Les cannabinoïdes, longtemps étudiés pour leurs propriétés médicinales et intoxicantes, pourraient bientôt révéler un tout nouvel aspect de leur potentiel. Des chercheurs de l’Université Cornell, dans l’État de New York, ont récemment mené une étude prometteuse suggérant que les cannabinoïdes présents dans le chanvre pourraient servir de base à de nouveaux pesticides naturels.
Des cannabinoïdes comme défense naturelle
L’étude, réalisée par des scientifiques de l’École des sciences intégratives des plantes à la Cornell AgriTech College of Agriculture and Life Sciences (CALS), a examiné les effets des cannabinoïdes sur les dommages causés par les insectes rongeurs. Les résultats ont montré que les feuilles riches en cannabinoïdes subissaient moins de dégâts par rapport à celles qui en étaient moins pourvues.
Larry Smart, professeur à CALS et auteur principal de l’étude, souligne que si les cannabinoïdes se concentrent principalement dans les fleurs femelles pour protéger les graines, la recherche actuelle est la première à établir une relation directe entre l’accumulation de ces composés et leur efficacité contre les insectes.
Programme d’élevage de chanvre de Cornell
Cette recherche novatrice fait partie intégrante du programme d’élevage de chanvre lancé par Cornell en 2017. L’objectif initial était d’évaluer différentes variétés de chanvre commercialement disponibles pour recommander aux agriculteurs les meilleures options adaptées au sol et au climat local.
Les chercheurs ont noté que les variétés ne produisant pas de cannabinoïdes étaient plus sensibles aux attaques d’insectes, tandis que celles riches en cannabinoïdes résistaient davantage. Ces observations ont conduit à des expériences plus poussées.
Essais contrôlés avec les cannabinoïdes
Isolant le CBDA et le CBGA, les chercheurs ont mené des études contrôlées d’alimentation d’insectes. Les résultats ont montré une croissance réduite et des taux de survie plus bas chez les larves d’insectes exposées à des concentrations plus élevées de cannabinoïdes.
George Stack, chercheur postdoctoral impliqué dans l’étude, souligne que ces résultats offrent un aperçu de la façon dont les cannabinoïdes fonctionnent dans les systèmes naturels. Il suggère que cela pourrait contribuer au développement de variétés de chanvre conservant ces défenses naturelles contre les herbivores, tout en respectant les normes de THC.
Défis réglementaires et perspectives futures
Bien que les résultats soient encourageants, des obstacles réglementaires subsistent en raison des propriétés pharmacologiques des cannabinoïdes. L’utilisation potentielle en tant que pesticide pourrait être limitée à des plantes non comestibles. Des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets spécifiques sur d’autres ravageurs, mais la recherche est entravée par l’illégalité continue de la marijuana au niveau fédéral.
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Conclusion
En conclusion, l’étude de l’Université Cornell ouvre la voie à une exploration passionnante des applications des cannabinoïdes en tant que pesticides naturels. Alors que la recherche progresse, il sera intéressant de voir comment les obstacles réglementaires peuvent être surmontés pour exploiter pleinement le potentiel du chanvre dans la lutte contre les ravageurs agricoles.
L’étude, intitulée « Cannabinoids Function in Defense Against Chewing Herbivores in Cannabis Sativa L.« , a été publiée en octobre dans la revue Horticulture Research. Elles est disponible au format pdf en cliquant sur l’image ci-contre :
