Le cannabis médical est relativement bien établi dans le traitement du cancer. Nous savons déjà que les cannabinoïdes peuvent soulager la douleur, les nausées et la perte d’appétit. Des études récentes suggèrent également que le cannabis médical pourrait être utile dans la lutte contre les maladies tumorales.
Incidence du cancer en Europe : faits et chiffres
Le cancer est l’un des diagnostics les plus courants dans les sociétés occidentales : chaque année, environ 2,7 millions de personnes en Europe développent un cancer, et on estime que 1,4 million de malades en meurent. La tendance est à la hausse en raison du vieillissement de la population. La maladie tumorale la plus fréquente chez les hommes est le cancer de la prostate, suivi du cancer du côlon et du poumon. Chez les femmes, le cancer du sein est le plus fréquemment diagnostiqué, suivi du cancer du poumon et du côlon. Dans de nombreux cas, la survie au cancer dépend du moment de la détection.
En général, plus un cancer est détecté et traité tôt, meilleur est le pronostic. En outre, les chances de guérison diffèrent selon le type de cancer [1].
Comment traite-t-on le cancer ?
La thérapie d’une maladie tumorale est très individuelle et dépend du type de cancer, de la localisation de la tumeur, de l’évolution de la maladie ainsi que de l’état général de la personne concernée. La thérapie dite curative du cancer vise toujours à guérir le patient.
Les principales options de traitement du cancer sont les suivantes :
- La chirurgie
- Radiothérapie
- Chimiothérapie
- (Anti)hormonothérapie
- Thérapie par moelle osseuse ou cellules souches
- Thérapie par anticorps/immunothérapie
- Médicaments spéciaux contre les cellules tumorales
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Comment les cannabinoïdes aident-ils à lutter contre le cancer ?
Le cannabis médical est déjà régulièrement utilisé dans le traitement du cancer. L’un de ses principaux usages est de soulager la douleur tumorale, ainsi que les effets secondaires de la chimiothérapie, comme les vomissements, la perte d’appétit et les troubles du sommeil [2].
Une étude récente menée en Israël a montré que la « charge totale des symptômes du cancer » était réduite après six mois de traitement aux cannabinoïdes.
Les patients cancéreux qui ont participé à l’étude ont signalé à la fois une réduction des symptômes de la douleur et un moindre besoin d’opioïdes, d’analgésiques non stéroïdiens ou d’antidépresseurs. Une thérapie suffisamment prolongée avec du cannabis pharmaceutique, dans ce cas sous la forme d’huiles de cannabis bien tolérées, semble être importante [3].
Aperçu global : le cannabis dans le cancer du sein
Une enquête en ligne anonyme menée aux États-Unis montre à quel point l'(auto)thérapie par le cannabis est déjà répandue parmi les patientes atteintes d’un cancer du sein. Quarante-deux pour cent d’un total de 612 patientes atteintes d’un cancer du sein utilisaient régulièrement du cannabis pour soulager des symptômes tels que la douleur, l’insomnie, l’anxiété, le stress, les nausées et les vomissements [4].
La plupart des participants ont utilisé des cannabinoïdes pendant le traitement aigu du cancer, le plus souvent sous la forme d’edibles contenant du cannabis, de teintures liquides (liquides) ou de fleurs de cannabis fumées ou vaporisées.
Attention : le cannabis est souvent obtenu à partir de sources dangereuses ou illégales
Plus grave encore, la forte prévalence du cannabis obtenu auprès de sources non réglementées, telles que le marché noir, la famille ou les amis. En outre, beaucoup de personnes concernées ne disposent pas de sources d’information fiables : seules douze personnes ont demandé un avis médical sur l’utilisation du cannabis à des fins médicales.
Il est également intéressant de noter que près de la moitié des personnes interrogées pensent que les cannabinoïdes ne font pas que soulager les symptômes désagréables, mais ont également un effet causal sur leur maladie.
Le cannabis pharmaceutique peut-il combattre le cancer ?
Des études précliniques sur des animaux et des cellules cancéreuses suggèrent que les cannabinoïdes peuvent combattre le cancer, c’est-à-dire agir comme des agents anticancéreux. Par exemple, le THC et le CBD semblent renforcer les effets des médicaments anticancéreux (cytostatiques) [5].
Une étude britannique publiée en 2021 fournit des preuves similaires : on a constaté que le CBD et le médicament cytostatique temozolomide se potentialisaient mutuellement dans le traitement de patients atteints de glioblastome récurrent (tumeur cérébrale maligne). En conséquence, le taux de survie à un an était plus élevé dans le groupe d’étude traité avec les deux agents que dans le groupe placebo [6].
Conclusion
Le cannabis médical aide les patients atteints de cancer à plusieurs niveaux. Si la thérapie par cannabinoïdes pour atténuer les effets secondaires désagréables de la chimiothérapie est déjà bien établie, la recherche sur le traitement causal des maladies tumorales en est encore à ses débuts. Toutefois, des études récentes mettent en évidence le potentiel anticancéreux du cannabis pharmaceutique.
L’obtention de cannabis par des voies non réglementées, comme le marché noir, est très répandue. Il est donc important de mieux éduquer les patients et leurs soignants.
Sources :
[1] Bundesministerium für Gesundheit. (2023, 23 janvier). Krebs . https://www.bundesgesundheitsministerium.de/themen/praevention/gesundheitsgefahren/krebs.html
[2] Byars, T., Theisen, E., & Bolton, DL (2019). Utilisation du cannabis pour traiter la douleur liée au cancer. Séminaires en soins infirmiers en oncologie , 35 (3), 300–309. https://doi.org/10.1016/j.soncn.2019.04.012
[3] Aviram, J., Lewitus, GM, Vysotski, Y., Amna, MA, Ouryvaev, A., Procaccia, S., Cohen, I., Leibovici, A., Akria, L., Goncharov, D. , Mativ, N., Kauffman, A., Shai, A., Bar-Sela, G., & Meiri, D. (2022). L’efficacité et l’innocuité du cannabis médical pour le traitement des symptômes liés au cancer chez les patients en oncologie. Frontières de la recherche sur la douleur , 3 . https://doi.org/10.3389/fpain.2022.861037
[4] Weiss, MC, Hibbs, JE, Buckley, ME, Danese, SR, Leitenberger, A., Bollmann‐Jenkins, M., Meske, SW, Aliano‐Ruiz, KE, McHugh, TW, Larson, SL, Le , EH, Green, NL, Gilman, PB, Kaklamani, VG, Chlebowski, RT et Martinez, DM (2021). Une enquête Coala‐T‐Cannabis Étude sur la consommation de cannabis par les patientes atteintes d’un cancer du sein avant, pendant et après le traitement. Cancer , 128 (1), 160–168. https://doi.org/10.1002/cncr.33906
[5] Hinz, B., & Ramer, R. (2022). Les cannabinoïdes comme médicaments anticancéreux : état actuel de la recherche préclinique. Journal britannique du cancer , 127 (1), 1–13 . https://doi.org/10.1038/s41416-022-01727-4
[6] Twelves, C., Sabel, M., Checketts, D., Miller, S., Tayo, B., Jove, M., Brazil, L., & Short, SC (2021). Un essai de phase 1b randomisé et contrôlé par placebo sur le nabiximols cannabinoïde en spray oromucosal avec du témozolomide chez des patients atteints de glioblastome récurrent. Journal britannique du cancer , 124 (8), 1379–1387. https://doi.org/10.1038/s41416-021-01259-3
