L’initiative de légalisation du cannabis approuvée par les électeurs de l’Ohio
Les électeurs de l’Ohio ont approuvé une initiative visant à légaliser le cannabis le mardi, faisant de l’État le 24e des États-Unis à mettre fin à la prohibition. Cette mesure, portée par la Coalition pour Réguler le Cannabis Comme l’Alcool (CTRMLA), ouvre la voie à un cadre réglementaire permettant aux adultes âgés de 21 ans et plus d’acheter, de posséder et de cultiver du cannabis. Malgré l’opposition du gouverneur et des législateurs de l’État du GOP, des enquêtes récentes laissaient penser que la mesure avait de bonnes chances de passer.
Le cadre réglementaire établi par la coalition CTRMLA
La Coalition pour Réguler le Cannabis Comme l’Alcool (CTRMLA) a joué un rôle clé dans la campagne en faveur de cette initiative. Le cadre réglementaire qu’elle a promu permettra aux adultes âgés de 21 ans et plus de posséder jusqu’à 2,5 onces de cannabis, ainsi que de cultiver jusqu’à six plants pour un usage personnel, avec un maximum de douze plants par foyer. Une taxe de vente de 10 % sera imposée sur les ventes de cannabis, avec des recettes réparties pour soutenir des programmes d’équité sociale et d’emploi, les collectivités autorisant les entreprises de cannabis à usage adulte dans leur région, l’éducation et les programmes de prévention de l’abus de substances, ainsi que les coûts administratifs de mise en œuvre du système.
La création d’une Division de Contrôle du Cannabis sous le Département du Commerce de l’État est prévue, lui donnant l’autorité pour « délivrer, réglementer, enquêter et sanctionner les opérateurs de cannabis à usage adulte, les laboratoires de test de cannabis à usage adulte, et les personnes tenues d’être titulaires d’une licence. » De plus, les entreprises de cannabis médical actuelles bénéficieront d’un avantage dans le marché récréatif. Les régulateurs devront commencer à délivrer des licences d’usage adulte aux candidats qualifiés exploitant déjà des opérations médicales existantes dans les neuf mois suivant l’entrée en vigueur de la mesure.
Possession, culture, et taxation : les points clés de la légalisation du cannabis en Ohio
La mesure autorise la possession de jusqu’à 2,5 onces (56 grammes) de cannabis pour les adultes de 21 ans et plus, ainsi que la détention de jusqu’à 15 grammes de concentrés de cannabis. Les particuliers pourront cultiver jusqu’à six plants à des fins personnelles, avec un maximum de douze plants par foyer.
La taxation du cannabis sera à hauteur de 10 % sur les ventes, avec des revenus répartis comme suit : 36 % pour les programmes d’équité sociale et d’emploi, 36 % pour les collectivités autorisant les entreprises de cannabis à usage adulte, 25 % pour l’éducation et les programmes de prévention de l’abus de substances, et 3 % pour les coûts administratifs de mise en œuvre.
Le rôle de la division de contrôle du cannabis
La Division de Contrôle du Cannabis, qui sera établie sous le Département du Commerce de l’État, jouera un rôle clé dans la réglementation du marché du cannabis à usage adulte. Elle aura le pouvoir de délivrer des licences, de réglementer les opérateurs de cannabis à usage adulte, de mener des enquêtes et d’infliger des sanctions en cas de non-conformité. De plus, elle devra délivrer un certain nombre de licences de cultivateur à usage récréatif et de détaillant à usage adulte, en donnant la préférence aux candidats participant au programme d’équité sociale et d’emploi du cannabis.
Privilèges accrus pour les entreprises de cannabis médical
Les entreprises de cannabis médical actuellement en activité auront un avantage dans le marché récréatif. Les régulateurs devront commencer à délivrer des licences d’usage adulte aux candidats qualifiés exploitant déjà des opérations médicales existantes dans les neuf mois suivant l’entrée en vigueur de la mesure.
Options pour les municipalités et politiques d’entreprise
Les municipalités auront la possibilité d’interdire l’ouverture de nouvelles entreprises de cannabis récréatif dans leur région, mais elles ne pourront pas empêcher les entreprises de cannabis médical existantes d’ajouter des opérations à usage adulte. Les employeurs pourront également maintenir des politiques interdisant la consommation de cannabis à usage adulte par leurs employés.
L’Importance de la réforme de la justice pénale
En ce qui concerne l’équité sociale, certains défenseurs s’inquiètent du manque de dispositions spécifiques sur l’effacement automatique des condamnations pour des infractions qui deviendraient légales en vertu de la législation. Cependant, la mesure comprend une disposition obligeant les régulateurs à « étudier et financer » des initiatives de réforme de la justice pénale, notamment l’effacement des condamnations.
Réaction politique et perspectives futures pour l’Ohio
La légalisation du cannabis est un sujet qui unit les démocrates, les républicains et les indépendants, selon le directeur adjoint de NORML, Paul Armentano. Il est impératif que les élus respectent la décision des électeurs et mettent en œuvre cette mesure de manière conforme à l’opinion de la majorité de l’électorat.
Matthew Schweich, directeur exécutif par intérim du projet de politique sur le cannabis, a déclaré que le vote de mardi « montre qu’une campagne de légalisation du cannabis peut réussir à tout moment et en tout lieu. » Il a ajouté que « le peuple de l’Ohio bénéficiera grandement d’une politique sur le cannabis basée sur le bon sens et l’équité. »
Références aux échecs passés et à l’initiative de légalisation du cannabis
L’initiative de l’Ohio a suivi un parcours complexe pour être adoptée, passant par les tribunaux, la législature et enfin le vote. Les organisateurs ont d’abord essayé de la faire figurer au scrutin de 2022, mais des complications procédurales ont empêché cela. Ils ont remis suffisamment de signatures pour déclencher un examen législatif par les législateurs, mais le calendrier de leur première soumission a été contesté.
CTRMLA a intenté un procès pour obtenir un placement au scrutin, mais cela a échoué en ce qui concerne les élections de 2022. Cependant, l’État a accepté un règlement qui signifiait que les partisans n’avaient pas à collecter à nouveau la première série de signatures initiales et que l’initiative serait immédiatement rétransmise à la législature au début de la session 2023.
Une fois que les signatures ont été transmises aux législateurs cette année, ces derniers avaient quatre mois pour agir sur la proposition, mais ont décliné de le faire. Les défenseurs ont ensuite collecté les signatures restantes pour la mise au scrutin, qui ont été officiellement certifiées par l’État en août. La commission électorale de l’Ohio a finalisé le libellé du résumé plus tard ce mois-là.
Perspectives d’avenir
Alors que les élections se sont rapprochées, les deux camps de la campagne ont intensifié leurs messages et leurs efforts de mobilisation des électeurs. Le mois dernier, la campagne en faveur de l’initiative a envoyé des lettres de cessation et de désistement aux stations de télévision diffusant ce que les organisateurs ont qualifié d’annonces d’opposition « remplies de mensonges. » La CTRMLA a également diffusé sa propre publicité en faveur de la Proposition 2.
Le mois dernier, la campagne en faveur de la proposition a diffusé une autre publicité, qui moque l’Ohio du point de vue d’une ville voisine du Michigan, pour la perte de recettes fiscales lorsque les Ohioans traversent les frontières de l’État pour acheter du cannabis auprès de magasins autorisés.
L’adage « Suivez l’argent » s’applique également à la légalisation du cannabis, avec une analyse économique récente suggérant que la Proposition 2 rapporterait probablement environ 260 millions de dollars de bénéfices nets à l’État chaque année. Une analyse distincte publiée en août par des chercheurs de l’Université d’État de l’Ohio a révélé que le changement pourrait rapporter 404 millions de dollars de recettes fiscales annuelles.
Réactions politiques et division au sein du GOP
Malgré la résolution dirigée par les républicains, d’autres responsables républicains de l’Ohio restent divisés sur la question. Le gouverneur Mike DeWine a déclaré qu’il pensait que « ce serait une grave erreur pour nous d’avoir du cannabis récréatif », ajoutant qu’il avait visité le Colorado après sa décision de légaliser en 2012 et qu’il avait vu ce qu’il a décrit comme un « désastre incommensurable. »
Contrairement aux principaux législateurs républicains de l’État, l’un des représentants républicains de l’Ohio au Congrès, le représentant Dave Joyce, co-président du Caucus du Cannabis au Congrès, a déclaré en septembre qu’il voterait en faveur de l’initiative en novembre. Il a encouragé « tous les électeurs de l’Ohio à participer et à faire entendre leur voix sur cette question importante. »
Le sénateur Sherrod Brown (D-OH), président du Comité sénatorial sur les banques, a déclaré fin octobre qu’il avait voté en faveur de l’initiative de légalisation, qualifiant cela de « décision difficile », mais basée sur sa conviction que la réforme favoriserait la « sécurité » des consommateurs.
Références aux échecs passés et à l’initiative de légalisation du cannabis
Il est à noter que les électeurs de l’Ohio avaient rejeté une mesure en 2015, sur un vote de 64 à 36, qui aurait modifié la constitution de l’État pour légaliser le cannabis et donner le contrôle du marché à un petit groupe de producteurs. Les organisateurs de la campagne actuelle ont déclaré avoir tiré des leçons de cet échec pour élaborer l’initiative actuelle. Des législateurs républicains et démocrates de l’Ohio ont également déposé un projet de loi distinct pour légaliser le cannabis en mai, offrant ainsi à la législature une autre opportunité de prendre la tête de la réforme.
La légalisation du cannabis en Ohio marque un tournant majeur dans la politique de l’État, et il reste à voir comment l’État gérera les nombreuses facettes de cette nouvelle réglementation. L’impact sur l’économie de l’Ohio, la justice pénale et la santé publique suscitera certainement un débat continu dans les mois à venir.
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