Le gouverneur du Minnesota a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’État légalise la marijuana « d’ici mai ». Mais le président de la Chambre des représentants tempère ces attentes, estimant que la réforme devrait intervenir au cours des deux prochaines années.
Le gouverneur Tim Walz (D) s’est montré particulièrement optimiste à l’égard de la légalisation depuis sa réélection lors des élections de novembre, qui ont également vu le parti démocrate-farmer-travailliste remporter une courte majorité au Sénat tout en conservant le contrôle de la Chambre. Il a déjà décrit la question comme une priorité absolue qu’il espère voir progresser au sein de la législature comme « l’un des premiers points » à arriver sur son bureau lors de la session de 2023.
« Je dirais que d’ici le mois de mai, le Minnesota aura obtenu ce résultat », a déclaré Walz à David Weigel de Semafor dans la nouvelle interview publiée vendredi. « Je pensais effectivement que cela passerait plus tôt, parce que je pensais que c’était plus une question de liberté ».
Il a également parlé de l’impact des candidats tiers qui ont poussé un programme axé sur la marijuana lors des cycles précédents – ce qui, selon certains, visait à détourner les votes démocrates. Le gouverneur a déclaré que « les Républicains ont abusé de cette situation » en présentant des « candidats fantassins avec l’étiquette du parti [de la marijuana] ».
« Cela nous a coûté le Sénat en 2020, et cela a failli nous coûter cette fois-ci. Mais je pense que nous allons l’adopter. Nous avons été très délibérés à ce sujet », a déclaré Walz, qui a inclus le financement de la mise en œuvre de la légalisation dans sa proposition de budget cette année.
« Nous avons fait venir des gens du Colorado et du Vermont, au début de notre administration. Nous avons demandé : A quoi ressemblerait le régime réglementaire ? A quoi ressemblerait la partie recettes ? À quoi ressembleraient les mesures d’application ? Qu’en est-il de la radiation des condamnations ? Nous avons mis cela en place, nous avons travaillé pendant quatre ans pour essayer de le faire passer, et les républicains du Sénat n’ont pas voulu le faire ».
Il a ajouté que les « véritables défenseurs de la marijuana légale ont été bons cette année », en exhortant les gens à éviter les candidats du parti de la marijuana et à « voter pour les démocrates parce qu’ils veulent faire avancer les choses. »
Alors que Walz est confiant que les législateurs seront en mesure d’accélérer la réforme lors de la prochaine session législative – et les démocrates ont accepté en interne de discuter de la question dans les plus brefs délais – le président de la Chambre Melissa Hortman (D) a récemment déclaré que ce « n’est pas quelque chose que je verrais à court terme. »
« Cela pourrait bien se produire au cours de la prochaine période de deux ans », a déclaré à Fox 9 le président de la Chambre, qui a dirigé un effort de légalisation bipartisan qui a passé la Chambre mais a bloqué au Sénat au cours de la dernière session. « Mais nous avons beaucoup de choses sur lesquelles nous allons nous concentrer tôt et vite ».
Le sénateur d’État Nick Frentz (D), un leader adjoint de la nouvelle majorité DFL au Sénat, a déclaré qu’il croit que la légalisation « passera cette session », bien qu’il soit d’accord avec le président de l’Assemblée que « c’est une question de timing. »
« Notre groupe parlementaire n’a pas eu cette discussion en profondeur », a déclaré M. Frentz. « Je suppose qu’il y a des membres qui ont quelques hésitations ».
Les Républicains s’attendent également à voir les Démocrates avancer sur la réforme du cannabis lors de la prochaine session, mais il reste à voir quel obstacle ils peuvent poser en tant que minorité. La légalisation du cannabis a été adoptée par la Chambre des représentants sous la direction des démocrates, mais la réforme a toujours été bloquée au Sénat, qui était jusqu’à présent contrôlé par le GOP.
« Je sais qu’il y a un fort désir de voir le DFL le faire », a déclaré le sénateur Zach Duckworth (R). « Ils ont la capacité de le faire. Je serais très surpris qu’ils ne le fassent pas ».
La Chambre a adopté un projet de loi de légalisation du leader de la majorité de la Chambre, Ryan Winkler (D), l’année dernière, après qu’il soit passé par 12 comités lors de son voyage législatif intensif jusqu’au plancher. Il a ensuite été bloqué au Sénat, contrôlé par le GOP. Une précédente proposition de légalisation bipartisane menée par les sénateurs Scott Jensen (R) et Lopez Franzen en 2019 n’a pas non plus avancé.
Franzen a également essayé de tirer parti d’une procédure législative plus tôt cette année pour contourner le processus de comité et apporter rapidement la légalisation au plancher, mais la motion n’a pas reçu le soutien de la supermajorité requise pour fonctionner.
La MNisReady Coalition, quant à elle, est impatiente de voir la question progresser en 2023. La coalition a lancé une ressource d’éducation des électeurs en août dans l’espoir d’inciter davantage d’électeurs à faire entendre leur voix et à soutenir les candidats qui soutiennent la légalisation du cannabis – un effort qui semble avoir porté ses fruits.
Deux sondages publiés en septembre ont révélé que la majorité des résidents du Minnesota sont en faveur de la légalisation de la marijuana à usage adulte – et l’un d’entre eux a montré qu’un nombre encore plus important de Minnesotais approuvent la décision de l’État de légaliser les edibles infusés au THC, adoptée plus tôt cette année.
Un sondage réalisé par des fonctionnaires de la Chambre à l’occasion de la foire annuelle de l’État, publié en septembre, a également révélé un soutien majoritaire à la légalisation. Ce sondage réalisé par la législature a révélé que 61 % des Minnesotains sont favorables à la légalisation du cannabis pour un usage adulte.
Le soutien est en hausse cette année, alors qu’il était de 58 % lorsque les services d’information publique de la Chambre ont sondé les visiteurs de la foire sur la question l’année dernière. En 2019, le sondage de la Chambre avait révélé un soutien de 56 % en faveur de la légalisation.
Le gouverneur a également signé un projet de loi au cours de l’été qui comprenait des dispositions visant à fournir des protections permanentes permettant aux entreprises de chanvre de l’État de commercialiser légalement certains produits du cannabis – y compris les aliments et les boissons infusés avec du CBD et d’autres cannabinoïdes.
