Le Mississippi est entré dans l’histoire en lançant officiellement son premier jour de vente de cannabis médical.
Quelques dispensaires du Mississippi étaient prêts à ouvrir aux clients le 25 janvier. Le directeur exécutif de la Mississippi Trade Association, Melvin C. Robinson, s’est tenu devant l’un des dispensaires autorisés de l’État, The Cannabis Company, pour accueillir les clients. « C’est un jour très excitant aujourd’hui. L’histoire s’est écrite à Brookhaven », a déclaré M. Robinson.
La première cliente de The Cannabis Company, basé à Brookhaven, était Debbie McDermott. « Je souffre de douleurs chroniques et j’ai d’autres problèmes », dit-elle en expliquant pourquoi elle est devenue titulaire d’une carte de cannabis médical. Le dispensaire a connu un contretemps dû à des problèmes avec le système de point de vente METRC, ce qui a entraîné un retard de deux heures et demie avant que Mme McDermott puisse acheter son médicament.
Le Anne Penn, copropriétaire de The Cannabis Company, a déclaré au Daily Leader qu’elle avait changé de carrière pour entrer dans l’industrie du cannabis. « Cela a été un voyage amusant. Je l’ai apprécié. L’entreprise sera différente de ce que je faisais avant », a déclaré Penn. « J’ai été technicienne en carrosserie pendant 40 ans. J’ai décidé de poursuivre dans cette voie parce que j’ai vu le potentiel de l’industrie et le besoin des gens. J’espère que cela aidera les gens qui en ont besoin ou qui ne peuvent pas prendre d’opioïdes ou d’autres médicaments. »
D’autres organes de presse ont signalé que des dispensaires vendaient également le 25 janvier, et que d’autres s’attendaient à recevoir leurs cargaisons au cours du week-end.
Selon le directeur exécutif de l’Association de la marijuana médicale du Mississippi, Ken Newburger, le lancement de ce programme a été long à venir. « Nous travaillons depuis 2018 pour mettre la marijuana médicale entre les mains des patients du Mississippi, et c’est surréaliste de voir que cela se concrétise enfin », a déclaré Ken Newburger. « Ce n’est que le début. De plus en plus d’entreprises vont récolter, tester et mettre leurs produits sur les étagères dans les mois à venir ; par conséquent, davantage de patients auront accès à ce médicament dans des entreprises certifiées dans tout l’État. »
Les détenteurs de cartes de cannabis médical peuvent acheter jusqu’à 3,5 grammes par jour, six jours par semaine, soit un total de 3 onces par mois. Actuellement, l’État autorise les patients à utiliser du cannabis médical s’ils souffrent de l’une des affections admissibles approuvées. Cela inclut un total de 20 conditions, comme le cancer, la maladie de Parkinson, le glaucome, la maladie de Crohn, l’autisme et la dystrophie musculaire. En outre, six autres affections et symptômes sont également admissibles, notamment le syndrome de dépérissement, les nausées graves ou irréductibles, les crises d’épilepsie et les spasmes musculaires graves et persistants, tels que ceux observés dans la sclérose en plaques.
Les électeurs ont initialement approuvé le cannabis médical lors des élections de novembre 2020 avec l’Initiative 65. En avril 2021, la Cour suprême du Mississippi a autorisé les opposants à la légalisation du cannabis médical à contester les résultats du vote, ce qui a conduit la Cour à invalider l’Initiative 65 en mai, en déclarant qu’elle était entachée d’un vice constitutionnel. Les législateurs ont continué à discuter du cannabis médical tout au long de l’année, et en septembre, ils ont fait un geste pour remettre en œuvre un plan de légalisation du cannabis médical.
Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, a bloqué la progression d’un nouveau projet de loi sur le cannabis médical en novembre 2021, mais il a finalement accepté les détails d’une nouvelle loi en janvier 2022, et l’a signée en février. « Il n’y a aucun doute qu’il y a des individus dans notre État qui pourraient faire beaucoup mieux s’ils avaient accès à des doses de cannabis prescrites médicalement », a déclaré Reeves dans un communiqué de presse. « Il y a aussi ceux qui veulent vraiment un programme de marijuana récréative qui pourrait conduire à plus de gens qui fument et moins de gens qui travaillent, avec tous les maux sociétaux et familiaux que cela entraîne. »
En octobre 2022, l’État a délivré des licences provisoires à 491 permis de travail, 138 dispensaires, 47 cultivateurs, huit transformateurs, quatre entreprises de transport, trois « sociétés d’élimination » et deux installations de test.
En décembre 2022, plus de 2 311 demandes ont été soumises, 1 321 ont été approuvées et 990 sont encore en cours de traitement. En date du 23 janvier, plus de 1 700 patients ont été approuvés.
