Les législateurs du Minnesota sont convaincus qu’il sera adopté cette année.
Les législateurs démocrates du Minnesota n’ont pas perdu de temps dans leurs efforts pour légaliser la marijuana récréative dans l’État cette année, puisqu’ils ont présenté jeudi un projet de loi à cet effet.
La législation, qui s’étend sur 243 pages, « mettrait en place un cadre réglementaire et autoriserait la consommation de cannabis pour n’importe quelle raison pour les personnes âgées de 21 ans et plus », selon Minnesota Public Radio, qui a noté que la vente et la consommation légales de marijuana « commenceraient dans les mois suivant l’adoption du projet de loi ».
« Le cannabis ne devrait pas être illégal au Minnesota », a déclaré Zack Stephenson, représentant démocrate de la Chambre des représentants de l’État, l’un des auteurs du projet de loi, lors d’une conférence de presse tenue jeudi au capitole de l’État à St. Paul, cité par Minnesota Public Radio. « Les Minnesotais méritent la liberté et le respect pour prendre eux-mêmes des décisions responsables concernant le cannabis. Nos lois actuelles font plus de mal que de bien. L’État et les gouvernements locaux dépensent des millions pour faire appliquer des lois qui n’aident personne. »
La station d’information locale WCCO rapporte que la proposition « légaliserait l’achat, la vente et l’utilisation du cannabis récréatif pour les Minnesotans âgés de 21 ans ou plus », et qu’elle « expurgerait également les condamnations pour cannabis de faible niveau, ce qui, selon les démocrates, est un problème d’équité car les résidents noirs sont arrêtés de manière disproportionnée pour possession, selon les données de l’ACLU ».
« Nous avons conçu ce projet de loi pour remédier aux torts de la prohibition, pour amener les gens à sortir du marché illicite et à entrer dans un marché réglementé, ce qui signifie que nous avons essayé de ne pas avoir une taxe vraiment élevée sur le cannabis afin qu’il puisse être compétitif », a déclaré la représentante démocrate de la Chambre d’État, Aisha Gomez, citée par Minnesota Public Radio.
Les démocrates sont convaincus que le Minnesota rejoindra les dizaines d’autres États qui ont mis fin à la prohibition du cannabis.
« Je crois que 2023 sera l’année où nous légaliserons le cannabis à usage adulte », a déclaré M. Stephenson lors de la conférence de presse de jeudi, cité par WCCO.
Stephenson a raison d’être confiant quant aux perspectives du projet de loi. Les démocrates ont repris le contrôle du Sénat de l’État lors des élections de novembre et ont conservé leur majorité à la Chambre des représentants. Le gouverneur démocrate de l’État, Tim Walz, a également été réélu l’année dernière et il est depuis longtemps partisan de la légalisation du cannabis.
« Il est temps de légaliser le cannabis à usage adulte et d’effacer les condamnations liées au cannabis au Minnesota. Je suis prêt à signer la loi », a déclaré Walz dans un tweet jeudi.
La décision prise jeudi par les démocrates de l’État avait été annoncée par l’un des prédécesseurs de M. Walz.
Après les élections de novembre, l’ancien gouverneur du Minnesota, Jesse Ventura, a déclaré que Walz s’était engagé personnellement auprès de lui à ce que les démocrates fassent passer la légalisation en 2023.
« Le point de friction pour le cannabis au Minnesota était les républicains au (Sénat) », avait déclaré Ventura, à l’époque. « Eh bien, ils l’ont perdu maintenant, et le gouverneur m’a rassuré en me disant que l’un des premiers points qui sera adopté – Minnesota, préparez-vous – le cannabis verra son interdiction levée. C’est la nouvelle que j’ai reçue aujourd’hui ».
Il y a des raisons de croire que les électeurs du Pays des 10 000 lacs sont eux aussi prêts pour la légalisation.
Selon un sondage publié en septembre, 53 % des électeurs du Minnesota sont favorables à la légalisation de la consommation de pot à des fins récréatives, tandis que seuls 36 % des électeurs de cette région s’y opposent.
Les habitants du Minnesota n’ont pas besoin d’attendre l’adoption du projet de loi pour consommer de l’herbe. Une loi entrée en vigueur l’été dernier autorise la vente d’aliments et de boissons contenant une petite quantité de THC.
