L’État de New York offre les 150 premières licences pour la vente légale d’herbe aux personnes – et à leurs proches – qui ont déjà été condamnées pour le trafic ou la vente de la drogue.
La politique, mise en œuvre par les dirigeants démocrates de l’État, vise à indemniser les communautés afro-américaines et hispaniques dont les membres ont été arrêtés et condamnés de manière disproportionnée à l’époque où l’herbe était illégale.
L’État a légalisé l’herbe récréative pour les résidents âgés de 21 ans et plus en mars 2021. Toute personne précédemment reconnue coupable de possession de marijuana était également éligible à une nouvelle peine en vertu de la nouvelle loi.
On estime que les ventes légales de marijuana se traduisent par des ventes de 1,3 milliard de dollars et créent jusqu’à 24 000 emplois supplémentaires dans l’État.
Pendant ce temps, la Big Apple réprime les ventes illégales de marijuana. Le maire Eric Adams a annoncé la semaine dernière que 600 livres d’herbe – d’une valeur d’environ 4 millions de dollars – avaient été confisquées au cours des deux dernières semaines.
New York offre aux revendeurs et vendeurs de cannabis précédemment condamnés les premiers dibs sur la licence commerciale pour vendre légalement la drogue après qu’elle soit devenue légale en 2021.
Sur la photo: visiteurs d’un magasin de cannabis légal dans le Bronx, New York, le 9 décembre 2022
Les dirigeants démocrates ont fait valoir que les communautés afro-américaines et hispaniques devaient être indemnisées après des décennies ou des arrestations «disproportionnées». Les visiteurs ont appris comment demander une licence légale de cannabis lors d’un événement dans le Bronx le 9 décembre 2022.
Le frère de Naiomy Guerrero a souvent été arrêté par la police et a déjà été reconnu coupable de trafic de drogue alors que la marijuana était illégale à New York.
Aujourd’hui, elle monte une entreprise légale de cannabis, un nouveau marché prometteur semé d’embûches.
« C’est un moment tellement excitant pour ma famille », a déclaré Guerrero, 31 ans, doctorant en histoire de l’art dont les parents sont originaires de la République dominicaine.
« Surtout étant donné d’où nous venons et tout ce que nous avons vécu, avec les politiques discriminatoires que la ville a eues, comme le stop and frisk », a-t-elle déclaré à l’AFP.
En plus de la condamnation pour cannabis, les candidats doivent également posséder une entreprise rentable pour être éligibles à l’une des 150 premières licences, qui précéderont une ouverture complète du marché.
Le mois dernier, Guerrero a été l’un des 28 premiers candidats retenus à avoir reçu leur licence pour ouvrir un magasin officiel et vendre du cannabis cultivé localement.
Jeremy Rivera, est un autre New-Yorkais qui cherche à tirer profit. Il a été reconnu coupable d’une «infraction non violente liée à la drogue, y compris le cannabis» en 2016. Il a été libéré de prison en 2018 et a juré de ne jamais y retourner.
L’homme de 36 ans veut mettre à profit ses connaissances sur le cannabis et son sens des affaires en ouvrant un magasin de cannabis à l’est de la ville de Long Island.
Jeremy Rivera
Jeremy Rivera a passé plusieurs années en prison pour des délits liés au cannabis et souhaite vendre du cannabis légalement via le nouveau programme de l’État de New York.
Sur la photo: un manifestant au NYC Cannabis Parade en mai 2021
L’État a légalisé la marijuana l’année dernière pour toute personne âgée de 21 ans et plus en 2021, et a rendu les personnes reconnues coupables de possession d’herbe éligibles à une nouvelle condamnation.
En 2018, un rapport de l’État estimait qu’il y avait eu 800 000 arrestations pour possession de marijuana au cours des 20 années précédentes. En 2017, la plupart des personnes arrêtées étaient noires, 48%, tandis que les Hispaniques représentaient 38% des arrestations.
« L’interdiction a privé les gens d’opportunités, elle a provoqué un désinvestissement dans les communautés, elle a brisé des familles », a déclaré Tremaine Wright, présidente du conseil de contrôle de l’Office of Cannabis Management de New York.
Guerrero a déclaré que dans les années 2000, la tristement célèbre politique d’arrêt et de fouille du département de police de New York, qui ciblait de manière disproportionnée les personnes de couleur, signifiait « nous ne pouvions pas être dehors sans être arrêtés par la police ».
« C’était juste vivre dans un état constant et constant de surveillance et de harcèlement », se souvient-elle.
Bien que le programme sur le cannabis soit ambitieux, les experts disent que la mise en œuvre aura ses défis.
« Nous n’en sommes encore qu’au tout début de notre parcours vers l’équité sociale. Nous avons besoin d’éducation, nous avons besoin de financement », a déclaré Desmon Lewis, co-fondateur de la Bronx Community Foundation, qui aide les candidats.
Tremaine Wright, présidente du conseil de contrôle de l’Office of Cannabis Management de New York, a déclaré que « l’interdiction a privé les gens d’opportunités »
La semaine dernière, le média local NY Cannabis Insider a rapporté que l’équipe chargée de lever 150 millions de dollars auprès d’investisseurs privés pour le fonds de 200 millions de dollars de l’État pour soutenir les détaillants avait manqué une échéance clé fixée par l’État.
Cela fait craindre que les candidats ne reçoivent pas les magasins de prêt-à-porter qui leur avaient été promis.
«Pour certaines personnes, c’est très déroutant. Ils comptent sur cet endroit et ces fonds. Maintenant, c’est comme si le sable se déplaçait sous leurs pieds », a déclaré Eli Northrup de l’association à but non lucratif Bronx Defenders.
La forte concurrence des vendeurs sans licence, qui ont été enhardis par la dépénalisation, est également préoccupante.
Ils ont profité du manque de contrôles depuis la légalisation, vendant dans la rue, dans les parcs, ainsi que dans les fumoirs qui vendent déjà des produits comestibles au THC, des pré-rouleaux et des fleurs.
Mais Rivera ne voit que des opportunités.
« Vous allez également avoir des gens qui ne se sont jamais sentis à l’aise d’acheter sur le marché illicite et qui voudront maintenant acheter auprès d’un fournisseur agréé réputé », a-t-il déclaré.
« C’est le début des 100 prochaines années de ventes de cannabis », a-t-il ajouté en prenant une bouffée sur un long joint.
Les forces de l’ordre s’attaquent à la vente illégale d’herbe
Au cours des deux dernières semaines, plus de 600 livres de marijuana illégale – d’une valeur d’environ 4 millions de dollars – ont été collectées par les forces de l’ordre de New York, selon le NY Daily News.
Parallèlement à la confiscation de l’herbe, 500 convocations civiles et 66 convocations pénales ont été distribuées aux dealers.
Adams a déclaré que l’emballage illicite de cannabis était «alarmant» car il attirait les enfants en raison de son emballage brillant et de sa texture gommeuse.
« Nous ne laisserons pas les opportunités économiques offertes par le cannabis légal être exploitées par des établissements sans licence », a déclaré Adams. « Il est grand temps que les magasins sans licence cessent de vendre des produits illégaux et respectent les lois. »
