La troisième fois est la bonne pour un représentant de la Louisiane qui a déposé des projets de loi sur le cannabis qui jetteraient les bases de la légalisation du cannabis à usage adulte.
Candace Newell, représentante de la Louisiane, a récemment déposé un ensemble de projets de loi visant à légaliser le cannabis pour adultes. Selon le Louisiana Radio Network, Mme Newell a présenté trois projets de loi : HB-17, HB-24, et HB-12. Chacun de ces projets de loi vise un domaine spécifique de la réglementation. « J’ai séparé les trois projets de loi. Il s’agit de la légalisation, de la réglementation et de la taxation. Ainsi, chaque projet de loi fait sa propre chose », a expliqué M. Newell.
Le HB-17, que Newell a déposé deux fois dans le passé, permettrait au ministère de l’Agriculture de gérer et de délivrer 10 licences de culture et de traitement et 40 permis pour les dispensaires de détail. « Nous voulons avoir la main sur ceux qui cultivent la drogue, afin de savoir d’où elle vient… et que vous ne la cultiviez pas n’importe comment dans votre jardin », a déclaré M. Newell à Louisiana Radio Network. Les candidats devront se soumettre à une vérification de leurs antécédents criminels.
La loi HB-24 dépénaliserait la possession et la distribution de cannabis. « Tout comme l’alcool. Vous avez une licence pour vendre de l’alcool. Si vous n’avez pas de licence, vous ne pouvez pas le vendre. Il en sera de même avec la marijuana récréative… si je peux faire passer cette loi. » Enfin, il y a le HB-12, qui n’a pas encore été déposé.
Selon le Louisiana Illuminator, Newell veut commencer à poser les bases de la légalisation dès maintenant pour préparer l’avenir. « De plus en plus d’États la légalisent, et il semble que le gouvernement fédéral penche vers sa légalisation », a déclaré Newell. « Je veux m’assurer que, lorsque ce sera légal, ce seront les citoyens de Louisiane qui auront la possibilité de prendre part à cette opportunité économique – que ce seront des gens d’ici, en Louisiane, qui gagneront de l’argent. »
Alors que l’effort pour légaliser le cannabis à usage adulte commence, le programme de cannabis médical de l’État a mis beaucoup de temps à se développer. Le programme de cannabis médical de l’État existe depuis juin 2015, lorsque l’ancien gouverneur Bobby Jindal a signé deux projets de loi, l’un établissant les bases d’un programme de cannabis médical, l’autre réduisant les peines pour la possession de cannabis. Cependant, il a fallu des années pour que d’autres projets de loi soient adoptés afin d’étendre davantage le programme, souvent en raison de l’opposition des législateurs.
Ce n’est qu’en mai 2016 que l’ancien gouverneur John Bel Edwards a signé une loi faisant officiellement de la Louisiane le 25e État à légaliser le cannabis médical. Les patients ont attendu des années, jusqu’en août 2019, pour que les ventes de cannabis médical commencent réellement, après que la dernière série de tests ait été menée sur du cannabis cultivé par l’Université d’État de Louisiane.
En juin 2020, M. Edwards a signé un projet de loi qui a élargi les conditions d’admissibilité de l’État. Alors qu’auparavant, le cannabis médical n’était légal que pour ceux qui souffraient de conditions médicales sévères (comme la maladie de Parkinson, le cancer ou le glaucome), l’élargissement permet aux médecins de certifier un patient souffrant de toute condition débilitante.
Ce n’est qu’en juin 2021 que l’État a enfin autorisé les patients à consommer des formes fumables de cannabis. En août 2021, l’État a mis fin aux peines de prison pour la possession de petites quantités de cannabis. Toute personne en possession d’un maximum de 14 grammes de cannabis se voit infliger un délit mineur, assorti d’une amende de 100 dollars.
Plus tard, en janvier 2022, la vente de fleurs de cannabis a enfin commencé, mais seuls les produits cultivés par des programmes universitaires affiliés à l’État étaient autorisés à être distribués. À l’époque, seuls neuf dispensaires étaient autorisés à vendre légalement du cannabis médical.
En juillet 2022, l’école de pharmacie de l’université de Louisiane Monroe a reçu l’autorisation de mener des recherches et des tests sur le cannabis, ce qui inclut la construction d’une installation de 20 acres.
Le mois d’août 2022 a marqué la date de lancement d’un certain nombre d’autres projets de loi sur le cannabis, notamment l’amélioration de l’accessibilité financière des dispensaires de cannabis, l’interdiction pour les forces de l’ordre d’utiliser une odeur de cannabis comme motif de fouille du domicile d’une personne et l’interdiction de consommer du cannabis au volant. Il a également abordé la question de la discrimination liée aux tests de dépistage positifs et a permis aux patients d’autres États d’avoir accès au cannabis médical en Louisiane.
