Les sénateurs des îles Vierges américaines ont voté la semaine dernière en faveur de la légalisation du cannabis pour les adultes, faisant de ce territoire des Caraïbes la 21e juridiction des États-Unis à mettre fin à l’interdiction de la marijuana à usage récréatif.
La semaine dernière, les législateurs des îles Vierges américaines ont adopté une loi légalisant la marijuana à usage récréatif, portant à 21 le nombre d’États et de territoires du pays ayant légalisé la consommation de cannabis par des adultes. La loi a été adoptée par le Sénat des îles Vierges américaines le 30 décembre par un vote à la majorité de 11 contre 1. Le gouverneur Albert Bryan, qui s’est déclaré très favorable à la réforme de la politique du cannabis, devrait signer la loi, selon les médias.
La législation a été approuvée en même temps qu’un autre projet de loi visant à effacer les condamnations antérieures pour des délits liés à la marijuana, qui a été adopté par les sénateurs vendredi avec un vote unanime.
La sénatrice Janelle K. Sarauw, qui a parrainé le projet de loi sur la légalisation de la marijuana récréative, a déclaré que la législation était le fruit d’un effort de collaboration entre des défenseurs qui ont surmonté l’opposition à une réforme complète de la politique du cannabis.
« Bien qu’il y ait eu de nombreux faux récits à caractère politique sur cette législation sur le cannabis, je suis fière du travail accompli par les sénateurs de la 34e législature, les parties prenantes de la communauté et les défenseurs, qui ont tous contribué à la structuration du projet de loi final voté lors de la session d’aujourd’hui », a déclaré Mme Sarauw dans un communiqué de presse publié sur Facebook. « L’organe a fait preuve de diligence raisonnable en protégeant les masses et le meilleur intérêt de nos résidents en veillant à ce que les habitants locaux et les minorités ne soient pas exclus de l’industrie et n’aient aucune possibilité de participer à son potentiel économique. »
Les sénateurs ont travaillé pendant les vacances pour finaliser le projet de loi
Les sénateurs auraient travaillé pendant les vacances de Noël pour résoudre certains problèmes liés au projet de loi proposé, et ont finalement apporté quelques modifications au texte de la mesure dans une version amendée de la législation.
« C’est devenu litigieux, nous sommes presque entrés en guerre pour le cannabis », a déclaré Sarauw en plaisantant dans une déclaration citée par The Virgin Islands Consortium, ajoutant que « chaque amendement, chaque suggestion faite par les membres est incluse dans l’amendement sous la forme d’un substitut ».
La possession d’un maximum d’une once de cannabis a été décriminalisée dans les îles Vierges américaines par une loi adoptée en 2014 et, en 2019, un projet de loi visant à autoriser l’utilisation de la marijuana à des fins médicales a été adopté par l’assemblée législative territoriale. En vertu du projet de loi adopté la semaine dernière, les résidents et les visiteurs du territoire insulaire des Caraïbes seront autorisés à acheter du cannabis à usage adulte et de la marijuana médicale dans des dispensaires agréés.
« Il y a tellement de dispositions dans ce projet de loi à travers diverses disciplines, qu’une fois mis en œuvre et appliqué avec fidélité, le territoire verra une industrie inclusive et diversifiée, mais surtout sûre », a déclaré Sarauw dans le communiqué de presse. « J’espère que l’administration actuelle mettra en œuvre à la fois l’usage médicinal et l’usage adulte à leur plein potentiel, pour le bénéfice des habitants de ce territoire. »
Réglementations à venir dans les îles Vierges
Bien que le projet de loi ait été adopté à une majorité sans droit de veto et ait le soutien du gouverneur du territoire, Sarauw a noté que la législature n’a pas encore adopté de réglementation pour régir la culture et la vente de marijuana, des étapes qui sont nécessaires avant qu’une industrie réglementée du cannabis puisse commencer à fonctionner dans une économie légalisée.
« Le cannabis sera sur le bureau du gouverneur en un rien de temps et nous n’avons absolument rien fait pour faire avancer le cannabis », a-t-elle déclaré. « Nous braillons, je me fais attaquer dans les débats sur le cannabis et ce sera sur le bureau du gouverneur – les règles et les règlements n’ont pas été promulgués, aucun système de suivi, rien n’a bougé avec cette industrie. »
Le projet de loi a été adopté tôt vendredi matin lors de la dernière session législative au cours de laquelle la sénatrice Donna A. Frett-Gregory a été présidente du Sénat de la 34e législature. Elle a indiqué son soutien à la mesure, notant que le gouverneur et 11 des 15 sénateurs du territoire s’étaient rendus à Denver pour se renseigner sur les questions liées à la légalisation du cannabis.
« Il serait irresponsable de ma part de ne pas faire avancer ou reculer cette législation, quelle que soit la décision que nous prenons ce soir, dans la 34e législature parce que nous avons dépensé l’argent du gouvernement », a déclaré Frett-Gregory.
