Les législateurs du Congrès n’ont pas inclus de dispositions relatives à la marijuana dans le projet de loi sur la défense qui a été publié mardi, mais un exposé des motifs conjoint lié au projet de loi contient un certain nombre d’éléments de réforme de la politique en matière de drogues, notamment une directive demandant à l’armée d’examiner le potentiel des « thérapies à base de plantes » comme le cannabis et certains psychédéliques pour les membres du service.
La déclaration qui accompagne la loi d’autorisation de la défense nationale (NDAA) passe en revue les différentes dispositions du projet de loi, en détaillant ce qui est inclus dans la législation et quelles dispositions qui avaient été approuvées par la Chambre ou le Sénat ont été exclues de l’accord bicaméral final. Pour les défenseurs du cannabis, l’omission d’une disposition très attendue sur les banques de cannabis est une déception importante, bien qu’il existe d’autres moyens potentiels pour la réforme pendant la session du dernier trimestre.
Alors que deux sections de recherche sur les psychédéliques, approuvées par la Chambre, ont été omises du paquet NDAA, les législateurs ont tout de même ajouté un texte au rapport chargeant le secrétaire à la défense de mener une étude sur « la faisabilité et l’opportunité de mener une étude sur l’utilisation de certaines thérapies pharmacologiques ou potentielles à base de plantes comme alternatives aux opioïdes sur ordonnance pour le traitement du PTSD, du TBI ou de la douleur chronique ».
Le briefing, qui serait dû le 1er mars 2023, doit contenir une analyse des sujets de recherche suivants :
1. les types de thérapies qui pourraient être inclus dans l’étude
2. Les méthodologies quantitatives et qualitatives qui pourraient être utilisées pour évaluer l’efficacité et l’efficience de ces thérapies.
3. La durée proposée de l’étude
4. Le coût estimé d’une étude
5. La possibilité pour le ministère de la Défense de surveiller les participants à l’étude pendant qu’ils sont en congé de fin de carrière, après que ces participants ont quitté le service militaire pour obtenir le statut de vétéran.
La directive ne dit pas explicitement que l’étude doit impliquer la marijuana ou des psychédéliques spécifiques, mais elle suit immédiatement la description des dispositions connexes à la NDAA qui ont été adoptées dans la version de la Chambre – une du représentant Dan Crenshaw (R-TX) et une autre du représentant Seth Moulton (D-MA) qui a été élargie par un amendement du représentant Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY).
La première disposition aurait permis au secrétaire à la défense d’approuver des subventions pour la recherche sur le potentiel thérapeutique de certains psychédéliques tels que la MDMA, la psilocybine, l’ibogaïne et le 5-MeO-DMT pour les militaires en service actif atteints de SSPT.
Ce dernier aurait dirigé une étude sur le potentiel thérapeutique de la marijuana en tant qu’alternative aux opioïdes pour traiter les militaires souffrant de SSPT, de TBI et de douleurs sévères et, avec l’amendement d’Ocasio-Cortez, aurait également inclus la psilocybine et la MDMA dans l’examen dirigé par le DOD.
Dans le même temps, l’exposé des motifs conjoint comporte plusieurs autres sections sur les propositions de politique en matière de drogues adoptées par la Chambre, dont une qui aurait exigé que « le groupe d’examen de la justice militaire élabore des recommandations spécifiant les fourchettes de peines appropriées pour les infractions impliquant l’utilisation et la possession de marijuana ».
Les législateurs ont déclaré qu’ils estimaient que la question avait déjà été traitée de manière adéquate dans le précédent NDAA de 2022, qui « exige la prise en compte de la gravité de l’infraction et des directives ou de la catégorie d’infraction qui s’appliqueraient si l’infraction était jugée dans un tribunal de district des États-Unis ».
Le projet de loi de la Chambre comprenait également une disposition qui aurait autorisé les médecins du ministère américain des Anciens combattants (VA) à recommander le cannabis médical aux vétérans vivant dans des États légaux. Mais comme le souligne la déclaration commune, la version du Sénat « ne contenait pas de disposition similaire » et « l’accord ne comprend pas cette disposition. »
« Le projet de loi de la Chambre comprenait une disposition (sec. 5823) qui interdirait la discrimination à l’embauche au niveau fédéral contre certains vétérans sur la base de leur consommation de cannabis », indique une autre section de la déclaration. « L’amendement du Sénat ne contenait pas de disposition similaire. L’accord n’inclut pas cette disposition. »
La représentante Katherine Clark (D-MA) a également obtenu un langage dans le NDAA de la Chambre pour « exprimer le sentiment du Congrès que le Département des Affaires des Vétérans devrait être interdit de refuser des prêts immobiliers aux vétérans qui travaillent légalement dans l’industrie de la marijuana. »
Bien que cette formulation soit moins prescriptive que l’amendement précédent de Clark sur la question, qui aurait expressément interdit de tels refus de prestations VA dans ces circonstances, elle n’a toujours pas été acceptée dans l’accord final de cette année.
Une autre disposition du NDAA qui n’a pas été incluse dans l’accord final concernait les protections anti-discrimination en matière d’emploi pour les consommateurs de cannabis.
Mais alors que les défenseurs auraient aimé voir toutes ces dispositions incluses dans le projet de loi sur la défense, il est particulièrement frustrant que la NDAA n’ait finalement pas été utilisée comme véhicule pour faire avancer un paquet de lois sur les banques et les expurgations de marijuana, connu sous le nom de « SAFE Plus ».
« Le projet de loi de la Chambre contenait des dispositions (secs. 5461-5475) qui permettraient aux entreprises de cannabis légales d’accéder au système bancaire », indique la déclaration. « L’amendement du Sénat ne contenait aucune disposition similaire. L’accord ne comprend pas cette disposition. »
En ce qui concerne les autres questions relatives à la politique en matière de drogue, le NDAA final exclut une disposition adoptée par la Chambre des représentants visant à éliminer la disparité des peines fédérales entre le crack et la cocaïne en poudre et une autre visant à empêcher l’utilisation controversée de fonds pour la fumigation aérienne des cultures de drogue en Colombie.
Pour cette dernière mesure, qui a été adoptée par la Chambre en tant qu’amendement de Mme Ocasio-Cortez, la déclaration commune indique que, bien que le langage ne soit pas inclus dans le projet de loi final, « tout soutien du ministère de la Défense aux activités de lutte contre la drogue en Colombie doit être conforme aux lois et règlements nationaux et locaux de la Colombie ».
Une autre mesure omise, proposée par la représentante Rashida Tlaib (D-MI), aurait exigé du ministère de la Défense qu’il étudie « la manière historiquement discriminatoire dont les lois relatives aux délits liés à la marijuana ont été appliquées, le potentiel d’une application discriminatoire continue de la loi (qu’elle soit intentionnelle ou non), et les recommandations d’actions qui peuvent être prises pour minimiser le risque d’une telle discrimination ».
Les législateurs de la Chambre des représentants ont retardé l’examen du NDAA au sein de la commission du règlement de la Chambre des représentants, lundi, en raison de désaccords signalés sur des dispositions non liées qui traitent de l’abrogation du mandat de vaccination pour les membres du service militaire et de la réforme des permis fédéraux. Mais ils se sont réunis à nouveau pour l’examiner mardi après avoir affiché le projet de loi.
L’auteur de la loi SAFE Banking, le représentant Ed Perlmutter (D-CO), a déclaré lors de cette réunion qu’après la non-inclusion de la réforme dans la NDAA, il se mettrait immédiatement au travail pour la joindre à la législation omnibus en cours sur les crédits, bien qu’il ait ajouté qu’il n’en dormait plus des récents échecs et qu’il avait des choses « irrépétables » à dire sur le Sénat pour son incapacité à faire avancer le projet de loi.
