Analyse : La consommation de cannabis par les adultes entraîne des améliorations économiques et une augmentation des emplois
Des chercheurs de l’université d’État de San Diego et de l’université Bentley examinent les avantages économiques de la légalisation du cannabis récréatif.
Les opposants à la légalisation du cannabis récréatif ont fait valoir qu’une consommation accrue de cannabis pourrait diminuer la motivation, entraver les fonctions cognitives et nuire à la santé, ce qui, en fin de compte, affecterait le bien-être économique des adultes. Cependant, une analyse publiée par le National Bureau of Economic Research montre que c’est le contraire qui est vrai : La légalisation du cannabis à usage adulte est en fait associée à des améliorations économiques et à une augmentation des possibilités d’emploi.
Des chercheurs de l’université d’État de San Diego et de l’université Bentley ont réalisé cette étude, qui, selon eux, est la première à explorer l’impact des lois sur le cannabis récréatif sur l’emploi, les salaires et les résultats sur le marché du travail des personnes en âge de travailler. Ils ont utilisé les données des groupes de rotation sortants fusionnés de la Current Population Survey 2002-2020, ainsi que diverses approches de différence dans la différence, notamment les estimateurs TWFE et Callaway et Sant’Anna.
En fin de compte, les chercheurs ont déclaré avoir trouvé « peu de preuves que les lois sur la marijuana récréative affectent négativement les résultats du marché du travail chez la plupart des individus en âge de travailler ».
Ils ont plutôt trouvé des preuves de « modestes augmentations » de l’emploi et des salaires, en particulier chez les personnes de plus de 30 ans (souvent des gains à court terme), les jeunes minorités raciales/ethniques et les personnes travaillant dans le secteur agricole.
« Ces résultats sont cohérents avec l’ouverture d’une nouvelle industrie licite pour la marijuana et (en particulier pour les personnes plus âgées) une substitution à des substances plus dures comme les opioïdes », ont déclaré les chercheurs.
L’introduction du document de travail commence par deux citations opposées d’Elon Musk et de Seth Rogan : celle d’Elon Musk, « Je ne fume pas régulièrement de l’herbe… je ne trouve pas que ce soit très bon pour la productivité », et celle de Seth Rogan, « Je fume beaucoup d’herbe quand j’écris ».
L’article ne portait pas sur le cannabis et la productivité des individus, bien qu’un certain nombre d’études récentes aient exploré cette question avec des résultats contradictoires. Une étude de 2022 a conclu que la consommation de cannabis n’avait aucun effet sur la motivation, bien qu’une étude de 2016 ait suggéré une amélioration des performances et des fonctions cognitives des consommateurs de cannabis. D’autres ont conclu que la consommation de cannabis pouvait effectivement entraîner une baisse de la motivation.
Au lieu de cela, cette analyse a exploré des tendances économiques plus larges suite à la légalisation du cannabis récréatif. En fin de compte, les auteurs ont déclaré que la réforme du cannabis a introduit une nouvelle industrie, qui crée finalement des emplois et des opportunités pour la classe ouvrière.
Outre l’effervescence des emplois, les chercheurs ont déclaré que l’accès légal au cannabis éloigne davantage de personnes d’autres substances, comme les opioïdes ou la consommation excessive d’alcool, qui peuvent avoir des effets négatifs sur la productivité. Ils notent également que, si le cannabis est efficace pour améliorer les symptômes de santé physique ou psychologique, ces améliorations pourraient également générer des « retombées positives sur le marché du travail. »
Avec le cannabis légal, la criminalisation de la possession est également réduite, ce qui permet une fois de plus d’obtenir de meilleurs résultats sur le marché du travail, en particulier chez les jeunes hommes noirs et hispaniques, qui ont « souffert de manière disproportionnée de la diminution des opportunités sur le marché du travail en raison d’un casier judiciaire », ont déclaré les chercheurs.
En raison du marché relativement nouveau, les chercheurs ont déclaré que l’étude était limitée simplement en raison de la période limitée disponible pour l’analyse.
« Les effets à plus long terme sur le marché du travail peuvent différer au fur et à mesure que nous apprenons les effets des LMR sur le développement cognitif et l’acquisition de capital humain des moins de 21 ans, ce qui pourrait prendre du temps pour se déployer et se refléter dans les effets au niveau du marché sur la productivité, les salaires et/ou l’emploi », ont-ils conclu. « En outre, les effets sur le marché du travail des réductions des casiers judiciaires pourraient également prendre du temps à se déployer ».
Les chercheurs ont également déclaré qu’il est difficile de confirmer comment la nouvelle industrie légale évoluera au fil du temps, citant la période initiale du COVID-19 comme une « augmentation spectaculaire » des ventes de cannabis et la période suivante « une baisse spectaculaire des ventes. »
« Néanmoins, nos résultats répondent à certaines questions initiales importantes sur les conséquences économiques de la légalisation de la marijuana récréative », ont déclaré les auteurs.
Des études antérieures ont confirmé une association entre les lois sur le cannabis récréatif et l’augmentation des niveaux d’emploi chez les adultes plus âgés. Les données compilées l’année dernière par Leafly et Whitley Economics montrent également que l’industrie du cannabis a ajouté plus de 100 000 nouveaux emplois en 2021 et employait plus de 428 000 travailleurs à temps plein au moment de sa publication.
