Gaize maîtrise l’art de la détection du cannabis. L’entreprise de Missoula, dans le Montana, se prépare à lancer son premier dispositif de détection en temps réel de l’affaiblissement des facultés par le cannabis, fondé sur des données scientifiques. De plus, Gaize a récemment terminé le plus grand essai clinique sur l’affaiblissement des facultés par le cannabis, et les résultats devraient transformer le domaine de la sécurité routière et professionnelle.
Des études sur le cannabis ont montré que cette plante peut provoquer une désorientation, une sédation, un manque de concentration et une altération du jugement. Bien sûr, cela dépend du niveau de tolérance de la personne et si les tests de THC habituels ne font qu’effleurer la question de l’affaiblissement des facultés, Gaize a mis le doigt sur le problème.
Une étude de l’Institut national sur l’abus des drogues a appris que les accidents du travail étaient 55 % plus nombreux, l’absentéisme 75 % plus important et les blessures 85 % plus nombreuses chez les employés testés positifs à la marijuana que chez ceux testés négatifs. Une autre étude publiée dans Frontiers in Psychiatry a révélé que la consommation augmentait de 50 % le risque d’accidents de la route.
Heureusement, Gaize met la dernière main à son produit, un dispositif de test portable et non invasif qui scanne les yeux pour déterminer l’affaiblissement des facultés par le cannabis. Doté de capteurs de suivi oculaire, le dispositif Gaize est un casque de réalité virtuelle (RV) spécialisé qui effectue une série de tests automatisés des mouvements oculaires et du réflexe pupillaire tout en capturant des données et des vidéos haute résolution sur les mouvements oculaires. Il devrait être lancé avant la fin de l’année.
Désireux d’en savoir plus sur l’essai et le produit innovant de Gaize, j’ai posé quelques questions au PDG Ken Fichtler. Voici ce qu’il avait à dire.
Que pensez-vous du fait qu’il s’agisse du plus grand essai clinique jamais réalisé sur les déficiences du cannabis ?
Fichtler : Nous sommes fiers d’avoir pu mener à bien un projet aussi important. La science dans ce domaine a été étonnamment naissante, donc l’ajout de ce grand essai clinique améliorera considérablement la compréhension scientifique de la façon dont l’affaiblissement des facultés par le cannabis se manifeste dans le corps. Étant donné que le THC reste dans le corps pendant plus d’un mois après la dernière consommation, la simple mesure du THC dans le corps n’est pas un moyen précis de mesurer l’affaiblissement des facultés par le cannabis.
De nombreuses études scientifiques ont montré qu’il n’existe pas de quantité de THC dans l’organisme qui puisse être corrélée de manière fiable à un quelconque niveau prévisible d’affaiblissement des facultés. Les tests de dépistage du THC sont donc totalement inappropriés dans les pays où le cannabis est légal. Étant donné que la légalisation se déroule à un rythme si rapide, il est extrêmement important de s’assurer que l’affaiblissement des facultés par le cannabis est clairement caractérisé dans la littérature scientifique.
L’absence d’une science solide et d’une diffusion proactive de l’information a créé un immense déficit éducatif parmi les décideurs politiques. Cela a, à son tour, directement contribué aux lois inappropriées sur la mesure du THC qui ont été adoptées par de nombreux États et pays. Gaize lance un appareil qui est extrêmement bien adapté à la mesure directe de l’affaiblissement des facultés des consommateurs de cannabis par le biais des mouvements oculaires, plutôt que de mesurer un substitut chimique comme le THC.
De quelle(s) manière(s) pensez-vous que votre dispositif scientifique de détection en temps réel de l’affaiblissement des facultés par le cannabis aura un impact sur la sécurité routière et professionnelle ?
Fichtler : L’objectif principal de Gaize est de permettre une utilisation sûre. La légalisation du cannabis s’est accompagnée d’une friction évidente entre la nécessité de maintenir la sécurité des routes et des lieux de travail et la difficulté de tester l’affaiblissement réel des facultés plutôt que la consommation antérieure. Les tests chimiques traditionnels de dépistage du THC ne peuvent que mettre en évidence une consommation antérieure et non un affaiblissement actif. Le besoin d’un test rapide capable de mesurer précisément l’affaiblissement actif des facultés par le cannabis est extrêmement clair, et c’est exactement ce que Gaize met sur le marché.
Ce test permettra à tout agent des forces de l’ordre ou chef d’entreprise de découvrir l’affaiblissement des facultés par le cannabis en temps réel. Les consommateurs de cannabis peuvent ainsi consommer cette substance en toute sécurité sans craindre qu’un test de dépistage du THC soit utilisé contre eux, et les routes et les lieux de travail peuvent être contrôlés efficacement. Si la conduite avec facultés affaiblies a toujours été un problème, l’impact d’une technologie efficace pour découvrir et caractériser les facultés affaiblies ne peut être sous-estimé.
Mis à part la sécurité routière et professionnelle, quels autres secteurs pourraient bénéficier du dispositif de Gaize ?
Fichtler : Bien que les tests d’alcoolémie sur le lieu de travail et sur la route soient le principal objectif de Gaize, il existe de nombreux autres domaines dans lesquels la technologie pourrait être utilisée pour le bien de la société. Par exemple, l’armée et le gouvernement, deux secteurs dans lesquels il est vital que la sobriété soit maintenue pendant le service. Un autre domaine d’intérêt est celui des écoles, où la consommation des mineurs pourrait être détectée et traitée avant qu’elle n’entraîne des problèmes de développement.
Gaize a reçu 1,2 million de dollars en fonds d’amorçage au moment de la légalisation du cannabis récréatif dans le Montana. Pourquoi pensez-vous que les investisseurs ont placé tant de confiance dans le produit ?
Fichtler : Nos investisseurs sont un groupe diversifié de propriétaires d’entreprises et de faiseurs de marché qui voient la nécessité d’un test d’affaiblissement des facultés en temps réel pour le cannabis. Lorsque l’on procède à un examen même superficiel de la littérature scientifique sur le cannabis et l’affaiblissement des facultés qu’il provoque, il devient très clair, très rapidement, que les tests THC sont extrêmement mal adaptés.
La façon la plus précise de mesurer l’affaiblissement des facultés semble être le mouvement des yeux, c’est pourquoi nous avons choisi cette méthode pour Gaize. Le marché pour un test d’affaiblissement des facultés par le cannabis est énorme, et la feuille de route que nous avons élaborée, qui ajoute la détection d’autres substances au fil du temps, ne fait que rendre l’opportunité plus intéressante.
Comment la technologie de Gaize mesure-t-elle spécifiquement la façon dont les yeux sont affectés par le cannabis ? Pouvez-vous expliquer brièvement le fonctionnement de l’appareil ?
Fichtler : On sait depuis plusieurs décennies que le mouvement des yeux change en fonction de l’affaiblissement des facultés. En fait, les officiers de police experts en reconnaissance de drogues utilisent des tests de mouvements oculaires pour découvrir et classer les facultés affaiblies par les drogues depuis plus de 40 ans. Gaize a exploité (et considérablement amélioré) cette compréhension de la façon dont le mouvement des yeux change en réponse à la consommation de cannabis pour construire sa technologie. En substance, Gaize est un test oculaire automatisé qui fonctionne dans un casque de réalité virtuelle.
Le produit capture des vidéos et des données sur les mouvements oculaires tout au long du processus de test. Les données sont ensuite analysées par des modèles statistiques et d’apprentissage automatique afin de déterminer avec une extrême précision si les facultés sont affaiblies. Les caractéristiques mesurées par le produit comprennent les micromouvements involontaires, le réflexe pupillaire et le temps de réponse, entre autres.
Les administrateurs du test n’ont besoin d’aucune connaissance ou formation particulière pour utiliser Gaize, et les résultats sont bien plus précis que ceux des policiers les mieux formés à l’identification des drogues. La vidéo d’eye-tracking est conservée comme preuve, pouvant être utilisée au tribunal si nécessaire.
Étant donné que la tolérance joue un rôle dans le niveau d’affaiblissement des facultés d’une personne par le cannabis, pensez-vous que le dispositif d’oculométrie offre une évaluation juste de la capacité d’une personne à conduire en toute sécurité ?
Fichtler : La tolérance au cannabis joue un rôle majeur dans l’affaiblissement des facultés. Bien que la tolérance soit certainement présente dans d’autres drogues, y compris l’alcool, la tolérance au cannabis est particulièrement prononcée. Pour le décrire de manière simpliste, un gros consommateur de cannabis ressentira nettement moins d’affaiblissement qu’un consommateur occasionnel, si les deux consomment la même quantité de cannabis.
Les tests traditionnels de THC traitent ces deux cas de la même manière et, en fait, le gros consommateur de cannabis aura du THC dans son corps pendant des semaines après sa dernière consommation. Cela signifie que, même si le gros consommateur de cannabis n’a pas les facultés affaiblies, il peut être (et est souvent) accusé de conduite en état d’ivresse selon les règles actuelles. Cette situation est extrêmement problématique du point de vue de l’équité et de la justice.
Gaize résout complètement ce problème en mesurant uniquement le degré d’affaiblissement des facultés de l’utilisateur, et non la teneur en THC de son corps. Si le mouvement des yeux d’un utilisateur présente des signes d’affaiblissement, Gaize le détectera. À l’inverse, si un utilisateur a une tolérance élevée et n’est donc pas en état d’ébriété même après avoir consommé du cannabis, Gaize ne le signalera pas comme étant en état d’ébriété. En ne détectant que les usagers dont les facultés sont réellement affaiblies, Gaize représente une amélioration radicale en termes d’équité et d’objectivité.
Gaize prévoit-il de réaliser d’autres essais cliniques ?
Fichtler : Oui, nous prévoyons d’ajouter la capacité de détecter d’autres substances au fil du temps, et nous réaliserons d’autres essais cliniques en conjonction avec cette fonctionnalité étendue. Nous sommes déjà en train de planifier le prochain essai clinique et nous avons l’intention d’augmenter considérablement le rythme et la portée de nos recherches au fil du temps.
Nous sommes également en contact avec de nombreux chercheurs universitaires spécialisés dans le cannabis et les déficiences qui souhaitent utiliser Gaize dans leurs travaux. Nous sommes heureux que Gaize soit utilisé dans ces essais cliniques et nous les soutenons de toutes les manières possibles, notamment en fournissant le produit gratuitement.
Avez-vous d’autres commentaires à faire ?
Fichtler : Il y a beaucoup de confusion et de désinformation sur l’affaiblissement des facultés par le cannabis. Il est important de préciser que le cannabis est une substance qui affaiblit les facultés, et qu’il peut être extrêmement dangereux de conduire sous l’effet de cette substance. La consommation de cannabis ne fait pas de quelqu’un un meilleur conducteur, et il est profondément irresponsable de consommer une drogue quelconque en conduisant. Si la consommation de cannabis semble moins dangereuse que la conduite en état d’ivresse, cela ne la rend pas pour autant sûre ou légale. Gaize s’engage à créer une technologie juste et objective pour permettre une utilisation responsable des substances.
