires pour les entreprises de cannabis à mesure que le nombre de patients enregistrés augmentait.
Le nombre de patients enregistrés pour la marijuana médicale s’élevant désormais à près de 790 000, selon des données publiées la semaine dernière, les régulateurs de l’État auraient dû délivrer près de deux douzaines de licences d’entreprises de marijuana médicale pour suivre la croissance du programme. Mais jusqu’à la semaine dernière, le ministère de la Santé n’avait pas pris de mesures pour délivrer des licences supplémentaires d’entreprises de marijuana médicale depuis que l’administration du gouverneur républicain de Floride Ron DeSantis a pris le contrôle de l’exécutif de l’État en 2019.
« Il s’agit d’une étape passionnante pour le programme de cannabis médical de la Floride, qui dure depuis plus de cinq ans », a déclaré Courtney Coppola, un ancien directeur du Bureau de l’utilisation de la marijuana médicale de l’État, à The News Service of Florida. « Ces licences supplémentaires sont une étape importante pour faire avancer le programme pour les patients de Floride et les futurs titulaires de licences. »
Les demandes pour la Floride seront acceptées en avril
En décembre, les régulateurs du cannabis du département de la santé de l’État ont annoncé qu’ils avaient mis au point un processus pour demander de nouvelles licences d’entreprises de marijuana médicale, avec des plans pour accepter les demandes dans des « cycles de mise en lots », selon les rapports des médias. Selon la règle d’urgence publiée vendredi, le ministère acceptera les demandes de 22 licences supplémentaires entre le 24 et le 28 avril. Louise St. Laurent, ancienne avocate générale du ministère de la Santé de l’État, a déclaré que les opérateurs de marijuana médicale de l’État « sont ravis » de l’annonce faite la semaine dernière par les régulateurs.
« Il n’y a pas eu de pénurie d’entreprises qui ont attendu et surveillé le ministère pour ces règles depuis probablement au moins 2017 pour pouvoir avoir l’opportunité de pouvoir concourir pour ces licences », a déclaré St. Laurent vendredi.
Les opérateurs de marijuana médicale existants en Floride ont obtenu une licence en vertu d’une loi de 2014 qui a légalisé des formes « noneuphoriques » de cannabis pour un nombre limité de patients. La nouvelle série de licences annoncée vendredi sera le premier lot de nouvelles licences délivrées depuis l’adoption en 2017 de la mesure visant à réglementer l’industrie du cannabis médical de l’État.
La loi de 2017 exigeait également que le ministère de la Santé délivre une licence à un agriculteur noir ayant des liens commerciaux en Floride. En septembre, les régulateurs ont annoncé que la licence serait attribuée à un homme du comté de Suwannee, mais des contestations juridiques ont contraint le département de la santé à retarder la délivrance de la licence au candidat retenu.
L’initiative sur le cannabis récréatif est prévue pour 2024
Bien que la Floride n’ait jusqu’à présent légalisé que la marijuana à des fins médicales, une campagne d’amendement constitutionnel visant à légaliser l’usage du cannabis par les adultes est actuellement en cours, la proposition devant figurer sur le bulletin de vote pour les élections de 2024. La semaine dernière, les organisateurs de la campagne d’amendement constitutionnel, qui est en grande partie financée par la plus grande société de marijuana médicale de Floride, Trulieve, ont soumis suffisamment de signatures d’électeurs soutenant la mesure pour que la Cour suprême de Floride examine la proposition.
Selon la loi de l’État, la Cour suprême doit approuver les initiatives avant qu’elles ne puissent être placées sur le bulletin de vote. En 2021, la plus haute juridiction de Floride a utilisé ce pouvoir pour invalider deux propositions distinctes visant à légaliser la marijuana récréative, privant ainsi les électeurs de l’État de la possibilité de se prononcer sur ces initiatives. Mais Jade Green, présidente de la société de conseil en industrie du cannabis Next Titan Capital, estime que le sort des propositions de 2021 ne devrait pas entraver le soutien à la tentative de légalisation du cannabis à usage adulte de cette année.
« La Floride est définitivement un marché d’intérêt, surtout par rapport à certains autres marchés plus matures et plus saturés », a déclaré Green. « La raison principale est que tout le monde a la même conviction que, quoi qu’il arrive en 2024, le cannabis (récréatif) à usage adulte finira par arriver en Floride. »
L’industrie actuelle de la marijuana médicale en Floride est estimée à environ 1 milliard de dollars de ventes annuelles pour les opérateurs de l’État. L’ajout de la marijuana récréative légale ouvrirait le marché à tous les adultes de l’État, offrant aux entreprises une incitation supplémentaire à entrer dans l’industrie de la marijuana médicale de Floride.
« Si vous pouvez réussir en Floride jusqu’à l’arrivée de la marijuana récréative, vous aurez un avantage significatif dans ce qui sera l’une des plus grandes économies du cannabis, non seulement aux États-Unis mais dans le monde », a déclaré M. Green.
