Dans les États où la marijuana est encore criminalisée, les gens commencent à en consommer à un plus jeune âge, consomment plus fréquemment et conduisent plus souvent sous l’emprise de la drogue, selon une nouvelle enquête à grande échelle menée par une société de conseil en politique de la marijuana.
Cannabis Public Policy Consulting (CPPC) a analysé un large éventail de tendances en matière de consommation de marijuana et de résultats pour la santé publique dans 25 États, y compris ceux où le cannabis est totalement interdit, où seule la marijuana à des fins médicales est autorisée et où l’usage par les adultes est légalisé.
Les résultats globaux soutiennent l’idée que les marchés réglementés favorisent un comportement plus responsable et « encouragent des résultats positifs en matière de santé publique liés au cannabis », indique le document de la CPCC.
(Divulgation : La SCPC soutient le travail de Marijuana Moment par le biais d’une promesse de don mensuel sur Patreon).
Par exemple, l’enquête s’est penchée sur l’âge d’initiation à la consommation de marijuana, ce qui est considéré comme un point de données clé si l’on considère que plus une personne commence jeune à consommer du cannabis ou d’autres drogues, plus il est probable qu’elle connaisse « des résultats négatifs à court et à long terme sur la santé, et des conséquences sociétales ».
L’âge moyen d’initiation dans les États où la consommation est illicite est de 16,7 ans, contre 17 ans dans les États où la consommation est médicale et récréative. Cette différence peut sembler minime, mais comme l’ont souligné les chercheurs, « la différence d’environ quatre mois d’avance dans l’initiation à la consommation de cannabis dans les États illicites pourrait très bien représenter une partie critique » du développement des jeunes.
En tout état de cause, l’étude montre que l’accès légal à la marijuana pour les adultes dans les États qui en disposent ne conduit pas les jeunes à commencer à consommer du cannabis à un âge plus précoce.
« La constatation que l’âge moyen d’initiation est plus élevé dans les États où la consommation est réservée aux adultes est importante car elle indique que l’accès réglementé au cannabis n’accélère pas la consommation de cannabis chez les jeunes », indique l’étude.
Un autre résultat clé concerne la fréquence de consommation chez les 16-20 ans. Conformément au résultat de l’initiation, les jeunes vivant dans des états illicites ont tendance à consommer de la marijuana plus fréquemment, soit 13,6 jours par mois en moyenne. C’est presque le double de la moyenne de 7,9 jours par mois observée dans les États où le cannabis est utilisé à des fins médicales et c’est aussi plus que les 9,5 jours par mois observés dans les États où la marijuana est utilisée par les adultes.
« Ensemble, les jeunes et les jeunes adultes dans les États à usage médical et adulte ont consommé en moyenne environ cinq jours de moins de cannabis par rapport à ceux dans les États illicites », indique le rapport. « Cette différence équivaut à une consommation de cannabis estimée à soixante jours de plus dans les États illicites par rapport aux États légaux en moyenne chaque année. »
« L’âge de l’initiation à la consommation de cannabis pour les États illicites (≈16 ans) s’aligne bien avec ce résultat lorsqu’il est contextualisé dans le cadre de l’effet boule de neige, où un âge d’initiation plus précoce augmente les risques de consommation future de cannabis. En tant que tels, il est peu probable que ces deux résultats soient une coïncidence, et il faut s’attendre à leur concordance avec des conséquences négatives pour la santé publique. «
L’enquête a également examiné les taux de trouble de l’usage du cannabis (TAC), qui se définit comme le fait de présenter deux symptômes ou plus sur une liste de critères comprenant la difficulté à contrôler ou à réduire la consommation de marijuana, l’apparition de symptômes de sevrage, la difficulté à maintenir des relations et la poursuite de la consommation malgré les conséquences négatives.
Le score de CUD était statistiquement le même en moyenne dans les États ayant les trois statuts juridiques, bien que les États illicites aient enregistré un score légèrement plus élevé de 2,3, contre 2,2 dans les États médicaux et 2,1 dans les États récréatifs.
En fait, l’enquête du CCPP sur les déterminants réglementaires des résultats du cannabis (RDCOS) a révélé que « aucune différence n’a été observée entre les trois statuts de légalisation des États en termes de prévalence globale du cannabis, de prévalence des troubles liés à l’usage du cannabis (TCA) et d’état de santé général ».
L’une des principales préoccupations exprimées par les sceptiques ou les opposants à la légalisation est l’impact potentiel sur la sécurité routière, les opposants à la réforme arguant que le fait de fournir un accès réglementé entraînerait une augmentation de la conduite en état d’ébriété. L’enquête a également contredit cet argument.
Elle a déterminé que les personnes vivant dans des États illicites étaient celles qui déclaraient le plus souvent conduire sous l’emprise de substances illicites, soit 5,1 jours par mois en moyenne. Dans les États médicaux, ce taux était de 4,2 jours par mois ; dans les États à usage adulte, il était de 4,3 jours par mois.
« Lorsqu’elle est multipliée par douze mois et mise à l’échelle de la population âgée de 16 ans et plus, la différence de 0,85 jour de moins de conduite en état d’ivresse par mois représente des dizaines de millions de cas de conduite en état d’ivresse chaque année à travers les États-Unis », a constaté le RDCOS.
« Les résultats de ce rapport constituent l’une des études les plus vastes et les plus complètes à ce jour sur les différences potentielles dans les résultats de santé publique liés au cannabis en fonction du statut légal du cannabis au niveau de l’État », conclut-il. « Étant donné qu’il ne s’agit pas d’une analyse causale, les résultats actuels devront être reproduits et étendus en utilisant des études transversales et longitudinales qui identifient et comparent les impacts de la légalisation dans le temps. »
L’enquête a consisté en une analyse des données recueillies en août dans 25 États, auprès de 5 000 résidents américains. Il s’agit du premier rapport d’un effort de collecte de données en plusieurs parties qui, espère le cabinet, éclairera les décisions de politique publique avec « l’analyse inférentielle la plus récente des politiques et des résultats du cannabis ».
Le directeur du CPPC, Mackenzie Slade, a qualifié l’étude de « révolutionnaire ».
« Pour la première fois, nous avons des données scientifiques qui montrent que la légalisation du cannabis pourrait avoir un impact positif sur la santé publique », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
Un membre du personnel de la CPPC a déclaré à Marijuana Moment que « notre plan est de continuer à mener cette étude trimestrielle, avec les prochains cycles couvrant les 50 États américains ».
Consulter l’analyse complète de Cannabis Public Policy Consulting en PDF
Le rapport actuel indique que les informations fournies par les enquêtes peuvent contribuer à l’élaboration de meilleures politiques.
« Compte tenu du déficit de données omniprésent dans le domaine de la politique du cannabis, les efforts de légalisation ont souvent forcé la mise en œuvre de politiques qui ne sont pas fondées sur des données, mais plutôt sur les principes de la réduction des risques », indique le rapport. « Ce fait, associé aux résultats présentés ici, montre une promesse considérable pour les futures politiques légales du cannabis fondées sur les données afin de fournir des gains nets pour les résultats de santé publique du cannabis, en plus des gains existants en matière d’équité sociale, de radiation criminelle et de conditions économiques. »
Cette analyse fait suite à la dernière enquête Monitoring the Future (MTF) financée par le gouvernement fédéral, qui a révélé que la consommation de cannabis chez les adolescents restait stable en 2022 – même si davantage d’États ont légalisé la marijuana et que la société a commencé à revenir à la normale après le pire de la pandémie de coronavirus en levant les restrictions qui maintenaient de nombreux élèves à la maison sous la surveillance des parents.
Bien qu’il puisse être quelque peu surprenant que la consommation de marijuana chez les jeunes n’ait pas augmenté après la levée des restrictions liées à la pandémie, comme certains s’y attendaient, la conclusion générale selon laquelle la consommation des adolescents est stable est conforme à un nombre croissant de publications scientifiques sur le sujet.
Le mois dernier, par exemple, une autre étude financée par le NIDA et publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine a révélé que la légalisation du cannabis au niveau des États n’est pas associée à une augmentation de la consommation chez les jeunes.
L’étude a démontré que « les jeunes qui ont passé une plus grande partie de leur adolescence sous légalisation n’étaient ni plus ni moins susceptibles d’avoir consommé du cannabis à l’âge de 15 ans que les adolescents qui ont passé peu ou pas de temps sous légalisation ».
Une autre étude financée par le gouvernement fédéral et réalisée par des chercheurs de l’université d’État du Michigan, publiée cet été dans la revue PLOS One, a révélé que « la vente au détail de cannabis pourrait être suivie d’une augmentation de la consommation de cannabis chez les adultes plus âgés » dans les États légalisés, « mais pas chez les mineurs qui ne peuvent pas acheter de produits du cannabis dans un point de vente au détail. »
Le constat est le même au Canada après seulement 4 ans de légalisation.
