Les responsables du Texas dans plusieurs villes ont décidé d’annuler ou de saper les ordonnances locales de dépénalisation de la marijuana que les électeurs ont approuvées à une écrasante majorité lors du scrutin ce mois-ci, mais les militants ne tombent pas sans se battre.
Cinq villes ont adopté les mesures de dépénalisation du scrutin avec de fortes marges le 8 novembre, mais les conseils municipaux et les responsables d’au moins trois de ces localités font l’objet de critiques de la part des défenseurs de leurs tentatives de saper les réformes. À Harker Heights, par exemple, le conseil municipal a voté la semaine dernière pour abroger complètement l’ordonnance.
Ground Game Texas, la campagne qui a été le fer de lance des ordonnances de dépénalisation, a déclaré qu’elle prévoyait de recueillir des signatures pour un autre référendum local devant les électeurs lors des prochaines élections de Harker Heights, qui abrogerait effectivement l’abrogation.
À Denton, pendant ce temps, les responsables locaux n’ont pas demandé l’abrogation pure et simple de la mesure de réforme que les électeurs ont approuvée là-bas, mais ils ont contesté des dispositions clés, affirmant que la ville n’est pas autorisée à ordonner à la police d’apporter les changements de politique prescrits. Cependant, le maire et le directeur municipal ont déclaré que les délits de faible intensité liés au cannabis continueront d’être traités comme des priorités peu importantes en matière d’application de la loi.
Le conseil municipal de Killeen a décidé de faire une pause dans la mise en œuvre de l’ordonnance de dépénalisation approuvée par les électeurs locaux, arguant qu’il existe des problèmes juridiques que les législateurs doivent résoudre avant de lui donner éventuellement leur approbation.
Un membre du conseil, Jose Segarra, a déclaré qu’il était particulièrement opposé à la disposition de la mesure de réforme empêchant la police d’utiliser uniquement l’odeur de la marijuana comme base d’une recherche, et il a suggéré que le gouvernement local pourrait modifier l’ordonnance pour éliminer cette langue.
Jusqu’à présent, les deux autres villes du Texas qui ont adopté des mesures de dépénalisation ce mois-ci – Elgin et San Marcos – n’ont soulevé aucune objection législative ou juridique. Mais les défenseurs ne prévoient de céder aucune des victoires.
Étant donné que le conseil municipal de Harker Heights a déjà approuvé une résolution visant à abroger l’ordonnance, il est particulièrement urgent que les défenseurs prennent des mesures réactives, ce qui s’annonce comme un référendum secondaire pour le scrutin de mai 2023.
« Tout est dans la charte de la ville », a déclaré Louie Minor, un commissaire élu du comté de Bell qui a travaillé sur les campagnes de dépénalisation du cannabis de Harker Heights et Killeen, au Killeen Daily Journal. « Un référendum signifierait aller chercher des signatures. Cependant, nous disposons d’un délai très court. Les citoyens voteraient sur l’abrogation de l’ordonnance qui a abrogé la proposition A. »
À Denton, lorsque les responsables locaux ont suggéré pour la première fois plus tôt ce mois-ci qu’ils n’étaient pas à l’aise pour mettre pleinement en œuvre la mesure de dépénalisation du cannabis approuvée par les électeurs, Ground Game Texas a repoussé en publiant une note juridique.
« Les électeurs de Denton ont parlé. Par une majorité écrasante, ils ont adopté une initiative visant à donner la priorité aux rares initiatives de sécurité publique pour les besoins importants qui servent Denton, plutôt qu’à l’application inutile d’infractions de faible intensité liées à la marijuana », a déclaré Mike Siegel, cofondateur du groupe. déclaré Mike Siegel, co-fondateur du groupe . « Le personnel de la ville n’a pas le pouvoir d’ignorer les résultats des élections et d’usurper la volonté des électeurs. Nous espérons et nous attendons à ce que les responsables occupant des postes de confiance publique accomplissent la volonté des électeurs qu’ils servent et veillent à ce que la proposition B soit dûment appliquée immédiatement.
Le conseil municipal de Denton a depuis voté 6-0 pour accepter les résultats de l’élection.
Les mesures de réforme pourraient être nouvelles pour les villes où les législateurs soulèvent des inquiétudes, mais elles ne sont pas sans précédent dans l’État de Lone Star. Les électeurs d’Austin, par exemple, ont fortement approuvé une mesure de dépénalisation de la marijuana en mai dernier – et il ne semble pas que la ville ait été aux prises avec des batailles juridiques majeures concernant le modeste changement de politique.
Pendant ce temps, San Antonio, la deuxième plus grande ville du Texas par sa population, pourrait avoir la chance de dépénaliser localement la marijuana en mai 2023 après que des militants ont annoncé le mois dernier qu’ils lançaient une campagne de signatures pour le placement des bulletins de vote.
L’ancien représentant américain Beto O’Rourke (D), qui était le candidat démocrate au poste de gouverneur du Texas cette année, a longtemps plaidé pour la fin de l’interdiction de la marijuana et a inclus la réforme comme principe de sa campagne. Mais il a finalement perdu la course contre Abbott.
Certaines réformes de la politique antidrogue ont progressé au sein de la législature au cours de la session de l’année dernière, mais pas nécessairement au rythme que les partisans espéraient voir.
Un projet de loi visant à étendre le programme de cannabis médical de l’État et un autre exigeant une étude sur le potentiel thérapeutique de certains psychédéliques pour les anciens combattants ont été promulgués.
Le Parti républicain du Texas a adopté une planche de plate-forme approuvant la dépénalisation de la possession de marijuana en 2018, mais celle-ci a ensuite été annulée.
Par ailleurs, la Cour suprême de l’État a entendu des témoignages en mars dans une affaire concernant l’interdiction par l’État de fabriquer des produits à base de chanvre fumable – le dernier développement d’une longue bataille juridique sur la politique proposée et contestée pour la première fois en 2020.
À San Antonio, les militants devront recueillir au moins 20 000 signatures valides d’électeurs inscrits d’ici début janvier pour se qualifier pour le scrutin de mai 2023. Les groupes ont déclaré qu’ils prévoyaient de soumettre un minimum de 35 000 signatures.
