L’Oklahoma pourrait générer près de 500 millions de dollars si le cannabis récréatif était légalisé.
Dans un mois environ, les électeurs de l’Oklahoma décideront si la légalisation du cannabis médical dans l’État doit être étendue à l’usage récréatif pour les adultes de 21 ans et plus via la question d’État 820.
Alors que d’intenses campagnes de part et d’autre de la question tentent de faire basculer le vote du 7 mars, un nouveau rapport publié par la campagne Yes on 820 montre la myriade de bénéfices économiques auxquels l’Oklahoma pourrait prétendre si la légalisation du cannabis à usage adulte était adoptée.
Le rapport, intitulé « An Economic Impact and Tax Analysis of Oklahoma State Question 820 », présente une analyse réalisée par Vicente Sederberg LLP et l’Oklahoma Cannabis Industry Association, qui révèle que l’État devrait gagner 821 millions de dollars en taxes médicales et récréatives combinées, si la question 820 est adoptée.
Sur ces 821 millions de dollars de recettes fiscales, 434 millions de dollars seraient de nouvelles recettes publiques générées par la taxe d’accise de 15 % proposée sur les ventes récréatives, en plus des taxes d’État et locales habituelles. Les ventes à usage adulte devraient atteindre environ 1,841 milliard de dollars en ventes récréatives et 2,478 milliards de dollars en ventes médicales à des patients qualifiés au cours de cette même période de cinq ans.
Dans un avenir immédiat, l’Oklahoma devrait également rapporter plus de 65 millions de dollars en taxes sur le cannabis provenant des ventes récréatives en 2024 seulement, après une seule année de mise en œuvre, et atteindre 105 millions de dollars en 2028.
L’analyse suppose que les ventes récréatives commenceront le 1er janvier 2024, même s’il est possible qu’elles commencent en 2023 si la loi est adoptée. Elle cite également les essais du marché actuel du cannabis de l’État face à une baisse des prix de gros. Bien qu’il indique que la plupart des observateurs du marché pensent que cette baisse est temporaire, le rapport suppose un prix moyen conservateur de 175 dollars par once pour la vente au détail.
Le rapport prévoit que lorsque le marché de l’Oklahoma atteindra sa maturité en 2028, le taux de recettes fiscales ralentira « en raison des pressions à la baisse sur les prix exercées par la concurrence commerciale et les principes économiques du marché libre. » Les auteurs déclarent également que les prévisions de recettes fiscales du rapport sont établies à un rythme plus conservateur que ce que d’autres États ont réalisé récemment, ce qui signifie que l’État pourrait potentiellement générer beaucoup plus de recettes fiscales que ce que l’analyse prévoit.
La légalisation des produits récréatifs semble être la prochaine étape rationnelle, étant donné que le marché médical de l’Oklahoma a fait preuve d’une force exceptionnelle depuis qu’il a été promulgué. Le rapport note que l’État a le taux de patients par rapport à la population le plus élevé du pays, environ 12%, ainsi que sa « croissance impressionnante » depuis que les électeurs l’ont approuvé pour la première fois en 2018.
La directrice de campagne de Yes on 820, Michelle Tilley, a déclaré à ABC 5 News que le groupe ne prend pas l’élection spéciale pour acquise. Elle a souligné la nécessité d’une poussée finale intense pour s’assurer que les Oklahomans en faveur sortent et votent, sachant que la question pourrait ne pas passer s’ils restent assis.
« Nous pouvons sentir que l’énergie et l’intensité augmentent », a déclaré Mme Tilley. « De plus en plus de personnes se joignent à l’effort et veulent savoir comment elles peuvent aider ».
L’opposition a généralement invoqué l’inquiétude pour les enfants de l’Oklahoma ; une coalition nouvellement formée contre la légalisation du cannabis récréatif s’intitule « Protect Our Kids No 820 », et a été rejointe par le procureur du comté de Tulsa, Steve Kunzweiler, l’ancien gouverneur Frank Keating, et d’autres responsables qui soutiennent que l’accessibilité du cannabis va en fait nuire aux Oklahomans.
« L’aspect pratique de la chose est que ce n’est tout simplement pas sûr pour les enfants, ni pour aucun adulte. Nous n’en savons pas assez sur ce qui est mis dans ces substances. Je ne pense pas que la réglementation ait jamais approché ce qu’ils nous ont promis », a déclaré Kunzweiler à 2 News Oklahoma, omettant commodément de citer toute recherche montrant le danger perçu du cannabis pour « tout adulte ».
Tilley a soutenu que SQ 820 sera en fait une étape positive pour protéger les enfants, dans la mesure où chaque produit sera strictement réglementé et testé. Elle a également indiqué que les nouveaux revenus contribueraient à financer l’éducation.
Des recherches ont montré que, contrairement à l’argument du procureur, les États où le cannabis récréatif est légal ne connaissent pas d’augmentation de la consommation chez les jeunes. Une étude réalisée en 2022 s’est également penchée sur la notion selon laquelle la légalisation du cannabis entraînerait une diminution de la perception des risques liés au cannabis chez les enfants, mais les résultats ont montré que les caractéristiques individuelles au niveau de l’enfant étaient le principal indicateur de l’attitude des jeunes à l’égard du cannabis, et non la politique de l’État.
