Cookies apporte l’esprit californien à Bangkok et prend pied dans le secteur du cannabis thaïlandais.
Les joints qui circulaient étaient plus gros que les plus gros cheroots birmans, alors que les gens se pressaient autour du rappeur de San Francisco pour célébrer l’arrivée de sa marque de weed américaine à Bangkok.
Des dizaines de personnes faisaient la queue pour entrer dans le tout nouveau dispensaire de cannabis de Bangkok – du moins pour quelques heures – qui a ouvert dans le centre-ville samedi. Alors que des dizaines de nouveaux dispensaires apparaissent chaque jour, celui-ci était couvert du logo distinctif du géant du cannabis Cookies, et le rappeur/fondateur Berner était là pour vibrer avec ses amis et célébrer son premier magasin en Asie.
Pour commémorer la grande ouverture, Cookies a organisé une cérémonie d’inauguration le samedi 21 janvier à 11 heures avec Berner et des invités célèbres, suivie d’une rencontre avec Berner. Danseuses traditionnelles, bénédiction par un moine, combattants de muay-thaï et visiteurs locaux et étrangers ont fait de l’ouverture de la boutique Cookies de Bangkok une véritable fête.
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À l’intérieur de la petite boutique du deuxième étage située un peu plus bas sur Soi Ruamrudee – après trois autres dispensaires – des sacs colorés de variétés de cannabis de marque étaient vendus à côté d’étagères de produits dérivés.
Les clients qui se sont rassemblés samedi ont découvert qu’une marque haut de gamme s’accompagne de prix correspondants.
Vous voulez une bouteille d’eau réutilisable de la marque Cookies ? 2 000 THB ( environ 56 €). Les sachets anti-odeurs coûtent 3 000 THB (environ 85 €). Des plateaux pour ranger ses légumes ? 2 000 THB ( 56 €).
Une variété de London Pound Cake ou de leur signature Girl Scout Cookies se vendait à 900 THB le gramme ( 25€/g). La variété la plus abordable, une culture entièrement conçue par des Thaïlandais et appelée Thai Loy, coûtait 500 THB (15€/g).
London Pound Cake ou de leur signature Girl Scout Cookies se vendait à 900 THB le gramme ( 25€/g)
Les représentants de Cookies ont déclaré que toute l’herbe était cultivée en Thaïlande par des partenaires. À l’extérieur de la boutique, un code QR était affiché sur le mur, invitant les producteurs à cultiver pour eux.
Au début de l’année, l’un des fondateurs de la boutique a déclaré qu’ils travaillaient à l’importation de cannabis via le Canada ou Israël. Cela ne s’est finalement pas produit, et le magasin affirme que tout son cannabis provient de partenaires locaux. Cela inclut Sukhumweed Industries, dont le fondateur a insisté sur le fait qu’il voulait protéger le jeune marché thaïlandais de la domination étrangère.
Qu’en est-il de tous les autres produits de la marque Cookies vendus dans d’autres dispensaires ? Selon Andreas, membre du personnel de Cookies, il s’agit, sans surprise, de faux. Plutôt que de lancer des avis de cessation et d’abstention, il a déclaré que c’était normal et que c’était dû à la sensibilisation des consommateurs thaïlandais à la marque.
« Nous n’essayons pas de faire concurrence aux autres dispensaires, mais il est vraiment agréable de voir d’autres dispensaires utiliser la marque », a-t-il déclaré. « Alors maintenant que notre magasin est ouvert, nous voulons demander aux clients : « Vous voulez essayer la vraie affaire ? » ».
Le magasin n’est pas la propriété exclusive de Cookies, et la société basée à San Francisco n’a pas financé sa construction. Il s’agit plutôt de la réalisation d’un rêve de longue date de Josh Schmidt, associé de longue date à Berner, qui a des liens de longue date avec la Thaïlande et qui est le vice-président d’une entreprise californienne spécialisée dans le cannabis, avec des ambitions internationales.
Josh Schmidt a déclaré qu’il envisageait Cookies Thaïlande comme les « Nations unies » du cannabis, où toutes les tribus du monde entier pourraient se réunir pour partager leurs meilleures idées, négocier et régler leurs différends. Il a précisé que l’entreprise compte environ huit employés thaïlandais.
La Thaïlande est-elle donc un marché d’avenir pour Cookies qui y vendrait son herbe cultivée aux États-Unis ? M. Schmidt a déclaré qu’il y avait encore trop d’incertitudes juridiques pour pouvoir faire des prévisions. En effet, un gros nuage plane toujours sur cette industrie naissante, les entrepreneurs en herbe attendant de voir quelles mesures législatives les politiciens thaïlandais, très changeants, finiront par prendre.
Mais les aspirations sont claires, étant donné les bailleurs de fonds de la boutique.
La mission déclarée de Natura, l’entreprise de Schmidt, l’un des trois partenaires, est de « construire la chaîne d’approvisionnement de l’industrie mondiale du cannabis ». Un autre partenaire, Golden Triangle Health, est une entreprise thaïlandaise de cannabis cofondée par l’investisseur Tom Kruesophon, qui se présente aux entreprises occidentales cherchant à « pénétrer » le marché thaïlandais. Le troisième partenaire est Great Earth International de Joe Thawilvejjakul, qui possède un portefeuille diversifié de marques de produits alimentaires et de boissons – et la propriété où Cookies Thailand a ouvert.
C’est sur cette propriété, dans un salon de cigares adjacent appartenant à Great Earth, Cohiba Atmosphere, que les fêtards se sont pressés autour de l’homme-marque derrière la marque : Berner, alias Gilbert Milam Jr.
Berner, qui vibrait trop pour répondre aux questions – les garçons de Thaitanium venaient d’arriver – a déclaré dans des communiqués de presse que son premier voyage en Asie était très spécial, puisqu’il s’agissait d’ouvrir le premier magasin Cookies.
« Ce magasin est magnifique et nous sommes reconnaissants envers nos partenaires sur le terrain en Thaïlande qui ont rendu cela possible. La Thaïlande est un endroit incroyablement unique, plein d’une culture incroyable, et ouvrir un magasin Cookies avec le soutien du pays de Thaïlande, j’en suis reconnaissant. J’espère que Bangkok est prête pour un menu exclusif de gènes de feu ».
Samedi, il était entouré de partenaires locaux espérant que son succès déteindra sur lui et d’une foule d’espoirs californiens à la recherche de nouveaux horizons dans le domaine du cannabis en Thaïlande.
William Frye, 42 ans, qui vendait de l’herbe dans le nord de la Californie sous le nom de Teez on Decks, a déclaré qu’il avait tout laissé derrière lui en Californie – ex-femme, enfants adultes, maison, travail – pour poursuivre son rêve de posséder un magasin de cannabis à Pattaya.
Il est venu en Thaïlande pour la première fois en août, alors que Cookies était censé ouvrir. À court d’argent, il a été contraint de rentrer chez lui, mais a réussi à prendre l’avion à temps pour l’ouverture de samedi. C’est par l’intermédiaire d’un ami commun qu’il a rencontré Berner, qu’il considère comme une grande influence dans sa vie. Il a détaillé tous les détails biographiques communs qui, selon lui, lient leurs histoires, et a déclaré que c’était le destin qui l’avait conduit en Thaïlande.
Samedi, après que Berner a signé son bras avec un marqueur, Frye est allé le faire tatouer de façon permanente sur son bras.
La Thaïlande est le sixième pays où Cookies dit avoir des boutiques, et le magasin de Bangkok était son 58e emplacement. Schmidt a déclaré que les plans à court terme sont d’ouvrir quatre magasins Cookies Thaïlande dans différents endroits.
Visite virtuelle de la boutique :
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