Deux législateurs républicains de l’Ohio ont présenté un projet de loi visant à remanier le programme de marijuana médicale de l’État.
Deux législateurs républicains de l’Ohio ont présenté un projet de loi visant à réviser les lois sur la marijuana médicale de l’État, qui créerait une nouvelle agence d’État pour superviser le programme et permettrait à davantage de patients d’utiliser le cannabis à des fins médicales. La mesure, le projet de loi 9 du Sénat, a été présentée par les sénateurs Steve Huffman et Kirk Schuring le 11 janvier et a été transmise mardi à une commission législative pour examen. Le projet de loi est similaire à une autre proposition de la dernière session législative, le projet de loi 261 du Sénat, qui n’a pas réussi à être approuvé par la Chambre des représentants de l’Ohio après avoir été adopté par le Sénat en décembre 2021.
Les deux textes de loi tentent de mettre à jour la loi sur la marijuana médicale de l’Ohio, qui a été adoptée par l’Assemblée générale et signée en 2016. En vertu du nouveau projet de loi, une nouvelle agence d’État, la Division of Marijuana Control, serait créée au sein du Département du commerce de l’Ohio pour réglementer le programme de marijuana médicale de l’État. La législation crée également une commission de 13 membres chargée de superviser la nouvelle agence et le programme médical. Selon la loi actuelle, le programme de marijuana médicale de l’État est supervisé par le ministère du Commerce de l’Ohio, le State Medical Board of Ohio et le Ohio Board of Pharmacy.
« Ce que nous avons constaté, c’est que beaucoup de cultivateurs veulent se développer et cultiver davantage », a déclaré Huffman dans une déclaration citée par les médias locaux. « Il y a plus de cultivateurs, il y a plus de demande. Ils déposent une demande auprès du ministère du commerce, et elle reste là pendant 18 mois, deux ans. J’espère que cette mesure permettra d’alléger la bureaucratie et de rationaliser les choses pour améliorer le fonctionnement de l’industrie. »
Un projet de loi de l’Ohio ajoute de nouvelles conditions d’admissibilité
Le projet de loi 9 du Sénat ajouterait également les troubles du spectre autistique, l’arthrite, les migraines, les spasmes musculaires chroniques et les troubles liés à l’utilisation d’opiacés à la liste des conditions médicales permettant à un patient d’utiliser le cannabis à des fins médicales. Actuellement, la liste des affections admissibles comprend plus de deux douzaines d’affections graves, dont le cancer, la douleur chronique, le sida, la maladie de Parkinson, le syndrome de stress post-traumatique et les maladies en phase terminale.
La mesure autorise également l’utilisation de la marijuana à des fins médicales par des patients souffrant d’autres affections débilitantes qui peuvent être traitées par le cannabis médicinal, selon l’avis de leur médecin. Le projet de loi précédent comportait une disposition similaire, permettant aux patients d’utiliser du cannabis médical si un médecin décide que « les symptômes du patient peuvent raisonnablement être soulagés par la marijuana médicale. »
Lors d’une audition en commission sur le projet de loi 9 du Sénat qui s’est tenue mardi, Huffman et Schuring ont expliqué à leurs collègues que de nombreux patients de l’Ohio qui consomment de la marijuana à des fins médicales traversent les frontières de l’État pour obtenir du cannabis dans les États voisins dont les lois sur la marijuana sont plus libérales. Au 1er janvier, plus de la moitié des 320 000 patients enregistrés dans l’histoire du programme de marijuana médicale de l’Ohio, seulement 164 000 environ avaient une recommandation de médecin et un enregistrement de patient actifs, selon les informations des régulateurs de l’État.
« Le plus grand distributeur pour les Ohioans est dans le Michigan », a déclaré Huffman dans son témoignage mardi. « Nous devons inverser cela, et le rendre plus convivial, afin que les gens viennent ici et qu’ils aient un produit sûr et viable ».
Le projet de loi 261 du Sénat aurait également permis aux cultivateurs de marijuana médicale autorisés de l’État d’étendre leurs opérations de culture. Bien que les dispositions visant à augmenter la superficie de l’espace de culture autorisé ne soient pas incluses dans le nouveau projet de loi, M. Huffman a déclaré qu’il est ouvert à l’amendement de la législation pour ajouter la zone de culture accrue.
« Lors de mes discussions avec le sénateur Schuring, nous avons estimé qu’il s’agissait d’une mesure positive et d’un changement positif pour l’industrie », a déclaré M. Huffman. « En même temps, j’espère que les membres de la Chambre seront à l’aise avec cela ».
Proposition de légalisation du cannabis récréatif à l’étude
Les législateurs de l’Ohio étudient également un projet de loi qui légaliserait la marijuana récréative dans l’État. Au début du mois, le secrétaire d’État Frank LaRose a réintroduit la proposition, qui légaliserait la marijuana pour les adultes de 21 ans et plus et prélèverait une taxe de 10 % sur les produits commerciaux du cannabis. Les militants espéraient que la mesure figurerait sur le bulletin de vote des élections de mi-mandat de novembre, mais des contestations juridiques ont entraîné des retards qui ont conduit à un accord avec les représentants de l’État pour réexaminer la question cette année. Si l’assemblée législative de l’État n’approuve pas la mesure dans les quatre mois, la Coalition To Regulate Marijuana Like Alcohol, le groupe à l’origine de l’effort de légalisation, peut recueillir des signatures pour soumettre la proposition aux électeurs à l’automne.
Malgré le projet de loi sur la légalisation du cannabis à usage adulte, M. Huffman, qui est médecin, a déclaré qu’il était toujours intéressé par l’amélioration du programme de marijuana médicale de l’État. Si la marijuana récréative est légalisée, il a déclaré que cela créerait un environnement sans « beaucoup d’industrie de la marijuana médicale ».
« Ce projet de loi, pour moi, ne concerne pas tant l’initiative de vote, mais de faire l’industrie aussi bien que nous pouvons », a déclaré Huffman.
Trent Woloveck, le directeur de la stratégie de Jushi, un opérateur de cannabis multi-états verticalement intégré qui a ouvert la semaine dernière Beyond Hello Cincinnati, le premier dispensaire de marijuana médicale de la société dans l’Ohio, a appelé les législateurs de l’État à approuver le projet de loi sénatorial 9 dans une déclaration au High Times.
« S’il est adopté, le SB 9 rendra les produits de cannabis médical sûrs et testés accessibles à davantage d’Ohioans en élargissant les conditions de qualification, en autorisant des formes d’administration supplémentaires et en codifiant les mécanismes permettant une croissance responsable et progressive de l’industrie », a déclaré Woloveck. « En fin de compte, les changements proposés dans le SB 9 faciliteront une chaîne d’approvisionnement stable, réduiront les prix des produits et bénéficieront généralement aux patients de l’Ohio. »
Le projet de loi sénatorial 9 a été renvoyé à la commission du gouvernement général du Sénat pour examen. Lors d’une audience mardi, le président républicain de la commission, le sénateur Michael Rulli, a déclaré que la commission se prononcerait rapidement sur le projet de loi.
