Il y a une perception commune que le cannabis est plus sûr et moins addictif que l’alcool. Par exemple, dans une récente enquête menée auprès de plus de 1 000 Américains, les répondants ont classé l’alcool comme « quelque peu et modérément addictif » par rapport à « pas très ou assez addictif » pour la marijuana.
De plus, les participants à l’enquête qui ne consommaient pas de cannabis croyaient généralement que l’alcool était « modérément dangereux », tandis que le cannabis était classé comme « peu dangereux à plutôt dangereux ».
Mais en dehors des opinions générales, y a-t-il des preuves qu’une substance est plus addictive ou nocive que l’autre ?
Quelles sont les similitudes entre l’herbe et l’alcool ?
L’alcool et le cannabis partagent un tas de caractéristiques en commun. Les deux peuvent être utilisés pour aider les gens à se détendre, à calmer les nerfs et à détendre les muscles. Ces effets se produisent parce que l’alcool et l’herbe appartiennent à la classe des dépresseurs (bien que l’herbe tombe également dans plusieurs autres catégories de drogues ).
Les dépresseurs augmentent l’activité des neurotransmetteurs GABA dans le cerveau. Lorsque l’activité du GABA augmente, l’activité du système nerveux central ralentit et la vitesse à laquelle les messages sont transmis entre le corps et le cerveau diminue également. Imaginez le GABA comme une pédale de frein pour le cerveau : lorsque ce frein est enfoncé, un effet calmant s’ensuit.
Cependant, il y a trop d’une bonne chose. Trop de dépresseur équivaut à trop d’activité GABA, ce qui peut entraîner de la somnolence, des réactions lentes, une mauvaise coordination et une concentration altérée. Quiconque a bu un peu trop d’herbe ou d’alcool peut probablement témoigner d’un trouble de l’élocution, d’un évanouissement précoce, peut-être d’un faux pas, etc.
En quoi le cannabis et l’alcool sont-ils différents ?
Le cannabis diffère de l’alcool de plusieurs manières essentielles pour le Dr Jordan Tishler, président de l’ Association des spécialistes des cannabinoïdes et PDG/CMO chez inhaleMD .
« L’alcool est une molécule unique très simple qui est un produit de la fermentation de la levure », a déclaré Tishler. « Essentiellement, c’est du caca de levure. Le caca est généralement un poison et les humains ont compris qu’à petites doses, ils aiment l’effet que ce poison a sur leur cerveau. Ce n’est vraiment pas si bon pour vous et n’a aucun usage médical à l’heure actuelle.
Le cannabis, quant à lui, est une plante qui contient des centaines de composés divers, dont beaucoup sont thérapeutiquement bénéfiques.
« Nous venons d’effleurer la surface de savoir ce qu’ils sont et ce que font ces composés », a expliqué Tishler. « Cependant, il est bien prouvé que le THC, et le cannabis en général, sont utilisés dans le traitement de la douleur, de l’anxiété, de l’insomnie, des nausées et des vomissements et d’autres maladies. »
En termes simples, le cannabis a des applications médicinales, contrairement à l’alcool.
Le cannabis est-il addictif ?
Tishler souligne que la compréhension de la dépendance est nuancée et qu’il peut être utile de distinguer la dépendance de la dépendance .
« Addictive est un mot compliqué », a déclaré Tishler. « La dépendance est un ensemble de comportements inadaptés, alors que la dépendance est un état physiologique conduisant au sevrage et souvent à la poursuite de l’utilisation d’une substance. »
Tishler pense que la dépendance au cannabis est beaucoup plus courante que la dépendance, qui est officiellement diagnostiquée comme un trouble lié à la consommation de cannabis . « Le cannabis peut entraîner un taux de dépendance d’environ 7 % – moins de la moitié du taux d’alcool – et un taux de dépendance très faible mais indéfini », a expliqué Tishler.
La recherche nous indique que le THC semble être responsable du potentiel addictif du cannabis en raison de ses effets sur le système dopaminergique du cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur produit par le cerveau qui influence l’expérience du plaisir et des récompenses.
Le THC augmente la libération de dopamine, et lorsque la dopamine est libérée, les sensations de plaisir qui en résultent peuvent renforcer les effets potentiellement addictifs du cannabinoïde. Cependant, une consommation intensive de cannabis à long terme peut émousser le système dopaminergique du corps . Si vos niveaux de dopamine restent élevés trop longtemps, en raison d’une consommation constante de cannabis, par exemple, le système dopaminergique devient dysfonctionnel.
Le circuit de récompense dans le cerveau peut être altéré et il est plus difficile de tirer du plaisir de choses que vous apprécieriez normalement, comme de la nourriture délicieuse, un sentiment d’accomplissement ou un toucher physique. Ce manque de plaisir peut conduire à une utilisation encore plus chronique pour rechercher le high qui arrivait autrefois si facilement.
Le CBD, en revanche, ne semble pas créer de dépendance. Au lieu de cela, il existe des preuves que ce cannabinoïde non enivrant pourrait être capable de traiter la dépendance. Une étude de 2015 , par exemple, a révélé que le CBD pouvait être bénéfique dans le traitement de la dépendance aux opioïdes, à la cocaïne, au tabac et même au cannabis.
Il est important de se rappeler que la « dépendance » du cannabis est plus qu’une réaction chimique dans le cerveau – des facteurs sociaux et environnementaux jouent également un rôle. Par exemple, certaines populations semblent plus susceptibles de devenir dépendantes du cannabis que d’autres, potentiellement les adolescents et ceux souffrant d’un autre trouble lié à l’utilisation de substances, ou d’un trouble de l’humeur ou mental, comme la schizophrénie.
Au-delà de cela, d’autres facteurs tels que le mode de vie, l’environnement domestique et professionnel et le statut socio-économique peuvent tous avoir un impact supplémentaire sur le fait qu’une personne trouve ou non une dépendance à l’herbe.
À quel point l’alcool est-il addictif?
Semblable au cannabis, la dépendance à l’alcool est plus courante que la dépendance, selon Tishler.
« Avec l’alcool, nous voyons à la fois l’addiction et la dépendance. Le taux de dépendance est d’environ 15% et le taux de dépendance est nettement inférieur », a-t-il déclaré. « A des doses plus élevées, l’alcool peut créer une dépendance et avoir des effets nocifs sur le cerveau, le cœur, le foie, le sang et la moelle osseuse. »
Des études récentes soulignent également les différentes manières dont les individus peuvent développer une relation malsaine avec l’alcool. Par exemple, environ 29,7 % des hommes et 22,2 % des femmes âgés de 18 ans et plus se sont livrés à une consommation excessive d’alcool en 2019. Bien que la consommation excessive d’alcool ne soit pas la même chose que la dépendance à l’alcool, elle représente une forme d’abus qui contribue au risque de développer trouble lié à la consommation d’alcool.
Ces statistiques suggèrent certainement que l’alcool est plus addictif ou plus sujet à abus que le cannabis, mais pourquoi ?
Bien qu’il n’y ait pas de réponse claire, plusieurs facteurs contributifs méritent d’être explorés. Comme le cannabis, l’alcool stimule également la libération de dopamine. Cependant, l’alcool a une autre voie neurochimique par laquelle il peut créer une dépendance : les endorphines.
Dans une étude de 2012 , des chercheurs de l’Université de Californie ont découvert que l’alcool déclenche la libération d’endorphines dans deux zones du cerveau associées au traitement des récompenses. Les endorphines sont des opioïdes naturels produits par le corps qui atténuent la douleur, vous aident à vous sentir bien et vous donnent le bourdonnement. L’étude a également découvert que les gros buveurs ont connu une libération plus élevée de ces produits chimiques de bien-être, renforçant ainsi davantage les propriétés addictives de l’alcool.
Comme pour le cannabis, un certain nombre de variables signifient que certaines personnes sont plus susceptibles de devenir dépendantes de l’alcool que d’autres. Des facteurs tels que la génétique, des antécédents familiaux d’alcoolisme, des troubles de santé mentale tels que la dépression ou le trouble bipolaire et des expériences traumatisantes augmentent la probabilité de développer une dépendance.
Alors, lequel est le plus addictif ?
Certains ont émis l’hypothèse que l’alcool pourrait être plus addictif que le cannabis parce que, tout simplement, il est plus largement légal et facilement disponible. Des recherches récentes suggèrent que l’augmentation de la légalisation du cannabis a été liée à des taux croissants de dépendance .
Plusieurs autres études ont comparé le cannabis et l’alcool, nous fournissant des informations utiles sur la façon dont ils se comparent en termes de sécurité et d’autres mesures.
Une étude révolutionnaire de 2015 a comparé le risque de surdosage associé à différentes substances addictives. La consommation d’alcool entre dans la catégorie à haut risque, tandis que le cannabis, en revanche, est la seule substance à être qualifiée de faible risque. En d’autres termes, il est impossible de mourir d’une overdose de cannabis , mais comparativement plus facile de mourir d’un empoisonnement à l’alcool.
Il existe des preuves que le cannabis est plus sûr que l’alcool en ce qui concerne un certain nombre d’autres méfaits liés à la santé. Une étude du New Zealand Medical Journal a comparé le THC et l’alcool en termes de 13 problèmes couramment discutés liés à la consommation de substances et à la santé.
Il a été constaté que le THC présentait moins de risques que l’alcool pour ces neuf problèmes :
- Mort par overdose
- Mort par sevrage sévère
- Agressivité pendant l’ivresse
- Lésions cérébrales dues à une utilisation intensive chronique
- Dommages au foie et à d’autres organes
- Contribuer à un état psychotique
- Causer une dépression majeure
- Causant le cancer
- Lésions cérébrales fœtales
Pour trois autres facteurs, le cannabis et l’alcool partageaient des risques similaires :
- Irritabilité suite au sevrage
- Blessé en conduisant en état d’ébriété
- Dépendance
Il n’y avait qu’un seul problème où le cannabis était pire que l’alcool : la plante est plus susceptible de déclencher de l’anxiété pendant l’intoxication.
Le degré auquel l’herbe ou l’alcool crée une dépendance – ou est nocif – ne peut pas être réduit à un seul facteur. Bien qu’il soit prouvé que l’herbe est relativement moins addictive et moins nocive que l’alcool, cela ne signifie pas qu’elle peut être consommée de manière imprudente.
Tishler pense qu’une meilleure question n’est pas de savoir quelle substance est la plus addictive, mais comment nous les utilisons.
« Il est important de se rappeler que le risque associé à l’une ou l’autre substance est lié à la quantité que vous utilisez – moins c’est plus sûr », a-t-il déclaré. « Alors que la plupart des gens savent à quel point il y a trop d’alcool, de nombreux consommateurs de cannabis en consomment beaucoup trop, souvent sans même se rendre compte de la quantité qu’ils consomment et de la marge de sécurité. »
Tishler souligne que la tolérance est souvent présentée comme un insigne d’honneur dans les cercles du cannabis. En réalité, cependant, la tolérance peut entraîner une dépendance et éventuellement une dépendance, il peut donc être avantageux d’éviter de développer une tolérance importante au cannabis.
Divers facteurs, tels que l’âge, la santé mentale et les circonstances personnelles, s’imbriquent également pour influencer la relation que nous développons avec ces deux substances. Il est essentiel d’être conscient des facteurs de risque qui peuvent gonfler la probabilité d’une dépendance ou d’un préjudice pour vous, et de prendre des précautions pour éviter des résultats indésirables.
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