Selon les experts et les professionnels du secteur, la révision de la loi sur le cannabis offre la possibilité de modifier l’approche du Canada.
L’examen en cours de la loi sur le cannabis par le gouvernement fédéral met l’accent sur la protection de la santé publique – mais les experts et les initiés de l’industrie disent qu’il doit également trouver un moyen de stimuler l’industrie légale du cannabis et de l’aider à concurrencer le marché illicite.
La loi, qui a légalisé le cannabis récréatif au Canada en 2018, était assortie d’une exigence selon laquelle le gouvernement fédéral devait l’examiner trois ans après son entrée en vigueur.
Après un retard, le gouvernement a commencé cet examen en septembre 2022. Il est dirigé par un groupe de cinq experts ayant une expérience variée dans les domaines de la santé, du droit et des politiques publiques. Le groupe d’experts devrait présenter ses conclusions finales et ses conseils au gouvernement fédéral d’ici le printemps 2024.
« Les travaux du groupe d’experts permettront de répondre aux besoins actuels et nouveaux des Canadiens tout en protégeant leur santé et leur sécurité. Grâce à cet examen utile, inclusif et fondé sur des données probantes, nous renforcerons la Loi afin qu’elle réponde aux besoins de tous les Canadiens tout en continuant à écarter le marché illicite « , a déclaré le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, dans un communiqué.
Mais le Conseil canadien du cannabis (CCC), qui représente les entreprises du secteur du cannabis à l’échelle nationale, estime que certaines règles et réglementations relatives à la marijuana, destinées à protéger la santé publique, empêchent le marché légal d’évincer le marché illégal.
Dans sa présentation au gouvernement fédéral dans le cadre de l’examen, le CCC a demandé de vastes changements à la Loi sur le cannabis. Il s’agit notamment d’abaisser la taxe d’accise sur les produits du cannabis, de réduire le nombre de restrictions sur l’étiquetage des emballages et la publicité, et de mettre fin à la taxation du cannabis médical.
« Nous avons un système de réglementation qui n’a pas beaucoup de sens, qui empêche franchement les producteurs de cannabis légal de concurrencer les produits du marché illicite », a déclaré Pierre Killeen, vice-président des affaires législatives et réglementaires du CCC, à CBC News.
Dans la plus récente enquête du gouvernement fédéral sur le cannabis, 48 % des répondants ont déclaré qu’ils se procurent toujours leur cannabis auprès d’une source légale et autorisée.
« Si nous voulons atteindre les objectifs de la légalisation, nous avons besoin d’une industrie du cannabis financièrement viable », a déclaré M. Killeen. « Nous sommes les partenaires du gouvernement dans cette entreprise, bien que nous n’ayons jamais vraiment été traités par aucun niveau de gouvernement comme un partenaire dans cette entreprise. »
Press Release: Cannabis industry submission to Cannabis Act Review calls for immediate financial relief and for governments to bring down the walls of stigmatization. Read more at https://t.co/ndiZ9bqqq6
— Cannabis Council of Canada (@Cannabis_Canada) November 22, 2022
Les magasins de cannabis ont enregistré des ventes d’un peu moins de 3,8 milliards de dollars à travers le Canada entre janvier et octobre 2022, selon les dernières données de Statistique Canada. Les magasins ont vendu à peu près le même montant pendant toute l’année 2021.
M. Killeen a déclaré que de nombreux commerces de cannabis seront forcés de fermer si le gouvernement fédéral ne modifie pas les lois sur la marijuana – et il n’est pas optimiste qu’il le fera.
« Votre meilleur indicateur de l’avenir est le passé. Donc, si vous regardez l’approche du gouvernement du Canada et des gouvernements provinciaux face aux défis économiques de l’industrie du cannabis, il n’y a pas d’antécédents de réussite « , a-t-il déclaré.
« Je pense donc (…) qu’à ce stade du parcours, nous sommes pessimistes quant aux chances que l’examen de la loi sur le cannabis débouche sur des mesures permettant de résoudre la crise financière urgente et immédiate à laquelle sont confrontés les titulaires de licences de cannabis. »
Michael Armstrong, professeur de recherche opérationnelle à l’Université Brock qui étudie l’industrie du cannabis, convient que le gouvernement fédéral est peu susceptible d’apporter certains des plus grands changements que le CCC souhaite.
« Sur certaines de ces demandes, je pense que [le CCC] va obtenir un non catégorique, parce qu’elles vont contredire les objectifs de santé publique et de sécurité publique du gouvernement fédéral », a-t-il déclaré.
« Gardez à l’esprit que le gouvernement fédéral cherche à équilibrer les choses en voulant que le marché légal soit suffisamment attrayant pour attirer tous les utilisateurs existants du marché illicite, mais il ne veut pas qu’il soit si attrayant qu’il attire de nombreux nouveaux utilisateurs. »
Michael Armstrong, professeur à l’Université Brock, a déclaré que l’examen de la loi fédérale sur le cannabis entraînera probablement des ajustements mineurs et progressifs du régime légal du cannabis. (Université Brock)
Santé Canada a récemment annoncé une augmentation de la quantité de boissons infusées au cannabis que l’on peut légalement posséder.
M. Armstrong a déclaré que c’est le type de petits ajustements que la révision de la Loi sur le cannabis est susceptible de produire.
Il a ajouté que la demande du CCC pour des règles d’emballage et d’étiquetage moins restrictives est juste.
Je pense qu’il serait parfaitement raisonnable de laisser l’industrie mettre un petit texte, comme un paragraphe, disant « Hé, voici à quoi ce produit est destiné », a-t-il dit.
La taxe d’accise standard sur la fleur de cannabis sèche est de 1 $ par gramme, sauf au Manitoba, où un droit supplémentaire de 0,75 $ par gramme n’est pas appliqué. Les consommateurs de cannabis paient également des taxes de vente sur le produit et, selon la province, peuvent avoir à payer une majoration auprès de détaillants monopolistiques tels que l’Ontario Cannabis Store. Le gouvernement ontarien a récemment indiqué que les ventes de marijuana lui avaient rapporté 520 millions de dollars l’année dernière.
Brad Poulos, chargé de cours à la Ted Rogers School of Management de l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré que le gouvernement a fixé la taxe d’accise à un niveau trop élevé pour permettre à l’industrie légale du cannabis de concurrencer les produits illégaux non taxés – et qu’il devrait envisager de la réduire.
« Quand il est temps de se débarrasser de ce marché illicite, quand on se débarrasse de la prohibition, vous savez ce que vous ne faites pas ? Vous ne taxez pas [le cannabis] comme un fou », a déclaré M. Poulos.
Poulos a ajouté qu’il aimerait également voir le gouvernement éliminer les taxes sur le cannabis médical.
« Il n’y a qu’un seul médicament au Canada qui est taxé, et c’est le cannabis », a-t-il dit.
« Donc, ce que cela signifie pour moi, c’est que le gouvernement ne considère pas réellement le cannabis comme un médicament. »
Brad Poulos, professeur à la Ted Rogers School of Management de l’Université Ryerson, a déclaré que le gouvernement devrait réduire la taxe d’accise sur le cannabis et éliminer complètement la taxation du cannabis médical. (Joe Fiorino/CBC)
C’est l’un des nombreux changements que Don Davies, porte-parole du NPD en matière de santé et député de Vancouver Kingsway, souhaite voir émerger de la révision de la loi sur le cannabis.
« Une grande partie du secteur légal légitime du cannabis est entravée par des règles et des règlements excessifs qui, je pense, l’empêchent d’atteindre son plein potentiel et contribuent en fait à faciliter une grande partie du marché noir qui existe encore », a déclaré Davies.
« Dans ma ville natale de Vancouver, les vitrines des magasins de cannabis doivent être ombragées. On ne peut pas regarder à l’intérieur. Ce n’est pas le cas pour un magasin d’alcools… Plus important encore, l’étiquetage des produits ne dit pas vraiment aux consommateurs ce qu’ils veulent et doivent savoir. »
Le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies, affirme qu’une réglementation lourde empêche l’industrie du cannabis « d’atteindre son plein potentiel ». (Ian Christie/CBC)
Le Parti conservateur n’a pas répondu à la demande de commentaires de CBC concernant la révision de la Loi sur le cannabis.
Kun Karunaker, PDG et cofondateur de l’entreprise torontoise de production de cannabis Strains Limited, convient que la réglementation de l’industrie est excessive. L’entreprise de M. Karunaker détient quatre licences liées au cannabis et a récemment demandé une cinquième licence.
Mais M. Karunaker reconnaît le mérite de Santé Canada d’avoir sollicité son avis et celui de son entreprise sur les lois relatives au cannabis, ce que le gouvernement provincial de l’Ontario n’a pas fait aussi souvent, selon lui.
« Je ne vais pas critiquer Santé Canada, mais à l’heure actuelle, le ministère est plus à l’écoute de gens comme nous, et il a des conversations sur ce qu’il peut faire de mieux et ce qu’il peut améliorer « , a-t-il déclaré.
M. Karunaker a dit qu’il aimerait que des représentants du gouvernement fédéral visitent son établissement pour qu’ils puissent voir à quoi ressemble l’exploitation d’une entreprise de cannabis.
« Ils ont besoin d’être sur place avec quelqu’un comme nous qui peut réellement leur montrer et passer en revue ces choses avec eux », a-t-il déclaré.
M. Karunaker a déclaré que certains ajustements récents apportés aux réglementations sur le cannabis le rendent optimiste quant à l’avenir de l’industrie – un optimisme que partage M. Davies.
« J’ai bon espoir que nous puissions faire des progrès et nous devons certainement le faire parce que cette industrie est très importante pour l’avenir du Canada », a déclaré Davies.
« Je suis très optimiste quant au secteur du cannabis. Il est durable, il est propre, il est de haute technologie. Le Canada peut être un leader mondial. »
Le tourisme du cannabis : une occasion manquée, selon un expert
Susan Dupej, chercheuse à la Lang School of Business and Economics de l’Université de Guelph, a déclaré que le Canada a manqué une occasion de devenir un leader mondial du tourisme du cannabis après la légalisation.
Selon elle, la levée des restrictions sur la promotion et la publicité pourrait inciter davantage de voyageurs à se rendre au Canada à la recherche d’un toke légal.
« La loi sur le cannabis précise les endroits où la consommation ne peut avoir lieu, n’est-ce pas ? C’est restrictif », a déclaré Dupej.
« Mais il n’y a pas de règles, pas de directives autour du potentiel de développement des espaces où la consommation pourrait avoir lieu. »
Bien que le cannabis soit illégal au niveau fédéral aux États-Unis, Dupej a souligné un rapport du magazine Forbes qui évalue l’industrie américaine du tourisme du cannabis à 17 milliards de dollars.
Selon Mme Dupej, il est difficile de savoir combien vaut l’industrie du tourisme du cannabis au Canada, mais elle estime qu’elle est nettement inférieure à 17 milliards de dollars.
Selon Poulos, ce n’est pas le seul domaine où les États-Unis ont un avantage en matière de cannabis.
« Les Américains sont ceux qui développent les marques connues dans le monde entier, et c’est donc une occasion perdue », a-t-il déclaré.
