Illustration : Dans la campagne de l’Allemagne de l’Est, près de Dresde, un ancien abattoir abrite désormais la plus grande culture de cannabis en intérieur d’Europe.
Dans la campagne de l’Allemagne de l’Est, près de Dresde, un ancien abattoir abrite désormais la plus grande ferme de cannabis indoor d’Europe.
Derrière les murs de béton récemment rénovés, la startup allemande Demecan cultive depuis un an de la marijuana dans le respect de la loi.
L’entreprise est l’une des rares en Allemagne à disposer d’une licence pour la production de cet « or vert », qui est légal en Allemagne pour un usage médicinal depuis 2017.
Mais l’industrie naissante vise un prix plus important : Le gouvernement du chancelier Olaf Scholz prévoit de légaliser cette drogue à des fins récréatives dès 2024, ce qui lui laisserait l’une des politiques les plus libérales en matière de cannabis en Europe.
Dix fois plus
À l’intérieur du bâtiment, l’odeur des plantes — alignées par centaines sous des lampes de culture jaunes — est accablante.
« Nous aurons la possibilité d’agrandir l’installation pour cultiver du cannabis récréatif », explique à l’AFP Philipp Goebel, directeur général de Demecan.
À l’intérieur du bâtiment, l’odeur des plantes – alignées par centaines sous des lampes de culture jaunes – est très forte.
La coalition gouvernementale, dirigée par les sociaux-démocrates de M. Scholz, a présenté une feuille de route pour la légalisation du cannabis, dont la date cible est 2024.
Selon ce projet, les adultes seraient autorisés à détenir un maximum de « 20 à 30 grammes » de cannabis pour leur consommation privée, via un réseau de magasins et de pharmacies agréés.
L’énorme complexe de Demecan, qui s’étend sur environ 120 000 mètres carrés (1,3 million de pieds carrés), produit une tonne de cannabis par an, mais il n’a pas encore atteint sa capacité.
L’entreprise pourrait rapidement « décupler » sa production pour répondre à la demande croissante, selon M. Goebel.
Les récoltes à la ferme ont lieu toutes les deux semaines, les travailleurs arrachant les fleurs des tiges des plantes avant qu’elles ne soient séchées.
« J’aime beaucoup ce travail, il n’est pas comme les autres », déclare Sven Skoeries, 34 ans, qui étudie l’horticulture en parallèle de ses responsabilités à la ferme.
Demecan n’a aucun mal à recruter pour son activité en pleine croissance, dans une région autrement marquée par le vieillissement de sa population et le manque de travailleurs.
« C’est un produit tendance qui suscite beaucoup d’intérêt », explique M. Goebel.
« C’est une nouvelle industrie, c’est intéressant pour moi », dit Jana Kleinschmidt, 25 ans, en coupant des feuilles avec une paire de ciseaux.
En plus de ses propres efforts de production, Demecan dispose d’une licence pour l’importation de 20 tonnes supplémentaires de cannabis dans le pays depuis le Canada chaque année.
« Nous fournissons actuellement 55 % du marché allemand », déclare M. Goebel, qui note que son entreprise est en « pole position » pour tirer parti de la légalisation.
Snoop Dogg
Le marché du cannabis récréatif en Allemagne représente un marché potentiel de quatre milliards d’euros (4,2 milliards de dollars), selon une étude récente de l’université Heinrich Heine de Düsseldorf.
Ces derniers mois, les levées de fonds dans le secteur ont décollé, les entreprises attendant le feu vert des législateurs.
La start-up berlinoise Cantourage, qui fabrique des médicaments à base de cannabis, a introduit 15 % de ses actions à la bourse de Francfort en novembre.
Cansativa, la seule plateforme en ligne pour la vente de produits thérapeutiques à base de cannabis en Allemagne, a levé 15 millions de dollars en février avec l’aide du rappeur américain Snoop Dogg.
Les récoltes à la ferme ont lieu toutes les deux semaines, les travailleurs cueillant les fleurs sur les tiges des plantes avant qu’elles ne soient séchées.
Sanity Group, une société allemande spécialisée dans les produits dérivés du cannabis, a également levé 37,6 millions de dollars en septembre.
La légalisation semble également être une bonne affaire pour le gouvernement. La même étude de l’université Heinrich Heine a estimé que cette mesure permettrait d’augmenter les finances publiques de 4,7 milliards d’euros par an.
Mais l’idée reste controversée.
Fin octobre, Klaus Reinhardt, directeur de l’Association médicale allemande, a qualifié le projet de « presque cynique ».
Il était « choquant » de légaliser une substance qui pourrait « entraîner des problèmes de comportement chez les adolescents, ainsi qu’une dépendance et des changements psychologiques », a-t-il déclaré.
L’opposition conservatrice au gouvernement s’est également opposée à cette initiative.
Le ministre de la santé de l’État de Bavière, Klaus Holetschek, qui fait partie du parti conservateur de l’Union chrétienne-sociale, a qualifié l’idée de « signal dangereux pour toute l’Europe ».
Toutefois, les projets du gouvernement doivent d’abord être approuvés par la Commission européenne, faute de quoi ils risquent de partir en fumée.
