Le gouverneur de l’Oregon, Kate Brown (D), affirme que sa récente décision d’accorder des grâces pour la possession de marijuana est « une question de justice raciale ».
La gouverneure a parlé de son pardon massif de plus de 45 000 personnes pour des délits de possession de cannabis au niveau de l’État lors d’un forum organisé par l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) et la Princeton School of Public and International Affairs jeudi.
« Je crois absolument que personne, personne ne mérite d’être à jamais accablé par les impacts d’une condamnation pour simple possession de marijuana alors que, dans l’Oregon, c’est un crime qui n’est plus dans les livres », a déclaré Brown à l’auditoire, faisant référence à l’approbation par les électeurs de l’État d’une initiative de légalisation du cannabis en 2014. « Certainement, nous connaissons des gens qui ont été confrontés à des obstacles au logement, à l’emploi, à l’éducation pour une condamnation de ce crime particulier, et évidemment, au moins dans mon État, il est légal et ce depuis un certain nombre d’années. »
« Je pense que nous connaissons tous la vérité, et c’est que les personnes de couleur et les membres de notre communauté à faible revenu ont été touchés de manière disproportionnée par ces crimes », a-t-elle ajouté. « Et donc, pour moi, c’est vraiment une question de justice raciale ».
L’action de clémence de Brown pour la marijuana – qui impliquait également le pardon de plus de 14 millions de dollars d’amendes et de frais – est intervenue après que le président Joe Biden (D) a appelé les gouverneurs à suivre son exemple en accordant des pardons massifs pour la possession de cannabis.
« Nous sommes vraiment une nation de secondes chances, et je dois applaudir le président Biden pour avoir pris l’initiative courageuse de gracier plus de 6 000 personnes », a déclaré M. Brown. « Il comprend, comme tout le monde dans cette salle je pense, que notre système de justice pénale est imparfait et inéquitable, et qu’il est certainement dépassé. »
Décrivant l’utilisation plus large du pouvoir de clémence de l’exécutif comme « un véritable acte de miséricorde « , le gouverneur a souligné qu’il n’est pas seulement utile pour corriger les injustices, mais qu’il est « un outil sous-utilisé pour améliorer la réhabilitation ».
« J’ai libéré un certain nombre de personnes incarcérées pour des délits liés à la drogue qui consommaient de l’alcool, et je les ai libérées plus tôt pour qu’elles puissent suivre un traitement, obtenir le soutien et les services médicaux dont elles avaient désespérément besoin et qui leur étaient refusés lorsqu’elles étaient derrière les barreaux », a déclaré M. Brown.
L’événement de jeudi a également accueilli l’ancien prisonnier de la marijuana et défenseur de la clémence Michael Thompson, ainsi que le procureur général du New Jersey Matthew J. Platkin (D) et le professeur de Princeton et ancien directeur politique national adjoint de l’ACLU Udi Ofer.
Michael Thompson a vu sa peine de plusieurs décennies de détention de cannabis commuée en 2020 par la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer (D) et a été libéré de prison. Il risquait une peine de 42 à 60 ans pour avoir vendu trois livres de marijuana à un policier sous couverture et pour des accusations d’armes à feu dans une affaire vivement critiquée par les défenseurs et le procureur général de l’État.
« Je veux que les autres soient libérés comme je l’ai été », a déclaré Thompson. « Quand j’ai appris que j’allais être libéré, je n’y croyais pas parce qu’ils faisaient beaucoup de politique. Une minute ils allaient faire quelque chose, la minute suivante ils ne le faisaient pas. »
Feeling so grateful for getting to meet @MTClemency last week at our panel, after reading about him for so long. No one should have to endure what he had to, serving 25 years in prison for marijuana. But he never gave up, and today he is fighting to help people across the nation https://t.co/8bz6oNMStj
— Udi Ofer (@udiofer_) December 5, 2022
« Vous ne pouvez pas continuer à jeter des êtres humains. Vous leur avez fait subir ces peines pièges comme vous m’avez fait subir », a-t-il dit. « Je n’étais pas censé sortir de prison avant 2038. Mais parce que des personnes ont fait preuve d’humanité et ont eu un cœur et une conscience. Certaines personnes n’ont pas de conscience, elles sont juste strictement politiques. Ils ne pensent qu’à leur carrière. Mais qu’en est-il d’une vie humaine ? Qu’en est-il de leurs familles ? »
« Je veux juste que vous sachiez la douleur que nos familles traversent. Parce que j’ai perdu ma famille », a dit Thompson. « Tout le monde n’a pas à perdre la sienne. Je ne connais plus ma famille. »
Le forum s’inscrivait dans le cadre de la campagne nationale de rédemption de l’ACLU, qui vise à libérer 50 000 personnes des prisons fédérales et d’État en recourant aux pouvoirs de clémence existants. Selon son site Web, la campagne vise à obtenir la clémence pour les personnes qui, en vertu des récentes réformes, seraient condamnées à des peines plus courtes si elles étaient condamnées aujourd’hui, pour les personnes incarcérées pour des délits de distribution et de possession, quelle que soit la substance, pour les personnes incarcérées pour des violations techniques de la probation ou de la libération conditionnelle et pour les personnes incarcérées plus âgées.
M. Biden a applaudi la grâce massive de M. Brown en novembre, en déclarant sur Twitter qu’il était « temps de redresser notre approche ratée de la marijuana », tout en exhortant les autres États à faire de même.
Oregon is the latest state to pardon all prior offenses of simple marijuana possession, following my pardon of federal offenses and call to Governors to do the same in their states.
It’s time to right our failed approach to marijuana. I urge states to follow Oregon’s example. https://t.co/5m5aeaDStO
— President Biden (@POTUS) November 22, 2022
D’autres gouverneurs ont également répondu à l’appel de Biden en faveur d’une clémence au niveau de l’État pour le cannabis.
Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper (D), s’est déclaré en faveur de la dépénalisation de la marijuana en octobre, affirmant qu’il est temps de » mettre fin à la stigmatisation » et annonçant les mesures qu’il a prises pour explorer les possibilités d’accorder, de manière indépendante, une remise de peine aux personnes déjà condamnées.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear (D), a quant à lui signé deux décrets relatifs à la marijuana le mois dernier : l’un pour protéger les patients qui répondent à certains critères et possèdent du cannabis médical obtenu légalement auprès de dispensaires d’autres États, et l’autre pour réglementer la vente de produits contenant du delta-8 THC. La mesure relative au cannabis médical est fondée sur les pouvoirs de clémence du gouverneur.
Mais d’autres gouverneurs, comme celui de la Floride, Ron Desantis (R), ont jusqu’à présent refusé d’agir et sont confrontés à la pression d’autres membres du gouvernement de l’État. La commissaire à l’agriculture Nikki Fried (D) a écrit à Desantis la semaine dernière pour lui faire part de sa frustration face à ce qu’elle a décrit comme un « manquement au devoir » après l’annulation de la dernière réunion du Conseil des grâces de l’année.
En octobre, Mme Fried avait demandé à M. Desantis d’inscrire la clémence en matière de cannabis à l’ordre du jour de la réunion du Conseil en décembre. Elle avait espéré que la réunion serait utilisée pour faciliter les grâces pour les personnes ayant des condamnations pour marijuana dans leur dossier.
Le sénateur de Floride Shevrin Jones (D) a séparément exhorté Desantis à prendre des mesures pour accorder la clémence aux Floridiens qui ont été criminalisés pour la marijuana.
