Introduction
Le Japon est un pays riche en traditions et en culture, où la relation avec la nature a toujours joué un rôle fondamental. L’une de ces traditions anciennes concerne la culture du chanvre, une plante polyvalente dont les usages variés ont été intégrés dans la vie quotidienne du Japon. Cependant, au fil des années, la culture du chanvre a décliné, mettant en péril cette tradition millénaire. Dans cet article, nous explorerons la résurgence de la culture du chanvre au Japon, les efforts des agriculteurs pour développer de nouveaux produits et les défis auxquels ils sont confrontés.
Le déclin de la culture du chanvre au Japon
Le chanvre a une longue histoire au Japon, utilisé pour la fabrication de cordes sacrées dans les sanctuaires shinto, les ceintures des lutteurs de sumo yokozuna, et bien d’autres produits. Cependant, le changement de préférences des consommateurs et la concurrence des fibres artificielles ont entraîné un déclin de la demande de chanvre national, utilisé pour la fabrication de vêtements et d’équipements de pêche. Le nombre de producteurs de chanvre dans la préfecture de Tochigi est passé de près de 6 000 à seulement 12, mettant en péril cette industrie.
La situation est d’autant plus préoccupante que la majorité des producteurs de chanvre ont aujourd’hui entre 60 et 70 ans, et l’industrie souffre d’un manque de successeurs. Si des mesures ne sont pas prises, la tradition du chanvre au Japon risque de disparaître, selon Yoshinori Omori, un producteur de chanvre de Kanuma, qui cultive cette plante depuis plusieurs générations.
Yoshinori Omori, un producteur de chanvre de la ville de Kanuma, dans la préfecture de Tochigi, parle de l’importance du chanvre produit localement tout en conservant la fibre de chanvre transformée.
Les initiatives de relance de la culture du chanvre
Face à cette menace, des initiatives locales émergent pour relancer la culture du chanvre. La préfecture de Tochigi, qui abrite le plus grand centre de production de chanvre industriel du Japon, cultive une variété non toxique appelée Tochigi Shiro, qui ne contient pratiquement aucune substance narcotique. Cette variété a été développée en 1982.
De plus, certains agriculteurs, comme Yoshinori Omori, cherchent à diversifier les usages du chanvre en développant de nouveaux produits tels que le papier et les matériaux de construction, mettant en avant la robustesse et la durabilité de la fibre de chanvre. En février, Omori a collaboré avec une entreprise commerciale à Osaka pour créer des emballages à base de chanvre, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour cette industrie.
La naissance d’un nouveau centre de production
La ville de Meiwa, dans la préfecture de Mie, a également décidé de devenir un centre de production de chanvre. Bien qu’elle ait fourni du chanvre au sanctuaire d’Ise Jingu par le passé, il n’y a plus de cultivateurs de chanvre dans la région. Cependant, en mars de cette année, la ville a lancé un projet communautaire avec l’université de Mie et des agriculteurs pour cultiver du chanvre. Ce projet, sous la direction de l’entreprise agricole Iseasa, a planté des graines d’une variété non toxique sur un terrain de 6 000 mètres carrés.
Ces initiatives locales visent à revitaliser la culture traditionnelle liée au chanvre au Japon. Elles sont soutenues par le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, qui a assoupli certaines restrictions pour encourager la culture du chanvre. Il encourage également les gouvernements préfectoraux à diffuser des connaissances précises sur le chanvre cultivé par les titulaires de licence pour éliminer les préjugés et les malentendus.
Perspectives d’avenir
Le chanvre industriel au Japon est actuellement réglementé par la même loi que le cannabis, ce qui complique sa culture et son utilisation. Cependant, il existe un espoir que la culture du chanvre puisse renaître grâce à l’ouverture à de nouveaux usages, notamment dans la production de matériaux durables et respectueux de l’environnement.
Alors que d’autres pays asiatiques envisagent la légalisation du cannabis à des fins médicales, le Japon pourrait également revoir sa position. La légalisation du cannabis médical est discutée, et cela pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour la culture du chanvre. Pour l’instant, la vente et la possession de chanvre demeurent illégales au Japon, mais la consommation personnelle reste techniquement légale, sous certaines conditions.
La résurgence de la culture du chanvre au Japon témoigne de la volonté de préserver les traditions tout en s’adaptant aux défis contemporains. Les efforts des agriculteurs et des communautés locales visent à revitaliser une tradition millénaire et à la réinventer pour répondre aux besoins actuels, tout en respectant les lois en vigueur.
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