Une élection spéciale portant uniquement sur la question de la légalisation du cannabis à l’échelle de l’État s’est soldée par un « non » retentissant de la part des électeurs.
Les électeurs de l’Oklahoma ont dit « non » à la légalisation du cannabis à usage adulte mardi, lors d’une élection spéciale consacrée uniquement à la question d’État 820.
La marge n’a jamais été vraiment étroite ; dès les premiers votes, les résultats électoraux ont montré un large fossé entre ceux qui soutenaient la mesure et ceux qui s’y opposaient. Avec 91 % des bureaux de vote à 21 heures, SQ 820 a été rejetée par une marge de 63-37.
« Nous n’avons pas réussi à faire franchir la ligne d’arrivée à la State Question 820 ce soir, mais le fait est que la légalisation de la marijuana n’est pas une question de ‘si’, c’est une question de ‘quand' », a déclaré Michelle Tilley, directrice de campagne de Yes on 820, dans une déclaration publique mardi soir. « Près de 400 000 habitants de l’Oklahoma, soit près de 10 % de notre population, consomment de la marijuana légalement ; des milliers d’autres consomment de la marijuana achetée sur le marché illicite. Un système à deux vitesses, où un groupe d’habitants de l’Oklahoma est libre d’utiliser ce produit et l’autre est traité comme un criminel, n’a pas de sens logique. En outre, le coût des pertes de revenus et des vies perturbées par des arrestations insensées nous affecte tous. Nous continuerons à plaider en faveur du changement et nous sommes convaincus que, tôt ou tard, le changement interviendra, comme il l’a fait dans 21 autres États.
Cette initiative est la quatrième mesure de légalisation rejetée par les électeurs américains en l’espace de quelques mois. En novembre, les électeurs de l’Arkansas, du Dakota du Nord et du Dakota du Sud ont rejeté les initiatives en faveur de l’usage adulte (tandis que les électeurs du Missouri et du Maryland les ont approuvées).
D’une manière générale, la campagne autour de SQ 820 n’a pas été particulièrement agressive au cours de l’hiver. Ce n’est qu’au cours des dernières semaines, lorsque l’ancien gouverneur Frank Keating (1995-2003) a pris la tête de la campagne d’opposition, que les médias ont commencé à s’écharper sur la question. « Nous ne voulons pas d’une société défoncée », a-t-il déclaré lundi lors d’une conférence de presse très médiatisée.
Entre-temps, cependant, quelque 369 000 patients du cannabis médical continuent de soutenir l’infrastructure actuelle du marché.
Selon l’Oklahoma Medical Marijuana Authority (OMMA), le marché du cannabis médical de l’État compte actuellement 6 939 licences de culture (deuxième derrière la Californie en termes de volume) et 2 887 licences de dispensaire. En août 2022, l’OMMA a instauré un moratoire de deux ans sur les nouvelles licences de cannabis médical.
D’une part, une loi sur l’usage adulte du cannabis aurait incité l’OMMA à commencer à accepter de nouvelles demandes de licences d’exploitation de cannabis avant le 5 juin de cette année ; cela aurait pu contribuer à augmenter l’offre de cannabis en Oklahoma et à accroître la demande, en maintenant certaines des incertitudes économiques actuelles dans l’État. D’un autre côté, un moratoire continu sur le marché existant peut aider à atténuer le problème général de l’offre excédentaire dans une saison serrée comme 2023.
La suite des efforts de légalisation de l’usage adulte dans l’Oklahoma n’est pas claire. De plus en plus, cependant, la légalisation de l’usage adulte a réussi dans les assemblées législatives des États, plutôt que sur les bulletins de vote à l’échelle nationale.
Les équipes de direction des entreprises de toutes sortes se préparaient, à un degré ou à un autre, au changement. Les opérateurs médicaux devaient se préparer à l’éventualité d’une augmentation de la demande de la part des consommateurs adultes et à la probabilité de nouvelles réglementations qui pourraient les obliger à modifier leurs stratégies commerciales.
Reid Colley, PDG de Resonant Cultivation, a déclaré : « Ce secteur vous apprend les hauts et les bas de la vie. L’industrie du cannabis m’a rendu beaucoup plus flexible ».
Son collègue, le directeur financier Joe Hendrix, s’est dit d’accord et a souligné qu’une défaite dans les urnes mardi soir signifiait simplement qu’il était temps de revenir à l’exécution de la stratégie de Resonant, tant du côté de la culture que du côté de la vente au détail avec leur marque de dispensaires Mosaic+.
Le PDG de Nirvana Group, Arshad Lasi, a déclaré à CBT que son équipe avait failli acheter en gros de nouvelles fournitures d’emballage, mais qu’elle avait décidé d’attendre, pensant qu’une nouvelle loi sur l’usage pour adultes pourrait leur poser des obstacles réglementaires inconnus. Mais les affaires peuvent reprendre normalement, pour l’instant, aussi normalement qu’il est possible de l’être dans le domaine du cannabis.
