Publié le 18 Août 2020 | par Kyle Jaeger
Un important groupe de législateurs du Vermont se réunira mercredi pour discuter d’un projet de loi visant à taxer et à réglementer la marijuana, qui a déjà été adopté sous différentes formes par la Chambre et le Sénat. La commission bicamérale de la conférence est l’une des dernières étapes du processus législatif, qui a connu des mois de retard en raison de l’épidémie de coronavirus.
Alors que le Vermont a légalisé la possession d’une once de cannabis et la culture de deux plantes en 2018, il n’existe actuellement aucun système réglementaire permettant la vente au détail. Un projet de loi visant à établir un tel programme, l’article 54, a été approuvé par la Chambre et le Sénat au cours de cette session. Le groupe mixte de six législateurs doit maintenant concilier les différences qui subsistent en un seul projet de loi qui sera renvoyé aux deux chambres pour approbation finale et sera ensuite envoyé au bureau du gouverneur.
Le comité de la conférence a été nommé en mars, mais la session de cette semaine sera leur première réunion.
Le chef de cabinet du président de la Chambre, Mitzi Johnson (D), a déclaré à Marijuana Moment au début de ce mois que des plans étaient en cours pour que le comité se réunisse afin de faire avancer la législation lors d’une session spéciale qui se tiendra ce mois-ci et en septembre.
Mme Johnson s’est engagée à plusieurs reprises à ce que le législateur fasse avancer le projet de loi sur le commerce du cannabis cette année, mais elle a déclaré en mai qu’elle estimait que les législateurs et l’administration étaient correctement concentrés sur la réponse à la pandémie de COVID-19 pour le moment.
La réunion de mercredi est une bonne nouvelle pour les défenseurs, qui ont exprimé leur frustration face au retard pris jusqu’à présent.
« Il est encourageant de voir que les législateurs semblent aborder ce projet de loi avec le sentiment d’urgence qu’il mérite », a déclaré Matt Simon, directeur politique du projet de politique sur la marijuana en Nouvelle-Angleterre, à Marijuana Moment. « Le Vermont ne peut pas se permettre de passer à côté des nouvelles entreprises, des emplois et des revenus qui seront créés si l’article 54 devient une loi ».
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Selon une nouvelle analyse du cabinet d’avocats Vicente Sederberg LLP, l’État pourrait encaisser plus de 175 millions de dollars de recettes provenant du cannabis jusqu’en 2025 s’il autorise les ventes à partir de 2021.
Une complication potentielle en aval concerne le gouvernement Phil Scott (à droite), qui a signé à contrecœur le projet de loi sur la légalisation des produits non commerciaux et a exprimé des inquiétudes quant à l’ajout de ventes légales au mélange.
Il s’inquiète en particulier des questions de sécurité routière. Cependant, des législateurs de haut niveau et un fonctionnaire de l’administration ont indiqué au début de l’année que le gouverneur est « à la table » des discussions sur la législation actuelle et qu’il serait disposé à utiliser les recettes de la taxe sur le cannabis pour financer un programme extrascolaire qu’il préconise.
Par ailleurs, le Sénat a approuvé en juin un projet de loi qui doublerait la quantité de marijuana pouvant être possédée et cultivée sans menace de peine de prison.
Pendant ce temps, les initiés du Vermont Democratic Party ont inclus dans un projet de programme pour 2020 des planches visant à décriminaliser la possession de drogue et à légaliser la vente de marijuana. Ce document est encore susceptible d’être modifié en fonction des commentaires des comités de comté et des délégués lors du congrès du parti le 12 septembre.
