Malte annonce la création d’un club de cannabis légal, mais craint que l’augmentation des droits de licence ne pousse de nombreuses personnes vers le marché noir.
Vendredi (27 janvier), l’Autorité maltaise pour l’usage responsable du cannabis (ARUC) a annoncé de nouvelles directives visant à déterminer la nature du marché du cannabis à usage adulte de la nation insulaire.
Un peu plus d’un an après l’adoption d’une loi historique autorisant les adultes à posséder jusqu’à 7 grammes de cannabis pour leur usage personnel, Malte a défini les conditions que ses clubs sociaux devront remplir avant d’obtenir une licence pour vendre légalement du cannabis.
Les candidatures pour ces « associations de réduction des méfaits du cannabis » (CHRA), qui seront le seul moyen pour les citoyens d’acheter légalement du cannabis, doivent maintenant être ouvertes le 28 février 2023.
Si ce cadre juridique très attendu a été qualifié de « pionnier » par ses partisans, ses détracteurs craignent qu’il ne finisse par « faciliter le marché noir » et ne respecte pas son engagement d’être à but non lucratif.
Un an de préparation
En décembre 2021, le président maltais George Vella a signé une loi autorisant les adultes à posséder jusqu’à 7 grammes, à cultiver quatre plantes chez eux et à s’approvisionner en cannabis dans des clubs réglementés.
Pour superviser ce nouveau cadre radical, le premier de ce type en Europe, le gouvernement a créé l’ARUC, chargée de mettre en place une « politique de réduction des risques et des dommages » permettant aux consommateurs d’accéder au cannabis par le biais d’ACHR à but non lucratif.
Si les citoyens maltais peuvent cultiver leur propre cannabis à domicile depuis 2021, il leur est toujours interdit de le vendre à quiconque.
Cela signifie que si la consommation de cannabis est essentiellement dépénalisée, ceux qui n’ont pas la volonté ou les installations nécessaires pour cultiver leur propre cannabis n’ont d’autre choix que de l’acheter sur le marché noir.
Les CHRA sont conçues pour permettre à ces cultivateurs à domicile de commencer à vendre leurs produits à leur communauté, tout en offrant aux consommateurs une voie réglementée pour contourner le marché noir.
Exigences de l’ACHRU
Selon les nouvelles règles présentées par l’ARUC lors de sa conférence « Setting the Standards » vendredi, les demandes de CHRA doivent être faites par deux fondateurs et un administrateur qui ont vécu à Malte pendant au moins cinq ans, et un représentant légal.
Les organisations doivent également disposer d’un terrain sur lequel elles pourront cultiver du cannabis, conformément aux réglementations en matière d’urbanisme, et les plantes doivent être dissimulées dans une serre ou une structure similaire. Les permis agricoles en vigueur pour d’autres cultures peuvent désormais être transférés au cannabis.
I’m in Malta this week to speak at ‘Setting the standards’ Convention organised by Malta’s Authority for the responsible use of Cannabis – exploring how Malta’s new legal cannabis model will work, specifically the membership based non-profit associations…
1/ pic.twitter.com/BRVsaIB8R6— Steve Rolles (@SteveTransform) January 27, 2023
Les ACHR doivent également disposer d’un site pour vendre leur cannabis, qui doit être cultivé à partir de graines provenant de l’UE ou d’autres marchés autorisés, mais ce site doit se trouver à au moins 250 mètres des écoles et des centres de jeunesse et ne peut pas faire de publicité ni inciter à la consommation de cannabis. Le site doit également être équipé d’un système de vidéosurveillance.
L’ARUC sera chargée de superviser la conformité et le contrôle de la qualité, et chaque lot devra être testé pour détecter les moisissures, les micro-organismes et les éléments synthétiques avant d’être distribué.
Les clubs seront également tenus de soumettre leurs comptes financiers audités à l’ARUC. Bien qu’aucun prix minimum ou plafond ne soit fixé pour le cannabis vendu, les clubs doivent s’efforcer d’offrir des prix inférieurs à ceux du marché noir et consacrer un pourcentage des frais à des initiatives de réduction des risques.
Préoccupations concernant la structure des frais
Bien que nombre de ces dispositions aient été attendues depuis longtemps par le secteur, les critiques ont fait valoir que la structure des frais menace de saper les objectifs du projet.
Les ACHRU, qui peuvent compter jusqu’à 500 membres, devront s’acquitter d’un droit d’inscription initial de 1000 euros, qu’elles soient retenues ou non.
Elles devront ensuite s’acquitter d’un droit de licence minimum (50 membres) de 8750 euros, qui augmentera à mesure que la taille du club s’accroît d’un montant encore inconnu.
Il est également entendu que cette licence initiale durera un an, puis devra être renouvelée tous les trois ans, bien qu’il ne soit pas clair si ces frais de licence devront être remboursés à chaque fois.
L’ARUC a déclaré à BusinessCann : « Les associations à but non lucratif souhaitant obtenir une licence pour cultiver et distribuer du cannabis à leurs membres devront payer une licence annuelle.
» Un droit minimum indicatif de 8 750 € a été fourni, mais ce montant n’est pas encore officiel. Les associations devront également payer un droit de demande de 1 000 € pour obtenir une licence, puis des renouvellements pour des périodes de 3 ans.
« L’Autorité pour l’usage responsable du cannabis veillera à ce que les associations adhèrent au principe selon lequel elles doivent rester exclusivement à but non lucratif et que leur objectif d’existence doit être de promouvoir la réduction des risques.
« Nous croyons fermement que ce secteur ne devrait pas être dirigé par des intérêts commerciaux. Nous sommes convaincus que les frais permettront aux associations de fixer des prix équivalents ou inférieurs à ceux du marché illégal tout en restant financièrement viables. »
Andrew Bonello, président du groupe de réforme pro-cannabis ReLeaf Malta
Andrew Bonello, président du groupe de réforme pro-cannabis ReLeaf Malta, a déclaré : « En tant qu’ONG fondée sur les droits de l’homme et les libertés civiles, en particulier pour les personnes qui ont été pendant des décennies incriminées pour le seul crime de consommer ou de cultiver une plante, nous continuons à être très inquiets des développements liés aux associations de cannabis à Malte. »
Il a ajouté qu’il était « quelque peu comique » de voir comment les associations de cannabis « ascendantes » à but non lucratif seront censées « payer les frais exubérants ainsi que d’autres exigences ».
En outre, M. Bonello a suggéré que ce cadre n’a pas permis de réaliser les objectifs primordiaux du projet centrés sur les droits de l’homme et la réduction des risques en « n’incluant pas la possibilité de consommer sur place ou de partager ou donner du cannabis ».
« Ces nouveaux cadres réglementaires excessifs conçus pour quelques acteurs « riches » seulement ne sont certainement pas faits pour faire avancer une approche de réduction des risques et des dommages intégrée dans un cadre à but non lucratif et d’équité sociale. »
Malgré ces critiques, il estime qu’un « aspect très prometteur » de la législation est l’obligation pour les fondateurs et les administrateurs de vivre à Malte depuis cinq ans, « protégeant davantage les consommateurs locaux contre les industries étrangères motivées par le profit qui cherchent à prendre pied dans la vague verte de l’UE ».
« On garde l’espoir qu’il existe encore une possibilité de changement vers un cadre de droits de l’homme et d’équité sociale puisque, comme l’a déclaré le président de l’ARUC, rien n’est gravé dans la pierre », a-t-il conclu.
