Les chefs de police du Royaume-Uni ont proposé d’éliminer les sanctions pénales pour les délinquants primaires qui acceptent de suivre un programme d’éducation ou de traitement de la toxicomanie.
Un groupe de chefs de police du Royaume-Uni élabore actuellement un plan visant à décriminaliser efficacement la possession de drogues, dont le cannabis et la cocaïne. Si ce plan est adopté par le gouvernement, la consommation et la possession de petites quantités de drogues récréatives seraient traitées comme un problème de santé publique pour les primo-délinquants, plutôt que comme une infraction pénale passible de poursuites et de peines de prison ou d’autres sanctions.
Les propositions, qui ont été élaborées par le National Police Chiefs’ Council (NPCC) et le College of Policing, décriminaliseraient effectivement la possession de drogues de classe A, dont la cocaïne, et de substances de classe B, comme la marijuana. Selon ce plan, les personnes prises en possession de drogues illégales se verraient offrir la possibilité de participer à des programmes d’éducation ou de traitement de la toxicomanie, plutôt que d’être poursuivies en justice.
La police ne prendrait aucune autre mesure à l’encontre de ceux qui accepteraient de suivre le programme, leur donnant ainsi une chance d’éviter un casier judiciaire. Les personnes qui ne suivent pas le programme ou qui sont prises par la suite en possession de drogues illicites seraient tout de même soumises à des poursuites pénales.
Jason Harwin, ancien responsable du NPCC pour les drogues et ancien chef adjoint de la police, travaille avec le College of Policing sur la nouvelle stratégie de décriminalisation partielle.
« Nous ne devrions pas criminaliser quelqu’un pour la possession de drogues », a-t-il déclaré dans une déclaration citée par The Telegraph. « Il devrait s’agir d’un détournement vers d’autres services pour leur donner une chance de changer leurs comportements ».
Quatorze des 43 forces de police du Royaume-Uni ont déjà adopté des politiques similaires à la proposition de décriminalisation des drogues formulée par les chefs de police du pays. Mais le plan est en désaccord avec le gouvernement du Parti conservateur du pays, qui a lancé des propositions visant à durcir les peines pour les drogues récréatives, y compris le cannabis.
En octobre, la ministre de l’Intérieur du Royaume-Uni, Suella Braverman, a révélé qu’elle envisageait de renforcer la classification du cannabis dans le cadre de la législation nationale sur les drogues, car elle craint que la marijuana ne soit une drogue d’introduction et ne conduise à de graves problèmes de santé. L’examen de Mme Braverman fait suite aux appels lancés par les responsables de l’application de la loi en faveur d’une reclassification du cannabis en tant que drogue de classe A, la même catégorie que celle attribuée à des substances telles que l’héroïne, la cocaïne et l’ecstasy.
Selon un rapport du Times, M. Braverman est opposée à la dépénalisation du cannabis, affirmant que les efforts de réforme de la politique en la matière envoient un symbole « culturel » selon lequel la consommation de marijuana est acceptable. La ministre de l’intérieur est également préoccupée par les preuves que la consommation de cannabis peut entraîner de graves problèmes de santé physique, notamment le cancer et les malformations congénitales, et de santé mentale, notamment la psychose.
La désignation plus stricte de drogue de classe A pour le cannabis rendrait les peines pour les infractions liées à la marijuana plus sévères, y compris des peines de prison allant jusqu’à sept ans pour la possession et des peines allant jusqu’à la prison à vie pour les producteurs et fournisseurs de marijuana. Une source non identifiée proche de Braverman a déclarée au Times que le ministre de l’intérieur estime que les peines plus sévères sont justifiées car elles serviraient à dissuader la consommation et le trafic de cannabis.
« Nous devons faire peur aux gens », aurait-elle déclaré.
En juillet, Priti Patel, alors ministre de l’Intérieur, a annoncée qu’elle proposait de nouvelles sanctions à l’encontre des consommateurs de cannabis et d’autres drogues, notamment la confiscation des permis de conduire et des passeports, dans le cadre d’une nouvelle politique à trois coups pour la consommation de drogues illicites.
« Les drogues sont un fléau pour toute la société. Elles dévastent des vies et déchirent les communautés », a déclaré M. Patel dans un communiqué du gouvernement. « L’abus de drogues met des vies en danger, alimente la criminalité et les crimes graves et violents et entraîne également l’exploitation grotesque de jeunes personnes vulnérables. »
Selon la proposition, qui a été détaillée dans un livre blanc rédigé par le ministère de l’Intérieur, les personnes prises en possession de drogues récréatives illégales seraient passibles d’amendes et d’une éducation obligatoire en matière de drogues. Elles pourraient également se voir interdire l’accès aux boîtes de nuit et autres lieux de divertissement.
« C’est pourquoi le gouvernement s’est engagé à s’attaquer à la fois à l’offre et à la demande de drogues, comme le prévoit la stratégie décennale en matière de drogues », a déclaré un porte-parole du ministère de l’intérieur dans une déclaration à la presse. « Notre Livre blanc sur de nouvelles peines plus sévères pour la possession de drogues a présenté des propositions pour s’attaquer à la demande et nous avons accueilli favorablement les avis à ce sujet. Nous publierons notre réponse en temps voulu. »
Mais les défenseurs de la réforme de la politique en matière de drogues et les professionnels de la santé résistent à l’approche plus stricte de la consommation de drogues proposée par le gouvernement. Dimanche, plus de 500 organisations publiques, de santé et de lutte contre la drogue ont adressé une lettre ouverte au gouvernement britannique pour lui faire part de leurs « graves préoccupations » concernant ce plan, qui, selon elles, risque de criminaliser les jeunes et les personnes vulnérables tout en détournant les rares ressources policières de problèmes plus graves.
Le professeur David Strain, président du conseil scientifique de la British Medical Association, a déclaré que les plans du gouvernement semblaient « doubler un modèle qui a échoué en promouvant des sanctions toujours plus sévères qui perpétuent la stigmatisation et la honte qui empêchent déjà les individus de chercher de l’aide et qui, en fin de compte, découragent les consommateurs de drogues de chercher les services de santé dont ils ont besoin ».
