Nouvelle confirmation : là où le cannabis médical est rendu légal, la consommation d’opioïdes diminue, en l’occurrence chez les patients atteints de cancer, une catégorie de personnes qui ont besoin d’analgésiques dans le cadre de leur traitement.
Selon les chercheurs qui ont réalisé l’étude et qui proviennent de différentes institutions médicales de New York, le point de départ est le suivant : « La dernière décennie a vu une diminution rapide des opioïdes administrés aux patients actifs atteints de cancer, avec une augmentation concomitante de la consommation de marijuana chez les survivants du cancer, peut-être associée à la légalisation du cannabis médical dans les États. »
Points clés de l’étude
Question: La légalisation du cannabis médical est-elle associée à des résultats liés aux opioïdes et à la douleur chez les patients adultes chez qui un cancer vient d’être diagnostiqué et qui suivent un traitement anticancéreux ?
Résultats: Cette étude transversale portant sur 38 189 patients atteints d’un cancer du sein nouvellement diagnostiqué, 12 816 d’un cancer colorectal et 7 190 d’un cancer du poumon a révélé que la légalisation du cannabis médical mise en œuvre entre 2012 et 2017 était associée à une réduction relative de 5,5 % à 19,2 % des taux d’administration d’opioïdes.
Signification: Le cannabis médical pourrait agir comme un substitut aux thérapies opioïdes chez certains patients adultes qui suivent un traitement contre le cancer ; les études futures devront clarifier la nature des associations et les implications pour les résultats des patients.
Le cannabis pour réduire les opioïdes : résultats d’une étude
Dans l’étude publiée dans JAMA Oncology, qui est la publication de l’American Medical Association consacrée aux maladies oncologiques, les chercheurs écrivent que : « L’analyse a porté sur 38 189 patients atteints d’un cancer du sein nouvellement diagnostiqué (38 189 femmes [100%]), 12 816 d’un cancer colorectal (7100 hommes [55,4%]) et 7 190 d’un cancer du poumon (3674 femmes [51,1%]). La légalisation du cannabis médical a été associée à une réduction du taux d’utilisation d’opioïdes pendant un jour ou plus de 90,1 % à 84,4 % (différence, 5,6 [IC 95 %, 2,2-9,0] points de pourcentage ; P = 0,001) chez les patientes atteintes d’un cancer du sein ayant récemment utilisé des opioïdes, de 89,4 % à 84. 4 % (différence, 4,9 [IC 95 %, 0,5-9,4] points de pourcentage ; P = 0,03) chez les patients atteints de cancer colorectal ayant pris récemment des opioïdes, et de 33,8 % à 27,2 % (différence, 6,5 [IC 95 %, 1,2-11,9] points de pourcentage ; P = 0,02) chez les patients atteints de cancer du poumon n’ayant pas pris récemment d’opioïdes. La légalisation de la marijuana médicale a été associée à une réduction du taux d’un ou plusieurs événements hospitaliers liés à la douleur de 19,3 % à 13,0 % (différence, 6,3 [IC 95 %, 0,7-12,0] points de pourcentage ; P = 0,03) chez les patients atteints de cancer du poumon et ayant pris des opioïdes récemment.
Opioïdes aux États-Unis : plus de 550 000 décès en 21 ans
70,168. C’est le nombre de personnes qui mourront d’une surdose d’opioïdes aux États-Unis en 2020, soit une augmentation de 37 % par rapport à l’année précédente, selon un rapport publié dans le Lancet. Selon l’étude, de 1999 à 2020, les décès dus aux opioïdes prescrits et non prescrits ont été multipliés par plus de huit aux États-Unis, avec plus de 550 000 décès sur une période de 21 ans.
Selon le rapport, si aucune mesure n’est prise, il pourrait y avoir plus de 1,2 million de décès liés aux opioïdes aux États-Unis et au Canada d’ici 2029.
Le cannabis au lieu des opiacés dans le traitement de la douleur, d’autres études
Dans une étude récemment publiée dans Substance Use & Misuse, environ 90 % des plus de 2 100 participants à l’enquête ont déclaré que le cannabis était « très » ou « extrêmement » utile pour traiter des problèmes médicaux, notamment l’anxiété, la douleur chronique, la dépression, l’insomnie et le syndrome de stress post-traumatique, tandis que 88,7 % ont déclaré qu’il était important pour la qualité de vie.
Parmi les plus de trois cinquièmes des participants à l’enquête qui prenaient des opioïdes – notamment de l’oxycodone et de la codéine – avant de se voir prescrire du cannabis médical, 79 % ont pu arrêter ou réduire leur consommation une fois qu’ils ont commencé.
Près de 86 % d’entre eux ont déclaré qu’elle contribuait à réduire la douleur, et 84 % ont affirmé que leur douleur n’interférait pas avec leurs activités sociales normales comme c’était le cas avant de commencer à prendre de la marijuana médicale. Les principaux effets secondaires, selon les chercheurs d’Emerald Coast Research et du Florida State University College of Medicine, étaient la sécheresse de la bouche, l’augmentation de l’appétit et la somnolence.
Dans une étude portant sur 40 patients souffrant de douleurs chroniques dues à l’arthrose, la consommation quotidienne moyenne d’opiacés, mesurée en milligrammes d’équivalents morphine, est passée de 18 à 10 en six mois. Les chercheurs du Sidney Kimmel Medical College de l’université Thomas Jefferson à Philadelphie, aux États-Unis, ont également constaté que 38 % d’entre eux avaient réduit leur consommation d’opioïdes à 0. L’étude a été publiée dans Cureus sous le titre « Medical Cannabis Use Reduces Opioid Prescriptions in Patients With Osteoarthritis ».
Dans les États où le cannabis à usage récréatif ou médical est légalisé, les décès par overdose d’opioïdes diminuent jusqu’à 35 %. C’est ce que constate la revue Economic Inquiry, qui, dans une étude récente intitulée « The Effects of recreational marijuana legalisation and dispensing on opioid mortality », a fait le point sur l’accès au cannabis légal aux États-Unis, soulignant une baisse allant jusqu’à 35 % des décès chez les consommateurs réguliers de médicaments à base d’opium. Selon les auteurs, la raison en est l’auto-traitement, c’est-à-dire l’utilisation totalement autonome du cannabis pour soulager la douleur au lieu des dérivés de l’opium, et le lien de causalité entre le cannabis légal et la réduction des décès s’est avéré « très fort ».
