Exploiter des commerces basés sur le cannabis dans le Golden State n’est pas une mince affaire pour les détaillants. Le statut légal de la plante étant confiné dans les limites du Controlled Substances Act (CSA) fédéral, les magasins de cannabis fonctionnent toujours dans l’illégalité.
En vertu de la loi fédérale, quiconque cultive, vend, consomme, possède, distribue ou transporte cette plante s’expose à des poursuites pénales devant un tribunal fédéral. Mais comment les commerces de cannabis californiens mènent-ils leurs activités quotidiennes dans un monde de lois contradictoires ?
Selon le bureau du membre du Congrès Ed Perlmutter, l’un des principaux obstacles est l’aspect financier. En raison du statut illégal de la plante, la comptabilisation des revenus des entreprises de cannabis peut être délicate. « Les institutions financières qui fournissent des services bancaires à des entreprises de cannabis légitimes et autorisées en vertu des lois de l’État sont sujettes à des poursuites pénales en vertu de plusieurs lois fédérales », peut-on lire dans une déclaration du bureau de Perlmutter.
Avant la légalisation de la consommation de cannabis dans des États comme la Californie, les propriétaires de magasins subissaient de fréquents raids des forces de l’ordre fédérales. Bien que les raids soient moins fréquents de nos jours, les magasins de cannabis risquent toujours une descente en violant l’interdiction fédérale du cannabis en tant que substance contrôlée. D’un autre côté, des groupes de pression comme la California Growers Association, Americans For Safe Access et la California Cannabis Industry Association font pression pour rendre le cannabis plus acceptable socialement.
L’industrie du cannabis en Californie génère 5,6 milliards de dollars par an
Selon les chiffres publiés par la California Cannabis Industry Association, le marché du cannabis de l’État de Californie génère actuellement des recettes annuelles de 5,6 milliards de dollars. D’ici 2024, les analystes prévoient que ce chiffre atteindra 7,2 milliards de dollars.
À un moment donné, le marché californien du cannabis était limité aux transactions en espèces, ce qui représentait un grand défi pour les vendeurs comme pour les acheteurs. Heureusement, les choses ont changé au cours des dernières années. Certaines entreprises ont adopté les services de coopératives de crédit qui autorisent les dépôts à partir de comptes d’entreprises de cannabis.
C’est le cas de The Artist Tree. La fondatrice de cette entreprise basée à West Hollywood, Lauren Fontein, a déclaré aux journalistes que son équipe avait trouvé une coopérative de crédit qui autorise les transactions par carte de débit.
« La différence est qu’une carte de débit peut être traitée comme un retrait au guichet automatique. Lorsqu’une transaction est effectuée en tant que débit, l’argent doit se trouver sur le compte de la personne – il n’y a donc aucun type de transaction de crédit en cours. C’est un retrait immédiat », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Dans le passé, c’était définitivement difficile parce qu’il peut être difficile de dépenser réellement de l’argent liquide pour des choses parce que beaucoup de choses n’acceptent pas le paiement en espèces. »
L’approvisionnement des magasins de cannabis pose également un problème aux entreprises autorisées de Californie, car elles ne peuvent s’approvisionner qu’à l’intérieur de l’État. Le fait que le commerce interétatique relève de la juridiction fédérale signifie que les magasins ne peuvent pas recevoir de marchandises provenant d’autres États.
« Dans l’État de Californie, la réglementation exige que nous achetions des produits uniquement auprès de distributeurs de cannabis californiens agréés. Ils doivent donc être basés dans l’État », a déclaré M. Fontein, ajoutant : « Nous ne pouvons rien obtenir qui soit produit en dehors de la Californie et tout ce que nous achetons est suivi par l’État. »
Les entreprises de cannabis ont besoin de licences d’État et locales
Exploiter une entreprise de cannabis en Californie ou participer à une activité commerciale sans les licences étatiques et locales nécessaires est contraire à la loi. Pour cette raison, parmi beaucoup d’autres, les propriétaires d’entreprises de cannabis doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils entrent sur le marché.
Selon le département du contrôle du cannabis (CDC), 44 % des villes et comtés autorisent au moins un type de commerce du cannabis (235 sur 539). En outre, 56 % des villes et comtés n’autorisent aucun type de commerce du cannabis (304 sur 539), et 61 % des villes et comtés n’autorisent aucun commerce de détail du cannabis (330 sur 539).
Pour trouver une solution aux obstacles auxquels sont confrontées les entreprises de cannabis en Californie, M. Perlmutter a rédigé la loi SAFE Banking Act de 2021. Cette loi protégerait les banques et les institutions financières qui choisissent d’aider les entreprises liées au cannabis. De plus, le gouverneur Gavin Newsom a signé à la mi-septembre une mesure législative qui permettrait légalement aux entreprises californiennes de vendre et de transporter du cannabis au-delà des frontières de l’État.
Le projet de loi CA SB 1326 (21R) a été présenté par la sénatrice Anna Caballero (D-Salinas). Le projet de loi est similaire à la loi de 2019 de l’Oregon dans le sens où il permettra au gouverneur de la Californie de conclure des accords avec d’autres États qui autorisent les entreprises de cannabis.
